в решимости быть конунгом и здесь.
— Матушка, у Вас сердце женщины и матери, Алион — послушный сын. Он не ослушается Вас. Но удел женщин вне политики. Я же отвечаю за свой народ, за всех степняков.
— Драго, а разве ты не отвечаешь передо мной за свою жизнь? Я вижу, ты готов ответить еще и за жизнь брата и сестры?! Кто ответит перед Аэлой и Эолом за Лима и Лилу? Кто ответит за Алиона? Насколько мне известно, он единственный наследник Аэр'Дуна, и он не бессмертен! Как и ты, заметим!
— Госпожа Сильвия, мы не столь юны, как Вы полагаете! — Хитро улыбнулась огневочка Лила. — Мы вольны выбирать возраст.
Ее брат при словах сестры хмыкнул.
— Неужели! — Сильвия картинно округлила глаза. — А по мне, вы все легкомысленные дети, даже не представляющие всей опасности затей! И страшно вам станет только тогда, когда будет слишком поздно!
— Быть может, но ведь ты даже не узнаешь об этом! — Весело закончил Драго.
— Княгиня, я клянусь, никто из здесь присутствующих людей, эльдаров или полукровок не подвергнется опасности! Я обещаю тебе, а мое слово чего-то да стоит! — Вставил Алион.
Сильвия чувствовала, что проиграла. Тяжело вздохнув, она обратилась к Драго.
— Драго, научись беречь малое — сохранишь большое. — Закончила княгиня бессмысленный спор. — Алион, помни, ты дал мне Слово!
— Чудесно! — Звонкий голосок Лилы взорвал наступившую тишину — Алион, ты обещал нам прятки!
От неожиданности у Сильвии глаза округлились. Прятки?! И ЭТО ОНИ-ТО НЕ ДЕТИ!!?
— Ловишь меня на слове, Лила! Может, сначала в догонялки?
— Чур, Лим — вода! — Крикнули одновременно Алион и Лила. О'Силей взвизгнула от восторга и, бросив ложку на стол, спрыгнула со стула, готовая выскочить хоть в окно, лишь бы в игре, она выбежала из зала, не замечая растерянной Сильвии. За ней гурьбой последовали остальные. Лим явно давал всем форы. Затем вскочил и вылетел быстрее урагана. Сильвия осталась недоумевать одна. Салки, прятки?!
Драго обернулся в дверях, улыбнулся и радостно заявил:
— Отец велел заводить союзников в играх — азарт раскрывает натуру!
И умчался с остальными.
Оказалось, что молодые эльдары обладают совершенно неиссякаемым запасом энергии. И потому игр у них величайшее множество… и, правда, чем еще занять вечность?!
Лила и Алион уговорили Сильвию присоединиться. Ей даже выпало побыть водой в жмурках.
— А давайте танцевать! — Весело предложила Лила. Драго, смотревший на девушку весьма заинтересованным взглядом, поморщился. Но Алион хлопнул в ладоши.
— Отличная идея! Драго, помнишь, мы отбивали кадриль, или как ты там это назвал? Айда, покажем!
— Нужен ритм. — Сложив руки на груди, заважничал Драго.
— Конечно! — Щелчок пальцев, и Сильвия узнала ритм народного танца степняков. Она выразительно посмотрела на сыновей, пытаясь хотя бы предположить, сколько раз они ходили в Мир Младших и каким опасностям там подвергались! Танец исполнялся на пирах, чей же пир посетили её дети? Не самого ли Хольдрика? У степняков все танцы подразумевали всадников. Очень сложный, яростный, быстрый как битва или скачка галопом, но удивительно красивый. В нем народ Драго показывал удаль и лихость, ловкость и силу.
Драго, лениво потянувшись, вышел на середину зала — постепенно салки и жмурки переместили детей в самую просторную часть дома — холл, потому и танцевать остались там же.
Драго легко и быстро вошел в ритм танца, он лихо крутил сложные сальто и выкидывал замысловатые коленца. Алион, поглядев минуту на брата, подхватил. Теперь в зрителях остались Сильвия, Лим и О'Силей, и, конечно же, Лила. Лим хотел было пару раз вступить в танец, но чувствовал, что ему, как малоопытному, будет сложно. Он смотрел внимательно, пытаясь запомнить сложный узор. Лила и О'Силей восхищенно восклицали, когда мальчишки выдавали витиеватые коленца синхронно. Наконец, сделав сальто, Драго замер на одном колене. Это означало, что танец окончен. Алион несколько упростил движение и тоже замер. Музыка стихла.
Лила зааплодировала.
— Научите меня! — Восторженно выпалила девушка.
— Лила, этот танец только для мужчин. — Драго явно удивился просьбе девушки.
— А какие же танцы у вас для девушек? — Смутилась в свою очередь Лила.
Драго замялся. Танцы для женщин у степняков были очень немногочисленными, и вообще женщины редко участвовали в шумных увеселениях.
Видя смущение сына, Сильвия решила спасти ситуацию.
— Думаю, я могу показать кое-что, возможно, тебе понравится, — княгиня посмотрела на Алиона. — Можешь ли ты помочь мне вспомнить мелодию?
Алион, еще не отдышавшийся после бешеного ритма танца, быстро качнул головой.
Сильвия напрягла память. Река. Луна. Поляна. Праздник. Стайка молоденьких девушек в легких платьях и с босыми ногами танцуют на берегу реки. Красивые и сложные па чередуются с быстрыми переходами и вращениями. Ритм ускоряется. Флейта все задорней, лютня все чувственней, а бой маленького барабана все быстрее.
Мелодия залила зал. Княгиня разулась, сложно было удержаться на скользком полу в обуви не по размеру. Вторя переливам музыки, Сильвия начала плести сложный узор из движений. Лила смотрела несколько минут, затем вступила в круг, стараясь повторить то медленные переходы, то быстрый ритм. Вскоре у огневки начало получаться. Тогда они притянули в круг и О'Силей.
О'Силей, как заметила Сильвия, оказалась очень пластичной девочкой. Узнала бы она это когда-нибудь, не случись всего того, что случилось? Едва ли… Оси восемь, в двенадцать ее выдадут замуж, она уже давно обручена. Она почти взрослая. Как мало живут люди и как короток век девушки!
Сильвия кружилась и качалась — в танце было важно все: рефрены, па, движения рук, то страстно-призывные, то плавные, как вода; важны повороты, и очень важно было не терять сложный узор ногами. Княгиня растворилась в танце.
На миг ей начало казаться, что она снова на берегу реки, и вместе с другими незамужними девушками танцует в честь праздника наступившей весны. Танцевали только девушки, и Сильвия лукавила луне и реке, лукавила полю. Темный загадочный полукровка уже вошел в ее жизнь. И она уже была его.
От танца по груди и вискам Сильвии заструился пот, дыхание сбилось, коса растрепалась, и едва держалась на последних плетениях. Сильвия засмеялась. Всевышний, как же было хорошо! Она подхватила дочь за руки, кружа. Казалось, босые ноги не касаются больше пола, и О'Силей смеялась так звонко…
Мелодия резко оборвалась, танцевавшая рядом Лила остановилась. О'Силей все еще продолжала заливисто смеяться, Сильвия насилу остановила собственный бег и едва удержала хохочущую девчушку от падения, поднимая наверх резким движением.
Именно в этом движении и замерла княгиня.
У них были зрители, целая толпа!
Владыка Поднебесья прибыл со свитой. Он стоял посреди холла Аэр'Дуна и с нескрываемым любопытством изучал
