и согреться. В камере, в которой проходил допрос, было сыро и холодно. Не удивлюсь, если здесь и крысы водятся.
— Она предупредила, что лучше не использовать артефакт возле жилых домов, потому что я толком не могу управлять своей магией.
— На сегодня достаточно, - устало вздохнул он и протер глаза, словно пытаясь избавиться от навалившейся тяжести, — дальше я сам. Что ж, я верю, что Темная богиня не посвящала тебя в свои планы, а использовала в темную. Но это не отменяет того, что по твоей вине пролилась кровь.
Конечно, я буду просить Его Величество о смягчении приговора, но ничего обещать не могу.
— Постой, - видя, что он направился к выходу, я вскочила со стула. - Скажи, что с лордом Дервудом? Где он сейчас?
— Лорд Дрвуд в лазарете, — ответил Расмус, - и за его жизнь все еще продолжают бороться лучшие лекари империи. Если он выживет, то, возможно, император пойдет навстречу моему ходатайству. Но шансов мало.
С этими словами императорский советник вышел из камеры. Постояв еще немного, глядя на закрытую дверь, я ощутила усталость. Опустившись на жёсткий матрас, свернулась калачикам, думая об Акире и терзаясь мыслями о том, что именно я виновата в произошедшем. Молиться я даже не пыталась. Хватит уже, одна вымолила не только себе, но и мне проблемы на голову. И если Десса вполне возможно уже прижилась в моем мире, то мне, к сожалению, так не повезло.
В конце концов, я не заметила, как провалилась в тяжелый и беспокойный сон.
Открыла глаза и какое-то время бесцельно пялилась в привычный белый потолок, на котором красовалось небольшое желтое пятно. Несколько секунд пыталась вспомнить, когда и как оно появилось? Да это же соседи сверху залили меня за день до аварии...
Стоп! Я что, дома?! В своей маленькой старой квартире?..
Резко села и быстро огляделась, все еще не веря в происходящее. Так и есть!
Я находилась в своей спальне - такой родной, что аж сердце защемило от нежности. Неужели и правда все, через что мне пришлось пройти, всего лишь страшный сон? И хорошо, если так, ведь сидя в камере после ухода
Расмуса, я уже попрощалась с жизнью...
Внезапно вместе с радостью я ощутила и легкую грусть. Значит, Акира тоже никогда не было и Чёрный герцог всего лишь часть этого страшного сна?
Единственная приятная часть, надо признать, потому что я никогда прежде не испытывала таких сильных чувств, как к лорду Дервуду.
Я вздохнула и попыталась выкинуть облик темноволосого красавца из головы. В конце концов, все хорошо, а сон скоро сотрется из памяти и я перестану грустить о несуществующем мужчине.
Что ж, да здравствует родной мир и возможность пить по утрам горячий крепкий кофе!
Откинув одеяло, собралась посетить кухню, но тут же замерла...
Так, ладно, если мое пребывание в магическом мире всего лишь сон, то почему на мне все то же обожженное пыльное платье, в котором я угодила в темницу?..
Все еще толком не понимая, что все-таки происходит, вышла в коридор и услышала голоса, доносящиеся из кухни. Оба были мне знакомы. Один принадлежал Сергею - соседу с лестничной площадки, который все пытался добиться моего внимания. А второй...
Как ни странно, второй голос принадлежал мне.
Нахмурившись, я медленно пересекла коридор, вошла на кухню и увидела себя за столиком в соблазнительном пеньюаре. А напротив сидел Сергей и угощался горячим кофе. Мужчина был в одних джинсах и, судя по всему, его совсем не смущало светить голым торсом перед хозяйкой квартиры.
Парочка мило беседовала, посылая друг другу откровенные взгляды и совсем меня не замечала, будто меня и не существовало вовсе!
“Да что здесь происходит?!” - хотела выкрикнуть я, чувствуя накатывающееся отчаяние, но не смогла произнести ни слова, словно в одночасье лишившись голоса.
А потом все стремительно стало меркнуть. Знакомые очертания квартиры поплыли и все, что еще оставалось четким - счастливая улыбка на лице, которое когда-то было моим.
Это был всего лишь сон...
Я лежала на спине, глядя на деревянный потолок, а по щекам текли слезы от понимания, что я снова здесь, в камере, а там, за решеткой для меня, скорее всего, уже сооружают виселицу. Казалось даже, что я слышу стук топора, сбивающего бревна...
Успокаивало только то, что Десса все-таки нашла свое счастье и теперь живет моей жизнью в относительной безопасности. По крайней мере, перед аварией у меня врагов не было, да и с законом проблем - тоже. У нее есть хоть какое-то будущее, в отличие от меня...
Из коридора доносились разговоры стражи и грохот чего-то тяжёлого. Я
старалась не обращать внимание - обычное утро в казенном учреждении.
Железная миска с дурно пахнущей кашей так и осталась стоять возле двери -
аппетита у меня не было, да и откуда ему взяться, если моя жизнь сейчас висит на волоске и может оборваться в любое мгновение. Здесь не до еды, к сожалению.
Я с замиранием сердца прислушивалась к шагам, доносящимся из коридора.
И каждый раз, когда кто-то из стражи проходил мимо, я вся сжималась от страха, что в мою камеру войдет палач и бросит к моим ногам серый мешок, в котором меня и поведут на место казни.
В дверь постучали. Я вздрогнула, села на кровати и, смахнув слезы с лица, сложила руки на коленях.
По лицу вошедшего императорского советника сразу поняла — хороших новостей не предвидится. Так и оказалось.
— Всё плохо, да? — спросила и до последнего ждала, что мужчина меня разубедит, заверит, что всё решилось. Но он лишь молча опустился на стул и протянул мне лист пергамента.
Дрожащими руками я взяла его и попыталась прочесть. Буквы прыгали перед глазами, слова путались. Мозг отчаянно сопротивлялся написанному приговору...
— Когда? — хрипло спросила я, выронив пергамент.
— Завтра утром, - глухо ответил Расмус.
— Так скоро? - прошептала, спрятав лицо в ладони.
— Я просил отправить тебя в Храм, под надзор жриц, но Его Высочество уже заранее всё решил, —мрачно сказал он. - Хотя я до последнего надеялся, что приговор будет смягчен, учитывая, что ты не знала о намерениях богини.
— Этого просто не может быть, - я встала, обняла себя за плечи и принялась ходить взад-вперёд. —Не может всё закончиться вот так...
— Но, тем не мене, - ответил мужчина. - Если бы ты сразу рассказала мне о переселении
