от жалости к своему войску. Тогда без командующего состава остальное войско бросилось в паническом отступлении бежать — которые куда.
Услыхавши царь о несчастном случае с командиром полка, посылает свежих вооруженных сил. Не успело вооружиться ихное войско, как снова девятиглавный змей на своем орле, взлетевши к дворцу, уничтожил самого царя-чародея, который лучших молодых девиц воровал, забирал. Он их обращал и во птиц разных, всяко он делал. Освободил он из его кабалы двадцати четырех девушек, которые были у него кое-где спрятаны, и из воды, которые гусями, которые лебедями.
Тогда девятиглавный змей слез со своего орла, ударился об пол, делается человеком, заходит в его дворец. Дает приказ его денщику собрать остальное всё войско и покорить Кощея бессмертного, который владеет всем этим волшебством. (Змей-то тоже человеком был, а сделан змеем.) А кроме Кощея бессмертного, его никто не сделает человеком. Надо уничтожить Кощея бессмертного, и всякое волшебство упадет.
Когда вооруженная сила пошла в поход на Кощея бессмертного, впереди них летел змей девятиглавный на своем орле. Прежде чем идти на Кощея бессмертного войной, девятиглавный змей на своем орле явился к Кощею бессмертному с пакетом. Когда прочитал пакет Кощей бессмертный, а там написано было девятиглавным змеем:
«Я являюсь девятиглавным змеем, превращенным тобою в змея. Я не желаю быть змеем, а желаю быть настоящим человеком и мои свояки тоже, иначе я иду на тебя войной, если ты не сполнишь мое приказание».
Кощей бессмертный отлично хорошо уж он это всё знал, что войско царское покорено, и что ему уж больше спасенья не будет. Тогда он дает слово девятиглавному змею, что я больше не буду делать таких делов, которые я делал, и я буду вам слугою до самой вашей смерти, пока вы будете живы, каким вы были раньше красавцем, такие и сейчас вы будете, какие были девицы, обращенные в лебедей, гусей, — те и будут такими же девицами, как были, и больше не будут превращаться ни в какую другую птицу.
Тогда Кощей бессмертный дает, девятиглавному змею свою трость:
— Держи ее при себе до самой смерти. Эта трость покорит любого богатыря. Ни один богатырь тебя не покорит. Даю тебе златогривого коня. Ни один конь его не нагонит и не потопчет. И ты, как был красавцем, так же как твой свояк — шестиглавный змей, — будете красавцами до самой смерти.
Наливает ему стопку вина и подает ему. Когда он стопку вина выпил, он тогда себя почувствовал сильным богатырем и сказал:
— Пускай явится ко мне шестиглавный змей. (Значит, евонный свояк.)
Тогда уже все, змеиные главы нарушились, пропали, он стал обыкновенным человеком, как и раньше был.
Садится на своего орла и отправляется к своему свояку, а войско распустил по своим местам и сказал, что без моево приказу никому не подчиняться, кроме меня, никого не слушаться. Прилетает он к своему свояку — шестиглавному змею — и сказал:
— Садись на этого орла и лети к Кощею бессмертному.
Севши свояк на орла, полетел к Кощею бессмертному. Кощей бессмертный наливает ему стопку вина.
Когда он выпил стопку вина, то у него пропали все головы и он сделался обыкновенным человеком, как и раньше.
— Даю я тебе меч свой, — говорит Кощей, — которым ты можешь покорить любого богатыря, и даю я тебе коня вороного, на котором коне ни один богатырь тебя не нагонит, и ни один богатырский конь не потопчет твоего коня, не покорит его.
Тогда он садится на вороного коня, берет свой меч и отправляется к своей супруге. Супруга его и спрашивает:
— Что с вами сделалось, где вы потеряли змеиные свои главы?
Он ей отвечает:
— Дорогая моя супруга, я теперь стал обыкновенным человеком, а не змеем. И свояк мой, ваш зять, стал таким же человеком, как и я.
Тогда они являются ко своей теще, оба зятя, где находится и ихной свояк Андрей. Вот уже три свояка теперь. Узнавши теща такое известие, что ее зятевья обращаются в человеческий вид, но не в змеиный и покорен тот царь, который хотел изгубить Андрея. Стрельца и ее дочь Елену, — тогда она сделала пир всем своим зятевьям и пригласила на пир Кощея бессмертного.
Когда приехал Кощей бессмертный на их гулянку, то очень было радостно и весело всем дочерям и зятевьям, что они стали жить такими же людями, но не змеями и что они покорили злодея-царя.
Попили, погуляли и все по местам разошлись, и стали жить-поживать и добра наживать.
Вот и всё, душа моя телега!
Г. Н. КУЗНЕЦОВ
27. ИВАН ИВАНОВИЧ ИВАНОВ
Стоит молодой солдат на часах, призадумавши. В этот момент проходит штаб-капитан. Солдат чести не отдал. Штаб-капитан быстро подходит к нему и говорит:
— Что, каналья, не видишь? Почему чести не отдаешь?
— Виноват. Задумался.
— Сознайся, что ты думал?
— А вот что я думал. Тысяч бы сто мне б денег, женился б я на Треповой дочери.
— Во сколько времени?
— Через три месяца.
— Хорошо. Деньги получишь.
— Ну деньги-то деньги, а мне б отпуск на три месяца.
— Завтрашний день получаешь и отпуск, и деньги. Но если не исполнится твое желание — повешу.
— Будьте покойны, всё будет в порядке.
На второй день получает деньги — сто тысяч и отпуск трехмесячный на побывку в деревню…
Ну, в деревню не поехал. Отправляется в Александровский рынок, продает шинель, продает гимнастерку, одевается простым парнем, пьянствует, картежничает. Парень был хват! Незаметно время прошло. Два месяца с половиною.
— Да, — говорит, — срок исходит, придется думать о свадьбе.
Идет в Александровский рынок, покупает макинтош (плащ!) и с кокардою фуражку. Одевается и идет в Палкину гостиницу. Берет себе номер. Призадумавшись сидит. Как начать?
Вдруг в этот момент заезжает в гостиницу один главнокомандующий. Занял комнату напротив этого молодого человека. У официантов гостиницы спрашивает:
— Скажите, пожалуйста, что напротив моей комнаты за тип сидит призадумавшись?
— О, это какой-то главнокомандующий Кавказским военным округом Иван Иванович Иванов.
— Пожалуйста, позовите его ко мне.
Официант подходит к нему, Ивану Ивановичу Иванову:
— Будьте добрыми, вас просят.
Куда?
— Вот господин.
— Ну, если нужен я и со мной побеседовать, то пущай ко мне и сам придет. Я чином его повыше — я командующий Кавказским военным округом.
— Звиняюсь, я вижу, что вы в этом макинтоше сидите призадумавши.
— Да, бывает, может быть, и над вами случится. Ну хорошо, может быть, вы не игрывали в карты никогда, то
