леса.
— Поворачивай назад, Саша! — приказал я брату.
Он завел машину, включил сцепление. Но не так-то легко сделать быстрый разворот на песчаном грунте. Машина забуксовала.
— С машины!
Едва успели броситься на песок, как над нами просвистели пули. Мы открыли ответный огонь. Отстреливаясь, помогали шоферу выталкивать машину из песка. Наконец Саша дал полный газ. Машина рванулась к лесу. Мы стали отходить вслед за ней.
Фашисты не прекращали огня. К автоматным очередям присоединились пулеметные. Положение усложнялось.
— Обходят! — крикнул нам Саша, указывая рукой вправо.
Действительно, послышались треск сучьев, отрывистые команды. Мы поняли, что гитлеровцы пытаются отрезать нам путь к машине. В это время брат с радистом открыли огонь из автоматов по обходившей нас вражеской группе и заставили ее залечь. Каких-то мгновений оказалось достаточно, чтобы проскочить к машине. Через десяток минут мы уже были на шоссе Раквере — Таллин. В этом ночном бою с самой лучшей стороны показал себя мой брат Саша: он действовал мужественно, находчиво.
Утром 22 сентября, задолго до восхода солнца, мы с Иваном Тимофеевичем Петровым выехали в передовые отряды, подходившие к реке Пирита. Здесь немцы оборудовали рубежи обороны, прикрывавшие Таллин с востока, и при поддержке артиллерии и танков оказывали довольно упорное сопротивление.
Перед нами как на ладони расстилалась равнина, пересекаемая быстрой рекой Пирита, катившей свои светлые воды к Финскому заливу. Эту реку нужно было форсировать с ходу.
На подготовку штурма Таллина командующий 8-й армией генерал Ф. П. Стариков отвел нам, артиллеристам, всего два часа. Перед командирами полков П. Г. Смирновым и Л. И. Шейниным я поставил задачу: немедленно занять боевые порядки, произвести топоработы и начать пристрелку целей.
Гитлеровцы вели неорганизованный и неуправляемый пулеметный и редкий артиллерийский огонь. Наши части, наступавшие по центральной дороге, подошли уже вплотную к реке и занимали исходные позиции для решительного броска.
В девять часов утра наши первые снаряды упали на противоположном берегу. Части 8-й армии начали форсировать реку. Фашисты заминировали ее дно, и в местах бродов, где проходило форсирование, то и дело слышались взрывы.
Авиация врага несколько раз бомбила район переправы, но зенитчики успешно отгоняли фашистские самолеты.
Захватив противоположный берег, передовые подразделения, не задерживаясь, стали развивать наступление в глубину. Вслед за пехотой и танками реку форсировали полки бригады. Они сразу же открыли огонь по отступавшему противнику.
Немцы устраивали подвижные засады и минировали все, что только можно. Однако сдержать натиск советских частей они не могли. Во второй половине дня 22 сентября мы ворвались в столицу Эстонской ССР город Таллин.
Наша бригада вместе с пехотой вела бои в кварталах, прилегающих к порту. Прижатые к морю, гитлеровцы вынуждены были спешно переправляться на острова Моонзундского архипелага. Мы захватили большие трофеи и пленных.
Таллин освобождали две армии, наступавшие с разных направлений: 2-я ударная — с юга и 8-я — с востока. Одним из первых в город ворвался 27-й танковый полк. Огнем его поддерживал 1300-й артиллерийский полк подполковника А. М. Шапиро. Почти одновременно с 27-м полком в Таллин вошел передовой отряд 8-го стрелкового Эстонского корпуса.
Лейтенант Иоханнес Лумисте укрепил Красное знамя на башне «Длинный Герман», а бойцы 14-го стрелкового полка 72-й дивизии Вьюрков и Головань водрузили красный флаг над зданием Президиума Верховного Совета Эстонской ССР.
Поздно вечером по радио передали приказ Верховного Главнокомандующего, в котором говорилось об освобождении столицы Эстонии города Таллин. В ознаменование этой победы Москва салютовала нашим войскам двадцатью артиллерийскими залпами. Личному составу 18-й артиллерийской дивизии Верховным Главнокомандующим И. В. Сталиным была объявлена благодарность. Наша 58-я бригада за отличные боевые действия по освобождению Эстонской ССР и города Таллин получила наименование Таллинской.
В первой половине дня 23 сентября части 18-й артиллерийской дивизии были выведены из Таллина. Наша бригада сосредоточилась южнее города, в пяти километрах от него.
Я с генералом Б. И. Козновым и подполковником Л. И. Шейниным заехал в 6-ю батарею 1229-го полка. Командир батареи Н. В. Калуцкий доложил о положении дел в подразделении, проведенных боях, потом повел нас на позиции. Едва мы вышли на дорогу, как столкнулись с заряжающим Киримовым. Согнувшись под тяжестью двух больших ящиков — с трофейным шампанским и шпротами, — он шел прямо на нас. Борис Ильич остановил Киримова, о мужестве и находчивости которого в полку знали все. Наступило неловкое молчание. Киримов пытался стоять по стойке «смирно», но мешали ящики. От растерянности он не опускал их на землю.
Борис Ильич решил все свести к шутке:
— Не тяжело? Почитай, от самого порта волочешь...
— Никак нет! — обрадованно заулыбался солдат. — Надо будет — еще доставим...
Все рассмеялись, и генерал отпустил Киримова.
Отдых артиллеристов... Это и беседы на лужайке в тени берез, и песни, и пляски. Залилась переборами гармонь. Первым в круг вышел Юсупов, сплясал дагестанскую лезгинку, потом украинец Скачко — гопака, а Кириллин — плавно повел барыню...
В дни отдыха нас посетил командующий артиллерией фронта генерал Г. Ф. Одинцов.
— Какой полк бригады первым вошел в Таллин? — сразу задал он вопрос.
— Тысяча трехсотый гаубичный, товарищ генерал! — доложил я.
— Поехали к ним! — коротко бросил он.
Б. И. Кознову Георгий Федотович приказал собрать в 1300-м полку всех командиров бригад и их заместителей.
После обхода батарей генерал-полковник Одинцов осмотрел материальную часть артиллерии, долго беседовал с солдатами и офицерами. Он приказал мне представить к правительственным наградам всех особо отличившихся при взятии города.
Тем временем в полк прибыли командиры бригад. Началось совещание. В связи с тем что 18-я артиллерийская дивизия вошла в оперативное подчинение 2-й ударной армии, перед нею была поставлена задача обеспечивать боевые действия наших частей по ликвидации фашистских войск на побережье Рижского залива, освобождению города Пярну, а в дальнейшем поддержать наступление на Ригу.
58-я гаубичная бригада должна была действовать вместе со 116-м стрелковым корпусом генерала Ф. К. Фетисова, который в то время находился южнее Таллина. Бригаде надлежало пробиться в расположение корпуса через разрозненные группировки гитлеровцев, а их в то время было еще немало на эстонской земле. Дело в том, что немецкое командование не смогло вывести все войска из района Таллина. Часть их была зажата там и вела бои самостоятельно.
Мне было приказано выехать к командиру корпуса для получения боевой задачи. Отдав бригаде приказ на марш, утром 24 сентября вместе с разъездом пути я отправился к командиру корпуса. В группе
