управления в этой непонятной фортификации практически невозможно достичь. Враг может легко просочиться в ряды защитников, и тут снова забавно — у русских ружей нет штыков.
— Да, военный министр, не думал, что Александр может натворить таких делов со своей армией.
— Господин премьер-министр, российский император возможно и умелый хозяйственник, но как военный он ничего не понимает. Единственное, чего мы на самом деле опасаемся, так это его злой хитрости. Все помнят его фокусы с минами и взрывом Севастополя.
— Подобного, надеюсь, не повторится господин Стэнли.
— Мы будем настороже, но в любом случае проиграть эту войну просто невозможно. Германия выставит 1 млн 200 тыс. солдат, Франция — 300 тысяч, Австро-Венгрия — 400 тысяч, Османская империя — 450 тысяч, США — до 500 тысяч человек. С таким количественным преимуществом мы просто раздавим русских.
— Есть ли у нас слабости?
— К сожалению, присутствуют. Судя по всему, у русских может быть некоторое преимущество в огневой мощи. Благодаря сильной экономике, они удовлетворили все запросы в армии в оружии и боеприпасах. Мы, конечно, смогли частично довооружить войска союзников, но явно недостаточно. Армии Австро-Венгрии и Османской империи слабы. Силы США показывают средний уровень.
— Вы учитываете данную ситуацию в военном плане?
— Конечно, господин премьер-министр. Мы предполагаем использовать силы Австро-Венгрии и Османской империи как средство отвлечения неприятеля с юга. Они оттянут на себя резервы русских войск, а тем временем франко-германские силы ударят по центру и северу России, — имея цель, занятие Петербурга и Москвы. Американцы в это время захватят Канаду, — не смотря на переселение туда значительного количества населения, русских войск там мало.
— Насколько мало? Великобритании не нужна Российская империя в этой части земного шара.
— По предварительным данным, не более 30–40 тысяч человек. Войска США их просто раздавят.
— Какова наша роль в будущей войне?
— По согласованию со всеми союзниками, после отвлечения русских сил на Канаду, наши войска займут Аляску, а также весь Дальний Восток. Кроме того, планируется удар по Севастополю.
— Опять Севастополь?
— Господин премьер-министр, город и все укрепления были практически уничтожены во время Крымской войны. С тех пор российское правительство поставило там подобие какой-то крепости, — ничего чтобы нас могло остановить. Без удара по побережью Чёрного моря нельзя обойтись, — османы и австрийцы слабоваты. Русские могут не клюнуть на приманку и оставить резервы для прикрытия Петербурга и Москвы.
— А почему сразу не атаковать Петербург с моря?
— Не получится, господин премьер-министр. Помешают кронштадтские укрепления. С моря Петербург сильно защищён береговой артиллерией, а кроме того там есть какой-никакой флот — не пройти.
— А что с Дальним Востоком?
— Там у русских ещё меньше сил. Численность войск едва ли достигает 20–30 тысяч, разбросанных по огромной территории. Полагаем занять эти земли без всякого сопротивления российской стороны.
— Когда можем начать исполнение плана?
— В любое время, господин премьер-министр. С военной точки зрения, всё совершенно готово. Ждём лишь вашей отмашки.
— Просто так войну тоже нельзя сразу начинать. Не объявишь же населению, что под угрозой стоит господство Британской империи. Чем нам может здесь помочь дипломатическое ведомство?
— Тут всё просто, господин премьер-министр. Как вы знаете, уже все наши союзники начали компанию в прессе против Российской империи. Османская империя потребует от России возвращения отторгнутых у неё земель, в том числе и Крыма.
— А вдруг Александр пойдёт на удовлетворение ультиматума?
— Не сможет, по нашему предложению, османская сторона потребует слишком большого куска. Если он на это согласится, то США сразу же начнут настаивать на передаче им Канады под предлогом защиты местного англо-французского населения. Далее последуют требования Германии, Австро-Венгрии, — фактически Российская империя сдастся без сопротивления. Александр на это не пойдёт, — он всё-таки не настолько глуп и труслив. А если согласится, то нам же лучше. Получим всё, что хотели без всяких потерь. Итак, действия будут происходить в следующем порядке: 1. объявление ультиматума России со стороны Османской империи и начало войны; 2. поддержка Османской империи со стороны Великобритании и Австро-Венгрии; 3. ультиматум о Канаде со стороны США и начало войны на американском континенте, 4. Вступление в войну Германии и Франции.
— А что скажет военный министр? Есть ли «тузы в рукаве» у Александра?
— Я бы не назвал это «тузом», господин премьер-министр, но всё же. Российский император после вступления в войну стольких стран однозначно объявит мобилизацию.
— Насколько это нам может помешать?
— Не думаю, что мобилизация как-то существенно повлияет. Новых солдат надо в любом случае готовить, а это займет время, которого у России не будет. После стягивания русских сил на юг ничто не помешает 1,5 млн германо-французским войскам захватить Москву, Петербург, да и в целом всю европейскую часть страны. Шансов у Российской империи просто нет…
Глава 41
Турецкие солдаты были растеряны…Начавшаяся недавно война не походила ни на какую им известную прежде. Огромный корпус Осман-паши, собиравшийся внезапным и быстрым ударом вернуть утраченные в ходе Крымской войны крепости Карс, Ардаган и Баязет, наткнулся на страшное сопротивление русских войск.
Было решено атаковать самую крупную — Ардаган. Но что-то пошло совсем не так, как планировалось… Под ужасающим огнём русских пушек османская артиллерия смогла частично разбить старые огромные стены. Сомкнутым строем турецкая пехота двинулась на прорыв…Всё наступление шло под плотным огнём русской артиллерии, но фанатичные османы лезли вперёд. Итог был странным — больше сотни тысяч убитых, а прорыв за стены не дал ничего… На короткое время были захвачены стены, которые ничего не защищали и были словно декорациями к фильму ужасов. Тем временем русские пулемёты и пушки били из непонятно каких дыр. Прорывы к этим укреплениям шокировали. Повсюду были ДОТы (долговременные огневые точки), построенные из железобетона и тщательно замаскированные. Их невозможно было поджечь и вскрыть каким-то простым способом. Ворвавшись на первую линию обороны, османы оказались в настоящей западне: колючая проволока, стрельба из всех видов оружия, непонятные ловушки и ямы превратили войско в беспорядочно мечущуюся неорганизованную толпу. Неясно откуда появившаяся тяжёлая пехота русских завершила разгром. Турки откатились от оборонительных позиций Российской империи с катастрофическими потерями. Больше 200 тысяч убитых и раненых просто деморализовали османов.
Попытка поддержать турецкие силы австрийцами стала ещё более кровопролитной. Выдвинувшийся из Галиции на открытую и, казалось бы, совершенно незащищённую удобную для боя местность, противник, неожиданно натолкнулся на плотный огонь русской
