Из домофона снова послышался голос:
— Мистер Кин готов вас принять. Входите.
Я открыл дверь и вошел в фойе, где за большим столом сидел Винсент Прайс. Он взглянул на меня исподлобья.
— Кабинет мистера Кина прямо по коридору, последняя дверь справа. — Винсент сделал жест рукой в сторону слабо освещенного коридора, ведущего в заднюю часть здания. Я пошел в указанном направлении и, дойдя до последней двери, вошел без стука.
Реймонд курил толстую сигару и просматривал разложенные перед ним документы, о содержании которых можно было только догадываться. Это могло быть все что угодно: отчеты по налогам, прибыли и убыткам или секретная информация, доступ к которой мог стать билетом на тот свет.
Когда я вошел, Реймонд поднял голову и широко улыбнулся.
— Дэннис, ты рано. Я тебя не ждал. Пожалуйста, садись.
Я уселся в удобное кожаное кресло с высокой спинкой, которое стоило примерно столько, сколько я зарабатываю за месяц.
— Извини за вторжение. Мне показалось, что здесь более подходящее место для встречи.
— Серьезно? И почему же?
Я посмотрел ему прямо в глаза.
— Если честно, я немного нервничаю.
— Это вполне естественно. Фоторобот удивительно похож. Пугающе похож. Вопрос в том, что нам с этим делать?
— Ничего. Нужно сидеть тихо и не дергаться. Очень мало шансов, что кто-то из моих знакомых подумает, что я убийца.
— Надеюсь, так оно и будет. А если и подумают, у полиции все равно ничего нет против тебя, верно?
Я закурил сигарету. Нет, он скорее всего ничего не знает о том, что полиция остановила меня неподалеку от места преступления.
— Ты хотел встретиться со мной, Реймонд. Чем я могу тебе помочь?
— Слишком много людей в курсе того, что произошло. Например, твой друг, который вел машину…
— Данни — нормальный парень. Ручаюсь, что он никому не проболтается.
— Разве можно быть полностью в ком-то уверенным?
Хороший вопрос. Я надеялся, что к этому времени Данни уже уехал из страны. Он не позвонил вчера, после того как в газетах появился мой фоторобот, поэтому я решил, что он все-таки последовал моему совету.
— Я взял Данни с собой на дело потому, что знал, что он не запаникует.
— Ты с ним говорил после того, что произошло?
— Да, когда отдавал ему деньги. Он был жутко взбешен тем, что его дезинформировали о том, кем были жертвы, но то же самое я могу сказать и о себе. Впрочем, это не самая большая проблема.
— Ты не говорил с ним после того, как в газетах появился фоторобот?
— Нет, но позавчера он сказал мне, что собирается слетать на Карибы на пару недель. Надо же как-то потратить деньги.
— Мудрое решение, — заметил Реймонд, перекладывая бумаги с места на место. — А ты уверен, что он именно так и поступит?
— Ну да, у него не было других вариантов. К чему ты клонишь?
— Просто хочу убедиться, что все нормально. Не хотелось бы, чтобы он испугался и отправился в полицию.
— Данни ни за что этого не сделает.
Реймонд пристально посмотрел на меня.
— Так ты ручаешься за него?
— С ним не будет проблем. Именно поэтому я и взял его в дело.
— Отлично, — кивнул Реймонд. — Хотел бы я то же самое сказать о другом человеке.
— Кого ты имеешь в виду?
— Того, кто координировал вас той ночью по рации. Из-за него-то я и хотел с тобой встретиться.
— То есть? — спросил я, делая вид, что не понимаю, к чему он клонит.
— Пойми меня правильно, он нормальный мужик, и мне очень сложно решиться на такое. К тому же я хорошо знаком с его матерью. Но, видишь ли, — Реймонд вздохнул, потом посмотрел на меня, словно прося о понимании. — Он стал обузой. Думаю, нам придется его убрать.
Я ни разу не встречался с человеком, о котором говорил Реймонд, только слышал его голос по рации, когда он предупредил нас о появлении «чероки». Мне он представлялся молодым, где-то около двадцати пяти лет. Парень строил из себя крутого, но я сразу понял, что он жутко трусит. Это всегда заметно. В голосе того, кто безуспешно пытается справиться со страхом, всегда есть какая-то дрожь. Ему, конечно, не о чем было волноваться, в его задачу входило не пропустить «чероки» и предупредить меня, когда машина появится. Я же должен был сделать самое сложное. То, через что, по всей видимости, мне предстояло пройти еще раз.
— Зачем ты мне рассказываешь об этом?
— А ты не догадываешься? Надежнее тебя у меня никого нет, Дэннис. Такое сложное задание требует профессионализма, здесь не может быть халтуры.
Я глубоко затянулся тем, что осталось от сигареты, и покачал головой.
— Господи, Реймонд, ситуация начинает выходить из-под контроля! Мы не можем убивать всех подряд.
— Дэннис, это в последний раз, клянусь!
— Ты мне сказал то же самое пять дней назад. «Это больше не повторится» — вот твои слова. Тогда был понедельник, а сегодня суббота. Что ты попросишь сделать меня на следующей неделе? Убить Папу Римского?
— Слушай, откуда мне было знать, что девица, которая видела тебя, обладает фотографической памятью? Я же говорил, надо было ее убрать. Из-за этого фоторобота теперь все на взводе, понимаешь?
— Кстати, еще одна тема для разговора. Кто это «все»? В новостях сказали, что один из убитых — бухгалтер с незапятнанной репутацией. Скажи мне, кто твои компаньоны и почему они захотели убить этого парня?
— Пойми, Дэннис, чем больше ты знаешь, тем хуже для тебя. Подумай о том, что я сказал.
Я вздохнул.
— Если я выполню твою просьбу и уберу этого парня, где гарантия, что я не буду следующим?
— Тебе не о чем беспокоиться. Я знаю, что ты не можешь пойти в полицию и заключить с ними сделку. Все понимают, что ты слишком серьезно замешан. На твоих руках столько крови, что она капает на ковер.
— Спасибо, что напомнил.
— Я просто пытаюсь тебе помочь, вот и все. — Реймонд понимающе улыбнулся, — К тому же, не зная, какие мотивы были у заказавшего убийство, ты не представляешь для нас угрозы. Значит, нет никакого смысла избавляться от тебя. Будешь жить дальше, как ни в чем не бывало.
— А Данни?
— Твой друг? Ну, если ты говоришь, что ему можно доверять, значит, тебе не о чем беспокоиться.
Я опять вздохнул.
— Мне совсем не нравится то, что происходит. Ситуация вышла из-под контроля, и мой опыт подсказывает, что в этом случае нужно ждать беды.
— Послушай, Дэннис. Я тоже не хотел бы брать на себя еще один грех. Этого человека зовут Барри Финн, и последние несколько дней он весь как на иголках. Нервничает парень, и это заметно. Мы не можем здесь полагаться на удачу.
