«25 лет в строю» может внести серьезный диссонанс во взаимоотношения присутствующих однокашников. Согласны? — И, не давая времени на раздумья и ответ, доконал ошалевшего Генриховича убойным аргументом: — А под воздействием алкоголя дело может дойти до принципиального выяснения отношений уже не в форме дискуссии, а…
— Не-е-е-ет!!! — даже подпрыгнул заместитель. — Срочно убрать! Срочно!!!
«Послушал бы меня наш замполит!»
Но вопрос был решен быстро и кардинально, как надо. Разбираться сейчас с фирмой по доставке праздничных аксессуаров, разыскивать интеллигентного бригадира и его верных добросовестных помощников, выяснять истинную причину задержки в пути транспорта с заказами не было ни смысла, ни времени. Пока Вилков проводил агитационно-пропагандистскую работу с Федором Генриховичем, народ с причала перекочевал на борт и медленно рассосался по многочисленным точкам приятного времяпровождения с полным учетом своих личных предпочтений. Швартовы были отданы, по трансляции зазвучала мелодия «Прощайте, скалистые горы», и плавучий ресторан медленно вырулил на середину Невского фарватера.
А Дэн отправился в поиск-обход по всем закоулкам теплохода.
Глава 9
Отрывистое троекратное «ура», хоть и приглушенное корабельными переборками, донеслось до ушей Вилкова.
«Пора возвращаться в ресторан. Раз дошло до тостов „За тех, кто в море…“, значит, „общая температура по больнице“ поднялась до стабильно высокого показателя».
Практически все гости собрались сейчас именно там. Музыка, танцы, душевное застолье. К тому же на свежем воздухе значительно похолодало, поднялся резкий ветер со стороны Финского залива, и оставаться на прогулочных палубах стало некомфортно.
«До следующей стадии, когда всё по… барабану и „душа моря просит“, еще не дошло. Однако долго же я обходил теплоходно-музыкально-ресторанные владения!»
Но без этого никак было нельзя. Зато теперь Денис был почти на 100 процентов уверен, что больше никаких закладок на корабле никто не оставил. Вряд ли, кроме него, такой целенаправленный обход мог совершить еще кто-то. Долгие годы службы на плавмастерской позволили ему накопить такой опыт, что сверху вниз, из носа в корму по всем трюмам и закоулкам он мог, не споткнувшись, проследовать хоть с завязанными глазами. Тем более на такой маленькой посудине по сравнению с его «кораблем второго ранга».
Еще Дэн успел познакомиться и поболтать с экипажем, договориться с капитаном, что его в самом срочном порядке вызовут в рулевую рубку, если хоть малейшее недоразумение или просто странность «изволят произойти». Вместе с Федором Генриховичем он побывал на сверкающеи чистотой и порядком кухне, где воочию убедился, что блюда и напитки готовят великолепные профессионалы, настоящие мастера своего дела. А главное, что все они без исключения занимаются этим на «City Blues» далеко не первый год.
«Ох, и наслушаюсь я сейчас от друзей кучу лестного в свой адрес за длительное отсутствие! Но, с другой стороны, что им обижаться? Устроил „по блату“ на лучшие VIP-места в музыкальном ресторане: отдельная кабина со столиком на шесть персон, которая может быть отгорожена от общего зала металлическими жалюзи. Можно и побеседовать!»
Не успел Денис внимательно оглядеться в шумном зале, как его сильно потянули за левый рукав куртки. Из-за полуприкрытой шторы была видна только мужская рука. Потом появилось Васькино недовольное лицо.
— Ты долго будешь черт знает где шляться?!
— А я вам прямо необходим до зарезу? — Вилков обвел рукой ресторан. — Вокруг долгожданные друзья-однокашники, на столе питейно-гастрономическое изобилие. Или олигархи предпочитают устриц с жемчужиной и фуагра под золотым соусом? Могу предложить из экзотики рыбу-фугу, приготовленную неумелым поваром.
— Чего еще от тебя ждать, убивец!
— Так пошел бы танцевать. У вас за столиком целая дама простаивает. Хотя, простите, забыл: ты же ни с кем, кроме своей Натальи Вячеславовны, не танцуешь. — Обернувшись к сидящей рядом с Соловьевым женщине, Денис склонил голову в полупоклоне: — Тогда, мадам, позвольте мне вас пригласить на танец!
— Увы! Мы не представлены друг другу.
— Разве дождешься от этих увальней настоящего политеса?
Дэн шагнул к столу, взял первую попавшуюся бутылку и налил из нее полный фужер:
— Честь имею! Капитан 2 ранга Вилков, неоднократный друг этих неандертальцев.
— «Неоднократный друг неандертальцев»! Это оригинально.
Вилков осушил бокал и присел на мягкий велюровый диванчик:
— Вы не будете оспаривать фразу «друг познается в беде»? А судьба распорядилась так, что бед в нашей совместной жизни случилось достаточно. Отсюда и «неоднократный друг». Ну а неандертальцы… Так ученые уже доказали, что они вовсе не общие предки человечества, а совершенно отдельная, независимая ветвь развития цивилизации. Только исчезли неизвестно куда. Остались единичные особи. — Он указал рукой на обоих друзей: — Вот они. И ваш покорный слуга, разумеется.
— Браво! Просто замечательный историкофилологический анализ. С трудом верится, что вы — капитан 2 ранга.
— Да-с, не адмирал. Но приглашение на танец не отменяется. Прошу!
— Пойдемте, неандерталец.
На танцполе медленно покачивались, переступая с ноги на ногу, всего две пары. Нежная, проникновенная музыка не располагала к резким телодвижениям. Жаль, что буквально через минуту она закончилась, и музыканты объявили короткий перерыв. Дэн с партнершей вернулись за стол.
— Что-то вы быстро. — Генка налил минеральной воды своей спутнице. — Испугался, Дэн, женской смертоносной харизмы в «ближнем бою»?
Вилков не успел ответить. Женщина отпила глоток воды, поблагодарила спутника легким кивком и выдала:
— Капитан 2 ранга отлично позаботился о своей безопасности. Он достаточно вооружен: две «беретты» сзади за поясом. Серьезное оружие. Даже если одна из них травматическая. Ах да, еще выкидной нож в правом переднем кармане джинсов.
Над столом повисло напряженное молчание. Больше всех в шоке был Денис. Ему так и захотелось ответить словами доктора Ватсона: «Но, черт возьми, как?!» Еле сдержался. Геннадий и Васька уставились на своего друга. Вилков же в упор смотрел только на одного человека за столом.
— Кто вы?! — резко, даже грубо осведомился он.
Молчание затягивалось. Женщина равнодушно смотрела перед собой. Заговорил первым Соловьев:
— Наверное, пришло время расставить все точки над «i». Елена — профессиональный телохранитель.
«И села грамотно, лицом к залу», — подумал Денис.
— После известных событий на заводе мне посоветовали…
— Стоп! О своей домохозяйке ты мне говорил ДО покушения.
— Та женщина уволилась. А у
