Биогель сделался чуть прохладнее, запахло ментолом и мятой. Напряженное тело расслаблялось быстро и легко, погружение начиналось чертовски приятно. Я мысленно приготовился к прыжку во мрак. Сейчас нет смысла пытаться корректировать локацию, ведь маршрут уже определен, изменить его нельзя. Но ведь можно скорректировать точку высадки! Нам обещали рандомную локацию из закрытого сектора, значит группу раскидает кого-куда, и шанс попасть в мясорубку на старте очень велик. Поэтому я сосредоточился на том, чтобы прыгнуть не в гущу событий, а стать наблюдателем. Я представил, что стою в кругу света, глядя вдаль. Происходящее застилает от взора туман, но я смотрю. Я сам решу, когда войти во мглу и начать. Я, а не Иллюзион.
В следующий миг меня поглотила темнота.
Я открыл глаза и не понял где нахожусь. Я стоял в кругу света и видел перед собой туман…
Твою ж мать.
Я тряхнул головой, прогоняя навязчивые образы, которые сам недавно создал. Морок рассеялся, теперь я видел куда меня занесло. Круг света падал от старой лампы накаливания, которая болталась под потолком в пыльном металлическом плафоне. Вокруг лампы летали мошки, отчаянно ударяясь о горячее стекло, где-то в потолке утробно гудела вентиляция. Комната была не большой. За пределами света, в полумраке, стоял облезлый диван, стены комнатушки показались мне металлическими, хотя не уверен, проверять не стал. Справа шкаф — тоже металлический, а прямо передо мной стоял стол со старой клавиатурой и тремя дисплеями.
Подойдя к столу, я поискал возможность включить дисплеи. Никаких голограмм и сенсоров не оказалось, все древнее кнопочное, непривычное, так что пришлось повозится. Дисплеи ожили, изображение на них разбилось на квадраты САМ 01, САМ 02… Это оказалась система видеонаблюдения, а комната, скорее всего — пункт охраны. Я невольно усмехнулся. Хотел стать наблюдателем — получите, распишитесь. Порой мозг взаимодействует с Иллюзионом довольно четко, и грезы получаются соответствующими. Когда-то давно, до войны, до черных кораблей Иных, до проклятого Иллюзиона, некоторые люди практиковали осознанные сновидения, пытались управлять своими снами, расширяя возможности сознания, сплетая воедино сознательное и бессознательное. Иллюзион строится на схожих принципах и правилах, первое из которых гласит: ты должен понимать, что находишься в грезах. Стоит об этом забыть, как мрак раскроет пасть и пережует тебя, перемелет кости, а затем поглоти, не оставив шанса.
Я помнил. Во всяком случае, пока.
Переключая изображение с камер, я понял, что нахожусь в больнице — классический кошмар, который отличается сюжетом и деталями. Людей в нем оперируют без наркоза, отрезают руки-ноги и вживляют конечности животных, расчленяют на органы заживо или потрошат и скармливают ливер свиньям. Иногда лечат электричеством, приняв за психа, или еще что-то в этом роде. Вариантов масса. Больничная койка, болезни, увечья пугают многих и в реальности, что же говорить про сны? И тут я задумался. Интересно, какие кошмары видят врачи?
Камеры поочередно показывали коридоры и часть помещений трехэтажного здания. Пять камер охватывали прилегающую территорию с парковкой, которая выглядела заброшенной. Сама больница тоже казалась такой — хотя палат я не видел, а чуть позже заметил, как по коридору кто-то прошел. Показалось?
Где искать Точку Перехода я понятия не имел, было бы глупо думать, что она будет ждать меня прямо в комнате за дверцей шкафа. Придется выйти и побродить по зданию, прислушиваясь к шорохам и напрягаясь каждый раз, когда свет в окне потревожит тени.
Таймер щелкает, Акс, шевелись.
Но я все еще таращился на дисплеи, выискивая на камерах сам не знаю что. Подсказку? Знак?
И тут началось. Двери палат начали открываться одна за другой, словно кто-то отключил блокировку на замках. В коридор повыбегали люди. Мужчины в белых грязных пижамах агрессивно били ногами и руками стены, тщетно пытаясь разгромить эту тюрьму. Женщины в длинных ночнушках вскидывали головы к потолку и открывали рты в немых воплях. Их растрепанные спутанные волосы висели сосульками, отчего женщины походили на ведьм. Звука не было, и что они делают — орут или поют — я не понимал.
Веселье началось, когда психи (а теперь я уверился, что попал в психушку) разбежались по этажу, вытаскивая из кабинетов врачей и персонал. В этих комнатах камер не было, так что я видел лишь расправы в коридорах. Психи яростно кинулись на мед сестру и принялись бить. Они прижали визжащую пожилую женщину к стене, лупили ногами, руками, сломанным табуретом… Они забили ее насмерть, после чего переключились на вопящего от ужаса врача. Кинулись, навалились толпой, расцарапали ему лицо, голыми руками разодрали грудь. В экстазе макали руки в кровь и обмазывали свои лица, слизывали этот нектар с пальцев. Жуткое, пугающее зрелище.
Переключаясь с камеры на камеру, я понял, что попал сюда не один. Камера вывела операционную, где на столе лежал один из нашей группы — дородный лысеющий мужчина с холеными руками и сенсорами на пальцах. Мы не общались, но я знал, что его зовут Рик Гор. Мне всегда казалось, что он врач…
Я горько усмехнулся. Вот и ответ на вопрос: «Что же видят в грезах врачи?». Доктора (а судя по модифицированным рукам он хирург) пытались вскрыть на операционном столе четверо грязных патлатых психов. Очень символично, Иллюзион любит поиздеваться, мол, резал ты, теперь сам пойдешь под нож.
Из спины дока вырвалась механическая клешня-манипулятор — такими пользуются в операционных, если работают без ассистента. Клешня взвилась вверх, словно кобра, сверкнув в свете ламп скальпелем. Механическое чудище ударило одного из психов. Второго, третьего… Брызнула кровь. Психи завопили, снова кинулись к столу, но док уже отстегнул удерживающий правую руку ремень и успел наотмашь ударить психа. Молодец, просто так не сдался. Попытаться ему помочь? — мелькнула мысль, которую я тут же отбросил. Не факт, что док настоящий, он вполне может быть порождением Иллюзиона, заманивающего меня в сети, ведь Аксель Рид так любит спасать угнетенных.
Я попытался прикинуть, куда лучше пойти, чтобы не нарваться на обезумевших кровожадных пациентов. Я на первом этаже, психи бушуют на втором, на третьем вообще пустота, будто все вымерли. Внутренний двор тоже пуст, но скоро психи разбредутся по всей больнице, как крысы в поисках пищи, так что времени нет, нужно искать Точку Перехода. И желательно не подохнуть. Я составил для себя план здания и запомнил. Точки Перехода никогда не появляются в эпицентре событий, который стягивает к себе ресурс Иллюзиона и человеческую пси. Именно в эпицентре быстрее всего набирается Эссенция, ведь там наш страх явственнее, гуще. Именно такой страх ценят Иные, а не боязнь провалить экзамен, или липкий пот перед выходом на сцену. Им нужен истинный ужас. Возможно, поэтому
