разведки посетил этот отель, чтобы конфисковать смертельное оружие. Ему было сказано, что это устройство может «сдетонировать при несанкционированной попытке его открыть». Трамп рассказывал потом, что вся жизнь пронеслась перед его глазами, пока он открывал контейнер. В его отчете для ФБР он писал: «В контейнере находился изящный деревянный ящичек, окованный латунью... в котором находился многодекадный магазин сопротивлений, аналогичный используемым в мосту Уитстона для измерения сопротивления, — довольно обычная вещь для любой электротехнической лаборатории конца прошлого века!» По описаниям изобретения Теслы исследователь доктор Марк Шейфер и военный инженер по фамилии Фитцджеральд построили действующую модель аппарата со смертельными лучами. Доктор Шейфер утверждал, что множество людей, связанных с Теслой, рассказывали подробности о том, как Тесла бомбил своими электронными лучами Луну. Шейфер также говорил, что это были не смертельные лучи, но этим подтверждается гипотеза о том, что изобретатель создал работающую модель. По утверждению доктора Шейфера, Тесла обрисовал общую концепцию этого устройства в середине 30-х годов и что это была «башня в форме цилиндра диаметром 16,5 футов и высотой 115 футов. Все сооружение завершалось десятиметровой сферой, покрытой полусферическими оболочками, как описано в патенте 1914 года». Тесла также имел в 1935 году контакты с сотрудниками корпорации «Алкоа Аллуминиум», которые «были готовы начать работу, как только Тесла привлечет финансирование». Через два года изобретатель на официальном завтраке, организованном министрами Югославии и Чехословакии, заявил, что построил множество излучающих устройств, в том числе излучателей смертельных лучей, для защиты страны от нападения извне, а также лазерное устройство, способное посылать импульсы на Луну и другие планеты. По мнению доктора Шейфера, Тесла также говорил, что он планирует взять излучатель смертельных лучей с собой на Женевскую мирную конференцию. Под давлением газетчиков, настаивающих на подробном описании устройства, Тесла сказал: «Но это не эксперимент... Я создал, испытал и использовал его, но должно пройти какое-то время, прежде чем я смогу дать миру это оружие». Другой ученый и поклонник Теслы, который верит в то, что Тесла создал «лучи смерти», — это Оливер Никелсон, написавший много чего о Тесле, в том числе статью, озаглавленную «оружие дальнего действия Николы Теслы» (1989). Что касается прочих рассказов о смертельных лучах, заслуживает внимание заметка в «Колорадо Спрингс Газетт» от 30 мая с заголовком «Тесла изобрел «лучи смерти» в ходе эксперимента, проведенного в нашем городе», и в ней с гордостью рассказывается о исследованиях Теслы в 1899 году, финансировавшихся Джоном Джекобом Астором.
Эксперименты Теслы в Колорадо Спрингс хорошо запомнились местным жителям. Над лабораторией Теслы возвышалась двухсотфутовая мачта, на верхушке которой располагалась огромная медная сфера, и в ней генерировалась разность потенциалов, чей разряд вызывал сверкающие молнии на расстоянии 135 футов. Разряды грома, создаваемые освободившейся энергией, были слышны даже в Грипп Крик на расстоянии 15 миль. Люди, идущие по улицам, с удивлением наблюдали искры, вылетающие у них из-под ног, и когда кто-нибудь поворачивал кран, чтобы налить воды, оттуда вылетали электрические сполохи. Вокруг экспериментальной башни во время проведения опытов сверкали молнии. Лошадей било током от земли через прибитые к копытам подковы. Доставалось даже насекомым: наэлектризовавшиеся бабочки беспомощно сбились в круг, их крылья испускали голубое сияние — так называемые огни Святого Эльма. Наиболее запоминающийся случай, привлекавший внимание изобретателей смертельных лучей, произошел на электростанции в Колорадо Спрингс. Однажды, в то время как Тесла проводил эксперимент с электричеством высокого напряжения, потрескивание, раздававшееся из лаборатории, неожиданно прекратилось. Тесла пошел поинтересоваться, с какой целью его помощник отключил трансформатор. Помощник возразил, что он ничего не отключал. Энергия, производимая генератором, по словам помощника, неожиданно иссякла. Когда рассерженный Тесла позвонил на электростанцию, ему так же сердито ответили, что электростанция не отключала подачу электроэнергии, а, наоборот, эксперимент Теслы вывел из строя их генератор! По мнению Оливера Никелсона, Тесла объяснил произошедшее в августе 1917 года в интервью для «Электроэкспериментатора». Когда он подал напряжение на свой передатчик мощностью в «несколько 238 сотен киловатт», в генераторах электростанции образовались токи высокой частоты. Эти токи большой мощности «вызвали мощные искровые разряды, которые пробили воздух и вывели из строя изоляцию». В тот момент, когда была разрушена изоляция, генератор закоротило, и он вышел из строя. Через несколько лет, в 1935 году, Тесла досконально изучил разрушительный потенциал своего передатчика, и статья об этом была опубликована в февральском номере «Либерти Мэгэзин»: «Мое изобретение нуждается в мощной электростанции, но когда оно приведено в действие, то может разрушить все вокруг, от людей до машин, в радиусе двухсот миль». Тесла подчеркивал разницу между своим изобретением и опытами, проводимыми другими изобретателями. Он заявлял, что в его устройстве не используется никаких так называемых «лучей смерти», потому что такое излучение невозможно генерировать в больших количествах, и оно быстро затухает с увеличением расстояния. В этом месте он, вероятно, имел в виду устройство наподобие аппарата Гринделла-Мэттьюза, которое согласно отчетам использовало мощное ультрафиолетовое излучение, распространяемое в воздухе, так что ток большой мощности можно было передавать непосредственно к требуемой цели. Диапазон ультрафиолетового прожектора в этом устройстве должен быть намного меньше, чем у Теслы. Он писал, что «вся электроэнергия Нью-Йорка (около двух миллионов лошадиных сил, или 1,5 миллиарда Ватт), преобразованная в излучение и распространяемая на двадцать миль, не причинит вреда людям». И, напротив, он заявлял: «Мой аппарат генерирует частицы, которые могут быть как относительно большими, так и микроскопическими и которые позволяют точечно перемещать на большие расстояния энергию, в триллионы раз большую, чем это возможно при помощи излучений других типов. Тысячи лошади- ных сил можно переместить лучом тоньше волоска, не встречая никакого сопротивления».
Как полагает Оливер Никелсон, то, что имел в виду Тесла под оборонительной системой, было на самом деле увеличенной копией его порождающей молнии машины из Колорадо Спрингс. Когда аэропланы или корабли попадали в электромагнитное поле его заряженной башни, они попадали под обстрел потока частиц высокой энергии, которые выводили из строя электрическую систему атакующего. Недостатки гигантских передатчиков Теслы, уравновешивающиеся молниями, стреляющими во врага при его приближении к границам, состояли в том, что они должны быть расположены в незаселенной местности, безлюдной на всем радиусе поражения. Каждый, кто вторгался в зону, защищенную катушками Теслы, автоматически считался врагом и уничтожался. Сегодня, с распространением нефтедобывающих платформ, с этим неудобством можно справиться, разместив оборонительные системы в море. Устрашающие технологии наподобие луча смерти и лучевого оружия — это технологии будущего, но в записках Теслы встречается еще более грозное оружие. По Никелсону, когда Тесла понял, как он писал в 1900 году в статье «Проблемы производства
