было видно. Попытка найти его по ауре тоже не дала результата.
— «Ты что-нибудь скажешь или опять замолчишь на несколько лет?»
— «Мне кашшшется я его снаю».
— «Это я и так понял. Хотелось бы узнать подробности».
Сердце леса снова запустило свой медленный мыслительный процесс, а Шань До терпеливо ждал, сложив руки на груди.
— «Он приххходил ко мне раньшшше… расскасывал истории. Интересные».
— «Когда ты еще был деревом?»
— «Да».
Внук мастера скорчил недовольное лицо.
— «Тоесть, вы общались. А мне помнится рассказывал, что я был первым человеком, с которым ты заговорил!»
— «Мы не общщщались. Он говорил, я — нет».
— «Это было много раз?»
— «Много».
Шань До усиленно потер виски.
— «Значит, получается, он просто приходил к дереву и рассказывал всякие истории, как сумасшедший?»
— «Интересные», — настаивало на своем сердце леса.
Преемник нелестно отзывался о госте, скорее из ревности, чем по объективным причинам. В детстве он аналогично рассказывал о своей жизни дереву. С той лишь разницей, что оно ему отвечало. Но будучи взрослым, его могли счесть за умалишенного. К счастью, он мог доказать свои слова силой Небес.
«Нужно найти его и расспросить!»
Шань До наметил глазами свой путь побега из дворца наместника, проходящий по крышам. Внук мастера вполне мог выйти через главный вход. Ни у кого из стражей все равно не хватит сил ему противостоять, но сегодня у преемника было «прыгучее» настроение.
Поиски незнакомца заняли гораздо больше времени, чем ожидал Шань До. Он пытался скрытно перемещаться по городу. В порту и на рынке было, как всегда, многолюдно. Эти два места первые всплыли в голове у внука мастера, где таинственный гость мог бы проворачивать свои странные делишки. К большому разочарованию, догадка не подтвердилась. Проще было спросить людей видели ли они приметного иноземца с разными глазами, но Шань До не хотел контактировать с кем-либо. Для него это стало задачей, которую он должен выполнить самостоятельно.
«Не мог же он уйти в другой город или проскользнуть обратно во дворец мимо меня. Осталось только одно место, где я не был… Священный лес. Неужели этот сумасшедший пошел снова рассказывать свои истории? Его ждет сюрприз. Я просто обязан это увидеть!»
Незнакомец нашелся ровно на том месте, где раньше стояло темное дерево. Он сидел на корточках, перебирая землю руками, словно искал что-то. Внук мастера применил всю свою кошачью грацию, чтобы незаметно подкрасться к нему со спины.
«В этот раз я застану его врасплох!»
— Здесь больше некому слушать твои истории, — пытался придать надменность своему голосу Шань До.
Иноземец не испугался и даже не обернулся на него. Он, медленно поднимаясь во весь рост, отряхивая ладони от земли, произнес:
— Да, я не думал, что дерево исчезнет. Даже веточки мне не оставил. Какое желание ты загадал?
— Что?! Какое еще желание?
Сердце леса внутри него шелохнулось, вызывая неприятные ощущения.
— Дерево могло исполнять желания, но не каждый способен его отыскать, — повернулся с улыбкой на лице таинственный гость.
— Я ничего не просил! Оно само со мной заговорило, а потом… Я получил его силу. Силу Небес!
«Не надо», — едва слышно прошептал голос в голове внука мастера.
Но было уже поздно. Он выставил вперед ладонь и из нее начал исходить густой темный дым, похожий на всполохи пламени. Это тоже не произвело желаемого эффекта на иноземца. Он лишь разочарованно покачал головой.
— Значит тень умела говорить. А мне никогда не отвечала. Куда она делась?
— Какая еще тень?! — начал злиться Шань До.
— Из нее выросло дерево, которое было тут.
Преемник очень выразительно посмотрел на незнакомца. По этому взгляду можно было сразу понять, что он думает об его умственных способностях.
— Можешь рассказать мне все в деталях?
— С какой стати?! Ты чужак и я тебя не знаю. Твоя дружба с наместником для меня ничего не значит!
Таинственный гость поднял обе руки вверх в примиряющем жесте.
— Хорошо. Тогда давай так: ты отвечаешь на мои вопросы, а я на твои. Об этой силе мне известно больше, чем кому-либо. Небеса не дадут мне соврать.
— «Он говорит прав…»
— «Я знаю!»
Внуку мастера не нравился этот заносчивый иноземец, но в то же время он не хотел упустить шанс получить таинственные знания. Скрепя зубами, Шань До начал рассказывать о своей жизни с самого начала. Незнакомец оказался очень благодарным слушателем. Не перебивал, в нужные моменты сочувственно кивал, радовался, грустил, злился и смеялся. Под конец тревога внука мастера ушла. Он даже почувствовал облегчение, что смог выговориться. А тем временем, иноземец тщательно переваривал услышанное. Наблюдая за ним, преемник наместника не выдержал и спросил:
— Почему у тебя разные глаза?
— Моя мать любила разных мужчин, — тут же выпалил с хитрой улыбочкой таинственный гость.
Шань До покраснел.
— Да ты сама невинность, — засмеялся по-доброму чужак. — Ладно, не буду тебя дразнить. Настал черед моей истории. Только это будет нашим с тобой секретом. Об этом даже наместнику неизвестно!
Это еще больше взбудоражило внука мастера. Он кивнул, предвкушая захватывающий рассказ. Иноземец прочистил горло.
— Я родился…
Глава 12
Империя Эларис. Элар 1390 год.
Шин Зе просидел на скамейке всю ночь. Первое чувство, которое к нему вернулось, было тепло от восходящего солнца. Оно успокаивающе поглаживало его по спине.
Хайши медленно поднялся. Слабость присутствовала во всем теле. Сознание тоже было не в лучшем состоянии. Шин Зе принял решение отправиться на ближайший постоялый двор и отдохнуть как следует. Он шел медленно и смотрел только себе под ноги. Вчерашние события казались ему дурным сном, хоть он и не спал. Неожиданно что-то уперлось ему в плечи, мешая идти дальше. Хайши поднял свой взор на державшего его человека.
— Капитан? С вами все в порядке? — обеспокоенно произнес Хорт.
Для него было нетипично проявлять свои эмоции, как и для Шин Зе.
— Что ты хочешь? — подумав еще мгновение добавил. — Я в норме.
Лицо подчиненного снова вернуло свой безразличный ко всему вид.
— Сэр Дьютос будет делать какое-то объявление в своем имении. Ваше присутствие… желательно.
Мысли хайши начинали потихоньку приходить в порядок.
— Ты знаешь где оно?
— Да, капитан. Следуйте за мной.
Долго идти не пришлось. Обитель рода Регон находилась в первом округе столицы. Огромные золотистые ворота были открыты нараспашку и радушно принимали не выспавшихся воинов. Пришло много людей. В толпе хайши заметил Лонса с пустыми глазами. Шин Зе тут же отвернулся от него. Теперь он мог понять его боль. Хорт стоял неподалеку от своего капитана, больше следя за ним, чем за вышедшим
