– Что это? – Вика подозрительно покосилась на маячок.
– Он поможет определить, где ты находишься, если возникнет такая необходимость.
Я старалась осторожно подбирать фразы, но Вика все равно перепугалась.
– Ты хочешь сказать, что меня могут похитить?!
– Я же сказала, в случае необходимости, – жестко пресекла я ее попытку устроить истерику. – Давай-ка прикрепим его к твоему свитеру… Вот так. А сверху ты накинешь куртку.
Виктория неохотно подчинилась. Похоже, ей не нравилась вся эта затея. Мне же не оставалось ничего другого, кроме как умело скрывать, что мне все это нравится еще меньше. Но выбора у нас не было.
Время близилось к полуночи, откладывать поездку было нельзя.
– Ты хорошо все запомнила? Как только увидишь светлую иномарку, выходишь из машины и спокойно идешь прямо к ней. И главное, ни в коем случае не оборачивайся и не смотри в мою сторону, даже когда будешь за рулем. Шантажистка должна считать, что ты в машине одна. Все поняла?
– Да.
Поверх свитера Виктория надела светло-розовую куртку, снабженную светоотражателями. Выглядела она в ней как взбалмошная девочка-подросток, но для наших целей это был хороший выбор. В такой одежде Вику хорошо было бы видно даже при скупом освещении, так что я была уверена, что не упущу свою клиентку из виду. Деньги Виктория сложила в светлую дорожную сумку, и мы направились к машине, которую моя клиентка предусмотрительно вывела из гаража.
Виктория села за руль, положив сумку с деньгами на соседнее сиденье.
– Запомни, с этой минуты ты обо мне забываешь, – проинструктировала я ее напоследок. – Ни единого взгляда в мою сторону.
Вика кивнула, и я влезла на заднее сиденье, после чего устроилась так, что меня при всем желании невозможно было бы увидеть снаружи.
Виктория вела машину довольно нервно, и я мысленно приказала ей собраться. Видимо, способностями к передаче мыслей на расстоянии я не обладала, поскольку машину продолжало дергать. Ладно, лишь бы не заглохла.
В назначенное время мы подъехали к тому месту, где заканчивалась дорога, ведущая от поселка к шоссе. Вика остановила машину, не доехав метров сто до выезда на главную дорогу.
– Никого нет, – тихонько сообщила она.
– Сиди спокойно и продолжай наблюдать, – отозвалась я в ответ.
Некоторое время мы продолжали молча ждать, Вика за рулем, я – сжавшись на заднем сиденье. Вдруг послышался отдаленный шум мотора.
– Вон она! Я ее вижу! – закричала Вика, подпрыгнув на водительском кресле.
– Не дергайся! – резко приказала я. – Положи обе руки на руль и смотри прямо перед собой.
Виктория мгновенно повиновалась. Я постаралась принять такую позу, чтобы мне с моего места было видно подъехавшую машину. Бежевая легковушка остановилась почти перед самым выездом на дорогу. Машина просто стояла, словно в ней никого не было. Подъехала она как раз со стороны того самого перелеска, в котором я с самого начала отказалась прятаться на своем «Фольксвагене». А вот шантажистка в бежевой иномарке (если это действительно она), видимо, решила поджидать нас именно там. Из машины по-прежнему никто не выходил.
– И что теперь делать? – чуть слышно прошептала Вика.
– Возьми сумку и выйди из машины, – тихонько сказала я. – Дверь пока не закрывай, сумку держи перед собой. И помни, ни в коем случае не оборачивайся. Даже если захочешь еще раз спросить совета, не оборачивайся и ничего не говори. Просто слушай, что я тебе скажу.
Вика выбралась из машины и остановилась возле приоткрытой двери. Сумку она прижимала к себе.
Внезапно дверь со стороны водителя в бежевой иномарке распахнулась, и из нее выглянула женщина в светлом плаще. Она не стала выходить из машины, а, перегнувшись, наполовину высунулась из двери и резко махнула рукой на себя. После чего так же стремительно скрылась в машине, как и появилась. На голове женщины была легкая светлая косынка, полностью скрывавшая ее волосы. Лицо было почти полностью скрыто за огромными темными очками, губы накрашены яркой помадой. Вот и все приметы, которые мне удалось запомнить.
– Захлопни дверь и иди прямо к машине, не оборачивайся, – проговорила я, и Виктория, хлопнув дверцей, направилась к автомобилю, в котором скрылась шантажистка. Мне было видно, как Виктория подошла к машине и слегка наклонилась. Вероятно, шантажистка опустила стекло. Потом Вика отошла к задней двери и, неуверенно потоптавшись, взялась за ручку. У меня тревожно забилось сердце. Шантажистка предложила Вике сесть в машину, чтобы произвести обмен? Я внутренне подобралась, происходящее нравилось мне все меньше. Вика скрылась на заднем сиденье незнакомой машины и захлопнула дверь. А через несколько секунд произошло именно то, чего я больше всего опасалась, – иномарка стремительно сорвалась с места и, выехав на шоссе, понеслась в противоположную от Тарасова сторону.
Я в мгновение ока очутилась на водительском сиденье и запустила мотор. Но стоило мне тронуться с места, как раздалось несколько характерных хлопков, машина пару раз дернулась и заглохла. Мои дальнейшие попытки запустить двигатель ни к чему не привели. Я выскочила из машины и, осмотрев колеса, убедилась, что каждая шина была буквально искромсана. Мне было некогда раздумывать, как это произошло и когда именно. Я упускала драгоценное время и в состоянии, близком к панике, выхватила телефон.
– Витя! – крикнула я, едва услышав недовольный голос майора. – Помоги, умоляю! Вику похитили!
– Говори толком! Вика – твоя клиентка?
Я постаралась как можно более подробно описать, что произошло, и главное, где я сейчас нахожусь.
– Высылаю наряд на принятый вызов, – коротко и официально отозвался Векшин.
– Витя, и сам приезжай, пожалуйста! – Я даже не осознавала, что веду себя как перепуганная маленькая девочка.
В ожидании полиции я открыла багажник и обнаружила там запаску, но ее было явно недостаточно, чтобы продолжить путь на растерзанной машине. Да и время было безнадежно упущено. Открыв приложение на своем смартфоне, я увидела траекторию маршрута и поняла, что Вика стремительно движется к югу от Тарасова. Правда, пока она находится в области, хоть это немного утешало. Причем похититель начал отклоняться от строго южного направления к западу, то есть вновь в глубь области, немного ближе к Тарасову.
Услышав вой сирены, я бросилась навстречу мигавшим вдали проблесковым маячкам.
