десять только восстанавливаться, чтобы суметь свечку зажечь заклинанием.
Эльвира ничего этого не видела, поскольку сосредоточилась на одной-единственной, самой главной задаче — спасении своего мужчины. Во вторую очередь он был императором, и в десятую — основой всех основ. Важнее всего то, что он ее, а она его. А значит, придет на помощь даже тогда, когда вовсе не помнит ни единого проведенного вместе дня.
Сейчас же она снимала нить за нитью и беззвучно рыдала, представляя, каково было Рейну все эти месяцы, пока из него постепенно, незаметно выкачивали энергию.
К тому моменту, как она убрала последние следы творимого с любимым ужаса, он почти восстановился. Перекресток, как верный пес, льнул к хозяину магически и питал его, возвращая утраченные силы. Со стороны это выглядело, как сияющая вокруг императора радуга, но Эльвира и этого не замечала — для нее куда важнее была довольная улыбка, заигравшая на порозовевших губах мужчины.
Она бережно убрала спутавшиеся волосы со лба и ничуть не удивилась, когда ее руку перехватили и нежно сжали.
— Ты вернулась. И вспомнила. — выдохнул Рейн, и неожиданно дернул ее за запястье. Эльвира повалилась на него сверху, не удержав равновесия. Защитный купол вокруг них лопнул, разбросав налипшие заклятия в разные стороны. Хорошо, стражи успели прикрыться щитами, а то бы им не поздоровилось.
— Почему у меня в спальне столько народу? — недовольно поинтересовался император.
— Потому что ты чуть не умер! — возмутилась Эльвира, не дожидаясь, пока виновато переглядывающиеся личные охранники его величества начнут униженно оправдываться. Они сегодня герои, противостояли превосходящему противнику — нужно было немало внутренних сил и воли, чтобы не поддаться внушению сена Хумбера и его приспешников, не говоря уже о процессе задержания. — Вместо того, чтобы ругаться, на себя посмотри. Лежишь тут на последнем издыхании, потому что позволил под собственным носом построить какую-то адскую машинку!
— Не знаю, что ты имеешь в виду, но учту твое мнение. — покладисто отозвался Рейн и шикнул на стражей. Те понятливо вымелись вон, унося с собой оставшихся задержанных. Не все были притянуты артефактом, придется еще долго вести допросы и устанавливать точные списки, но уже было понятно — переворота не будет. Машина не заменит человека, как бы некоторым этого ни хотелось.
И эльфа тоже не заменит.
— Полежи со мной. — попросил Рейн, откидываясь обратно на подушки. Первоначальный запал прошел, и навалилась усталость и слабость. Шутка ли — неделю лежать неподвижно. Несмотря на всю магическую поддержку, тело восстанавливалось далеко не сразу.
Эльвира послушно проползла по кровати прямо так, в плаще, и устроилась рядом. У нее тоже не было сил. Все истратила, очищая императора от паразитирующих нитей.
Так, обнимаясь, они и провалились в исцеляющий сон.
Когда Эльвира очнулась, сквозь неплотные воздушные занавески пробивалось солнце.
— Первым делом повесим нормальные шторы. — пробормотала она сонно, глядя на сидящего в ногах постели Рейна. Он хмыкнул и поднялся, подтащив поближе передвижной столик с завтраком.
— Приводи себя в порядок, ешь, и поговорим. — приказал он, и скрылся за дверями, где как Эльвира знала теперь располагался его кабинет.
Девушка с некоторой опаской огляделась. С чего такое суровое настроение с утра? Ее не должны были поблагодарить? Спросить как она себя чувствует? Побоготворить немного спасительницу всея Перекрестка?
Искренне недоумевая, она вылезла из-под одеяла и только тогда поняла, что ночью ее кто-то раздел. Совсем. Придется позаимствовать императорский халат. Эльвира фыркнула про себя — надо же, сколько понтов в одной фразе — а после помрачнела. О чем таком он может с ней хотеть поговорить?
Хотя… она же ничегошеньки не знает о законах Перекрестка в том, что касается императорской семьи. Принято ли у них вообще жениться на матерях наследников, учитывая наличие гарема? Может, забирают ребенка, а мать отправляют обратно в общий флигель? Конечно, то что она пара звучало солидно, но всегда есть место разночтениям. Вдруг тут супругу держат в комнатах и выпускают дважды в неделю на прогулку в сад? Ну, чтобы наверняка с ней ничего не случилось.
Пока умывалась, девушка успела накрутить себя до нервной дрожи, так что из обильного вкуснейшего завтрака в себя ей удалось протолкнуть только пару ложек каши. Токсикоз не мучил, вообще никаких особых признаков того, что она беременна, не наблюдалось, и Эльвиру встревожила новая мысль — а все ли в порядке с ребенком? Не повредила ли она ему что-нибудь во время вчерашних подвигов? Не физически — что тоже кстати вероятно — а магически. Из-за ее необдуманных действий будущий император может оказаться лишен дара!
— Иди сюда и не думай лишнего. У меня уже голова гудит! — рявкнул из-за дверей император. Она прикусила губу и осторожно, боком, заглянула в кабинет.
Он был уютным и очень мужским. Ничего лишнего, подушечек и скатертей, лишь полированное дерево, ныне заваленное бумагами, огромный камин и гобелен над ним с вытканным странным разветвленным деревом. Эльвира как заворожённая подошла поближе, разглядывая переплетение темных нитей.
— Это моя семья. — негромко пояснил Рейн из-за стола, но она все равно вздрогнула от неожиданности, так поглощена была изучением гобелена. — Их давно нет в живых, к сожалению. Один я остался.
— Видимо, не один ты. — отозвалась девушка, нежно обведя кончиком пальцев последнее, самое нижнее имя. — Где-то там, в иных мирах, живут потомки твоих дальних родственников. Как видишь, их наследие проявляется в самые неожиданные моменты.
— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. — мрачно сообщил император. — Ты вообще понимала, что творишь, когда ввязывалась в это дурацкое задержание?!
— А ты понимал, что творишь, позволяя менталисту у тебя под носом строить какую-то могучую хрень, высасывающую твою энергию? — рявкнула в ответ Эльвира. Она не собиралась молча терпеть выволочку. Возможно, она и погорячилась, сыграв роль живца, но ведь все в итоге обошлось, чего переживать зря?
Глава 26
Император поднялся, обошел стол и уставился ей прямо в лицо. Эльвира ответила ему возмущенным взглядом. Для этого ей пришлось изрядно запрокинуть голову, но запала она не потеряла.
— Плевать на меня, нужно было защищать наследника любой ценой! — прорычал Рейн, ухватил девушку за предплечья и легонько встряхнул.
— Я не могла оставаться в стороне именно потому, что дело касалось моего ребенка! — запальчиво возразила Эльвира. — И тебя! Пусть я толком не помнила о нас, но чувство, что ты мне
