говорю «парень», я начинаю улыбаться, словно девочка-подросток, которой только что сказали, что она нравится своему кумиру. А еще крайне приятно осознавать, что он не уедет на другой конец страны, когда у нас только-только все стало серьезным.
И пока весь Сиэтл гудит о том, что их хоккейная команда держится за сильнейшего форварда последних десятилетий, я мечтаю о нашем совместном будущем в этом городе.
Я не хочу торопить события, но это не мешает моему воображению рисовать картины того, как каждый вечер я возвращаюсь домой, в квартиру Тедди, и мы вдвоем готовим ужин, сидим в обнимку с арахисовым мороженым, а по выходным ходим в кино.
В хоккейный сезон, когда он разъезжает по городам на выездных матчах, я представляю себя свернувшейся калачиком на диване, с книгой и бокалом вина, а он входит в дверь, бросает сумку на пол и заключает меня в объятия. Я хочу быть той, ради кого он возвращается домой.
Все это кажется таким простым, скучным и домашним, но от этих мыслей мое сердце бьется быстрее… может быть, потому, что я так долго была одна и, наконец-то, готова с кем-то разделить свою жизнь.
Это мечты наяву, которые помогают мне скоротать время за рабочим столом, пока я жду возвращения Тедди домой из его поездки в Денвер. Сразу после пресс-конференции, на которой было объявлено о продлении его контракта и где я краснела всеми оттенками розового. Ведь там Тедди благодарил «свою девушку» за оказанную поддержку.
А потом мы с ним запрыгнули на заднее сидение такси, которое отвезло его в аэропорт. Так начинались три самые долгие дня моей жизни. Я чувствую себя немного глупо из-за того, что скучаю по нему, когда он вернется так быстро, но, чтобы пережить это, мне достаточно разговора, состоявшегося по дороге в аэропорт.
– Всего лишь три дня, детка, – напомнил Тедди, притягивая меня к себе настолько близко, насколько позволял ремень безопасности. – Что такое три дня, когда я только что подписал контракт, который позволит мне быть рядом с тобой следующие четыре года?
– Ты подписал контракт, чтобы играть за «Ледяных ястребов», – ответила я. – Где именно в этом контракте сказано, что все эти четыре года ты обязан быть моим парнем? Не уверена, что это законно. Юрист во мне найдет малейшие дыры.
Никогда не забуду глубокий, рокочущий звук его смеха, когда он переплел свои пальцы с моими.
– Через столько-то лет я наконец заполучил тебя по-настоящему, Сара. Четыре года – это только начало. Я тебя никогда не отпущу.
Между постоянным переживанием этого момента и сверхурочной работой, лишь бы скоротать время, пока Тедди в отъезде, мне было чем заняться. Я знаю, насколько важен для него этот визит: у него всего несколько дней, чтобы уговорить дедушку переехать, либо смириться с тем, что он предпочтет остаться в Денвере, поэтому я стараюсь не отнимать у него слишком много времени постоянными сообщениями или телефонными звонками.
Но те несколько сообщений, которыми мы обменялись, были ужасно милы. Тедди хвастался, что запланировал идеальную ночь для нас двоих, когда он вернется, но отказался делиться деталями.
Я притворялась, будто раздражена этим, но на самом деле, при мысли о том, что он мог запланировать, в животе у меня порхают бабочки. Я не могу поверить, что это – моя жизнь. Мой парень из колледжа, ставший фейковым парнем и ставший настоящим, запланировал милое свидание для нас двоих, и от этой мысли у меня кружилась голова, и я отсчитываю секунды до того, как его самолет приземлится в Сиэтле.
За день до отлета Тедди домой, я устраиваюсь за столом с открытым ноутом, дважды щелкаю приложение для видеочата и слушаю гудки. Как только мы перешли к официальным отношениям, Тедди попросил, чтобы во время его поездки в Денвер я дала ему время для встречи с дедушкой Джо. Этим вечером у Тедди игра в Денвере, и это, вероятно, единственная причина, по которой его тренер вообще согласился отпустить его.
Меня слегка подташнивает, пока идут гудки и я жду ответа Тедди. Для меня так важно его желание, чтобы дедушка Джо, самый важный человек в его жизни, познакомился со мной, пусть даже пока через видеокамеру.
Мой ноут издает гулкий звенящий звук, когда на экране появляется лицо Тедди с дурацкой улыбкой. Боже, эта улыбка. Один взгляд на него, и я тоже начинаю улыбаться.
– Привет, детка, я скучаю, – тихо говорит Тедди, все еще улыбаясь.
– Я тоже скучаю.
Рядом с Тедди раздается тихий смешок, полагаю, дедушки Джо.
– Ты собираешься представить меня своей девушке или как?
Тедди качает головой.
– Сара, – говорит он, поворачивая камеру, чтобы показать второе лицо. – Познакомься с дедушкой Джо.
Моя улыбка становится вдвое шире. У дедушки Джо морщинки вокруг глаз и копна густых седых волос. Один взгляд на него, и уже не остается загадки, откуда у Тедди такой рост. Они представляют собой очаровательное зрелище, сидя бок о бок на коричневом диване, и я чувствую себя странно, когда у меня перехватывает горло.
– Так вот о ком мой внук говорит постоянно, – говорит дедушка Джо с улыбкой, похожей на улыбку Тедди. – Приятно познакомиться, юная леди.
И хихикаю и киваю:
– Спасибо. Взаимно. Вы хорошо проводите время вдвоем?
Тедди с кривой усмешкой смотрит на своего дедушку:
– Пока еще ничего не натворили. Почти что.
Похоже, там уже случилась какая-то история, которую я надеюсь услышать позже. Может, когда Тедди позвонит мне позже вечером, как он делает это каждый день, чтобы уложить меня спать, рассказывая, как прошел их день. Это всегда что-то обыденное, например, поход за продуктами или в аптеку, но ему всегда удается рассмешить меня.
После нескольких минут разговора становится ясно, как божий день, от кого Тедди унаследовал свое упрямство. Потому что, каким бы приветливым ни был дедушка Джо, он так же непреклонен в вопросе переезда в Сиэтл. Это основная тема всего нашего разговора, и у меня сложилось впечатление, что это одна из тем, которую они обсуждали весь визит Тедди.
– Я не могу все бросить и перестать жить своей жизнью потому лишь, что мой внук беспокоится, – дедушка Джо хмурится, скрещивая руки на груди. И, честно говоря, в этом есть смысл.
Пока он говорит о том, как сильно любит свой социальный центр, свою церковь, рассказывает о милой медсестре, которая, кажется, привлекла его внимание, я признаю, что начинаю верить – дедушка Джо все же находится там, где он должен быть.
Выражение лица Тедди говорит, что это не то, что он хотел бы услышать, но во взгляде есть что-то новое, не похожее
