груди. Тайро жадно ждет моего ответа. Мысли мечутся словно сумасшедшие. Чего я хочу на самом деле? Наконец, я признаюсь самой себе: быть с ним! Как же раньше я была слепа! Зачем пыталась себя обмануть? Зачем пряталась от собственных чувств? Сиам все знал.
— Тайро, ты мне…
— Кхм.
Божечки! Я отскакиваю от Повелителя, торопливо прикрывая руками расстегнутый лиф платья. Одновременно Повелитель накидывает на меня свой черный плащ, кутая в тугой кокон. Его глаза грозно сверкают.
— Чего тебе? — громкий рык способен ужаснуть любого, но… не Рико! Зеленые глаза нового возлюбленного Сьерры сияют озорным блеском.
— Эммм… Простите, что помешал. Но ты сказал сообщить срочно.
— Говори!
— Фрейя снова вошла в библиотеку.
Через секунду посередине комнаты возникает портал.
— Подожди здесь, там может быть опасно, — Тайро оборачивается ко мне. Его наполненные беспокойством глаза теплеют.
— О, так наш Тайро умеет о ком-то заботиться, — скалится сквозь зубы Рико и получает предупреждающий взгляд.
— Я с вами! — упорствую я, шагая в клубящийся темный проем, и ловлю за спиной обреченный вздох Повелителя.
Перед большими белыми дверями библиотеки он сжимает мою ладонь и, стараясь спрятать мою маленькую фигуру за своей спиной, хватается за золоченые ручки. В огромном помещении пустынно и тихо. Мы медленно продвигаемся между рядами книжных полок. Никого.
— Она точно зашла сюда. Мой человек не отрываясь следил за входом. Никто не выходил! — Рико сердито машет руками.
— Значит, надо искать потайную дверь.
— Да она может быть где угодно! В этом огромном помещении можно потратить на это месяц!
— А магия тебе на что?
— Я — боевой маг, а не ищейка! Может, сам попробуешь?
— Жаль, что сейчас моя магия ослаблена. Думаю, потайная дверь защищена от таких, как мы, но попытаться можно, — Тайро хмурится.
— А что, наша некромантка не может выудить информацию у своих мертвых друзей? — кривится в усмешке маг.
— Рико!
— Все, молчу, — Рико виновато косит глаза в мою сторону.
— Ну, вообще-то, я действительно хочу попробовать кое-что, — задумчиво говорю я. — Помнишь, я рассказывала тебе про заклинание “След”? Оно найдет некроманта, что намного важнее поиска феи. А если некромант связан с Фрейей, то мы выйдем и на ее след.
Боевые маги согласно кивают головой. А я решительно направляюсь к креслу.
Спина от напряжения каменеет. Заклинание сложное и требует много сил, но я упрямо вталкиваюсь сознанием за грань. Мои глаза светятся как синие сигнальные огни. И чем дальше я проникаю вглубь, тем ярче. Так далеко за гранью я еще не была. Как необычно… Холод не просто скользит по спине, он сковывает тело и леденит пальцы рук и ног. Запах разложения настолько силен, что мне тяжело сосредоточиться. Внезапно чья-то рука ложится на мою ладонь, и тепло по каплям начинает сочится в застывшие вены. Магия огня. Как хорошо… Теперь можно осмотреться. Вглядываюсь в серую дымку потустороннего мира. Рядом ни одного мертвеца. Обычно я просто заглядываю за грань. Даже не представляла, что в этом сером мареве можно двигаться. Надо просто вспомнить как выглядит дом библиотекаря. Едва успеваю подумать об этом, как ветхое строение черной тенью начинает колыхаться передо мной. Невероятно! Значит, за гранью существует копия реального мира. Его фантом. Я вхожу в дом и оглядываюсь. Библиотекарь выныривает внезапно. Наверное, я вскрикнула по-настоящему: рука, подпитывающая меня теплом, крепко сжимается на моей ладони. Все хорошо. ОН рядом.
Мертвый призрак библиотекаря скалится чернеющим ртом. Он кивает в сторону спальни. Я медленно передвигаюсь по тягучему серому киселю. Что это? У дверей спальни мерцает едва заметный синеватый след. Он похож на прозрачный шлейф. Думаю, это то, что я ищу. Втягиваю шлейф носом, подчиняясь еще непонятному мне самой инстинкту и пробуждающейся в глубинах моего существа магии. Здесь был мертвец. Недели две назад. Скорее всего, он сделал зацепку на библиотекаря и выкачал потихоньку его жизнь. Откуда я все это знаю? Моя магия, раскрываясь внутри, заставляет кровь быстрее бежать по венам, и я испытываю радостное возбуждение. Надо будет еще покопаться в учебниках по некромантии. Я киваю фантому старика и выхожу из дома. След настолько прозрачен, что мне страшно потерять эту нить, и я отчаянно цепляюсь за его мерцающий остаток. Передвигаться становится все сложнее. Пространство словно густеет, медленно застывая вокруг меня. Тело все больше напитывается холодом мертвого мира, и я почти не могу дышать.
— Мика! Хватит! Выходи.
Знакомый голос тревожно окликает издалека, будто я во сне. Нет! Сейчас я не могу выйти. Только не сейчас, когда я почти близка к разгадке. Трясу головой, хотя не уверена, двигаюсь ли в реальности. Тело совсем закоченело. Зубы начинают стучать.
— Мика! Черт бы тебя побрал!
Чувствую приятное прикосновение. Меня со всех сторон окутывает жаркое объятие. Божечки, что там делает Тайро? Магия огня, от которой Повелитель пытался защитить меня совсем недавно, теперь вливается в вены как спасение от ледяного холода. Мика, давай, ты сможешь! В невероятном рывке ускоряюсь. Не думаю, что мое тело сможет долго выдерживать схлестнувшиеся в противостоянии стихии.
След ведет меня в большое помещение. Где я? Место очень знакомое… Божечки! Да это разве не библиотека? Прозрачный шлейф проникает за одну из стен. Наверное, в этом мире я тоже могу пройти через преграду. Загляну быстренько и обратно. А вдруг наш некромант там? Внезапно стена начинает распадаться. Мое сознание туманится. Так холодно. Слишком холодно…
— Ах! — мои веки жмурятся от непривычно яркого освещения перьев феникса после полумрака мертвого мира. Почему меня выкинуло?!
— Мика, с ума сошла?! — рык прямо над моим ухом заставляет окончательно очнуться.
— Тайро?
Я сижу на коленях высшего мага, обхваченная его крепкими руками.
— Ты стала холодной, как ледышка, и потеряла сознание! Думал, сама превратилась в мертвеца!
— Я почти нашла некроманта! Мне нужно вернуться!
— Нет! Ты чуть не умерла. Мика, я… — Тайро прижимается лбом к моему плечу, а потом поднимает на меня серьезные глаза. — Никаких поисков в мире мертвых! Если бы я изначально знал насколько это опасно, не согласился бы.
Мое сердце учащенно бьется.
— Эмм, я согласен с Тайро, — встрял Рико. — Видок у тебя был жуткий. Синий цвет кожи тебе не к лицу.
— Но он здесь! — взмахнула я руками. — Мы почти нашли некроманта!
— О чем ты? — Тайро нахмурился.
— След привел в библиотеку. Я не совсем уверена… — Я высвободилась из тесных объятий, в которых все еще держал меня Повелитель. Ноги одеревенели и не слушались, так что высшему магу снова пришлось меня подхватить под локоть.
— Мика, мы можем продолжить поиски потом.
— Некромант, возможно, тоже меня засек, я
