меня было пара ножей и так много чего еще по мелочи, но со мной не было ни посоха, ни меча, ни стилета и я чувствовал себя очень глупо. От одного нападающего я смогу защитить себя и так, ну пусть даже и не от одного, но если придется встретить кучу тварей, то неплохо бы иметь что-либо посущественней маленького ножичка. Правда до сих пор я ни разу не встретил даже следов кого-нибудь живого, но считаю, что это ни о чем не говорит.
Зачем меня сюда привела судьба? Наверняка не просто так. И ведь Что-то продолжает вести. Все двери, кроме одних, во всех залах оказываются закрыты и самому выбирать путь мне не дают.
Оружие. Глаза скользят, ни за что не зацепляясь. Не мое. Все вроде бы такое, как нужно и все же отличие от привычного мне просматривается. Нет посоха. Есть копье и опять же, наконечник не привычной конусной формы, а листовой и древко… Короткое. На замену вместо привычного посоха не пойдет. Мечи: опять же, изумительный металл, отличная заточка, рукоять и лезвие просто произведение искусства. И опять есть, но! Сделано не под руку человека. Не ладно лежат в ладони, да и слишком тяжелы. Что же выбрать? Оружие должно быть продолжением руки, должно ощущаться как часть целого, должно помогать в бою, а не мешать.
Неудобное оружие – это отсроченная на пару мгновений смерть.
Спокойствие начинает покидать меня. Раздражение берет верх. Неужели при всем этом разнообразии я так и не смогу подобрать ничего под свою руку? Вся моя, еще час назад дремавшая интуиция, буквально кричит о том, что дальше двигаться без оружия нельзя, но что же делать?
И вот передо мной открываются очередные двери, стоит сделать шаг и возврата назад уже не будет, а коридор впереди уже не похож на дворцовый. Он узок, стены отшлифованы грубо, без прикрас и украшений. Последний взгляд назад. Да, пути кроме как вперед нет. Двери открыты только те, что передо мной, но вот именно последний взгляд цепляется за что-то очень знакомое. Шаг назад и я стою возле каменного воина, облаченного в почти привычные для меня латы. Что-то подобное я видел в сокровищнице моего рода, на острове. Рядом на каменном постаменте меч. Короткий. Беру в руки и испытываю непередаваемое ощущение благости и покоя. Мой. Рукоять легла в ладонь как влитая. Пару ему составляет стилет, длинный, тонкий, как настоящее хищное жало. Теперь я готов.
Осталось только попить. В каждом зале, что я проходил возле каждой из дверей были глубокие чаши с маленькими фонтанчиками воды. Есть такая чаша и здесь, вот только набрать воды мне не во что. Сколько я уже брожу по этому храму, и сколько мне еще предстоит пройти? Дойду ли? И есть ли выход? Собираются ли меня отпустить?
Без еды человек может вытерпеть довольно долго, маг еще дольше, а вот без воды… Ну, чтобы там ни было впереди, вернуться я уже не могу, да и смысла в этом нет. Придется идти вперед.
Ждите меня. Я иду.
Глава 18
Лабиринт!
Я знаю, что идя по лабиринту нужно придерживаться какой-то одной стороны, тогда можно выйти из него кратчайшей дорогой. Ну так по крайней мере утверждается во многих свитках и фолиантах, а что если создатели именно этого лабиринта не знали об этом? Что тогда?
Нет, они точно не знали. Уже два часа я иду, придерживаясь правой стороны, выбирая правые ответвления хода и что? А ничего хорошего, конца не видно, а вот ловушки начали встречаться все чаще и чаще. Началось все с обычных каменных плиток поворачивающихся вокруг осевой середины. Сломанные ноги, вот чем это грозит всем невнимательным и неосторожным. Мне повезло, вовремя вспомнив уроки мастера, я был настороже и сумел не только избежать этих мелких ловушек, но и приготовиться к появлению других.
Да, самый лучший учитель-человек никогда бы не смог подготовить меня к прохождению этого проклятого лабиринта, мне повезло, что на моем пути встретился лич. Сейчас меня спасала привычка работать с его скоростью, умение принимать его удары, умение владеть мечом именно так, как он учил и именно поэтому я продолжал идти.
Вылетающие из стен арбалетные болты и острые лезвия требовали от меня внимания и ловкости. Закрывающиеся наглухо тупики и развилки в коридорах быстроты и силы, а вот то, что началось следом за ними, потребовало от меня мобилизовать все силы моего тела и духа.
Таких монстров я еще не видел. Наверняка о них даже не слышал и обучивший меня так многому мастер. Такие разные, большие и маленькие, они были удивительно подвижны и сильны. Раз за разом я вступал в схватку, испытывая неуверенность в своей победе. И моя одежда не служила препятствием их клыкам и когтям. Одежда, которой я так гордился, в надежности которой даже не сомневался, не единожды сам проверял ее на прочность. Они просто не замечали ее прочности. Магические потоки вокруг меня были наполнены силой, но воспользоваться ею я не мог, в моем распоряжении оставался только мой личный резерв, даже наручи не откликались на мой зов. Пока еще живица помогала мне с легкостью справляться с полученными мною небольшими ранами и царапинами, но я чувствовал, что мой резерв стремительно пустеет и вместе с ним начинает таять уверенность в том, что я все-таки смогу выйти из этого лабиринта. Коридоры, по которым я прорывался с огромным трудом, становились все шире, а вариантов пути становилось всё больше. Если раньше не очень долгий отрезок пути заканчивался небольшим залом и из него мне на выбор предоставлялось все два входа в дальнейшей лабиринт, то теперь их всегда было от трех до пяти, и какой бы я дорогою не пошел, каждый встреченный мною зверь был больше предыдущего. Объединяла их всех: скорость, невосприимчивость к боли и смерть при отсечении головы. Я никак не мог понять, откуда они берутся в сравнительно узких коридорах и вот несколько мгновений назад я разгадал эту тайну. Все оказалось очень просто – именно в этом более широком и освещенном коридоре я воочию увидел, как отодвигается в сторону часть стены и навстречу мне выходит очередной зверь. Совершенно беззвучно часть стены встала на место не оставляя даже намека на своё местоположение.
Стоявшей напротив меня магически неуязвимый зверь был немного крупнее Малыша. Его густая шерсть довольно плотно прилегала к телу. Оскаленная пасть демонстрировала впечатляющий набор клыков, величина
