и передал записку. — От Джеро. Это срочно.
Лаен насторожился. Джеро никогда не передает такие записки с пометкой срочно просто так.
"Милорд, к сожалению, все старые архивные записи только подтвердили наши опасения. Для проведения ритуала передачи силы амулета Целэа, необходимо личное присутствие и ваше, и леди Рэял-Су Ани."
— Черт… — Лаен витиевато выругался. — Час от часу не легче.
— Что прикажете, милорд?
— Отложи поездку до свадьбы. Надеюсь мне не нужно напоминать, чтобы в этот раз все прошло без косяков?
Помощник побледнел, поймав его взгляд, но быстро взял себя в руки.
— Будет сделано, — кивнул слуга. — Также мы нашли остатки седла для трюков милорд.
Лаен напряженно посмотрел на него, ожидая деталей. Его второй помощник, без промедления начал отчитываться:
— Мы пока не установили, какое именно заклинание спровоцировало возгорание, но седло для трюков обгорело почти полностью. Видимо это спровоцировало боль такой силы, что марл впал в панику и пытался потушить пламя падением. Хорошо, что у него это получилось и он затормозил почти у самой земли. Иначе бы они оба точно разбились.
Лаен быстро соображал, сопоставляя все факты.
— А из чего было ее седло?
— Не поверите, милорд, — сам не веря в то, что говорит, произнес слуга. — Из сайо и вот, что от него осталось.
Слуга развернул сверток и показал обуглившуюся до трухи черную ткань, а также кусочек страховочной ленты, которая просто превратилась в гладкое стекло.
— Уверен, что это сайо? — недоверчиво спросил Лаен, глядя на то, что осталось.
— Абсолютно.
Рассматривая улики, сомнения исчезали один за другим. Перед ним действительно были остатки сайо. В горле застрял ком, от осознания, что этот же материал использовали для его личного защитного обмундирования. Потому что он не горел в огне, его не пробить пулей, не разрезать клинком и самое главное, его не разрушали никакие магические заклинания.
Почти никакие, как оказалось.
— А кто ухаживал за снаряжением? Может быть… — начал он, пытаясь найти объяснение.
Пока он был в воздухе, он не видел, чтобы к Рэял-Су приближался кто-то достаточно близко, чтобы нанести такой удар, что даже сайо превратилось бы в стекло. Не бомбу же на нее сбросили.
— Вихря, так зовут крылатого любимца леди Ани, — пояснил помощник, — всегда седлала только леди Ани лично. Все снаряжение хранилось вместе с ним и она сама за ним ухаживала.
У Лаена удивленно сошлись брови на переносице, не может быть такого. Слуга пояснил:
— Марл никого кроме нее к себе не подпускал. Разрывал на кусочки, любого кто пытался его оседлать, разрешая только убирать за собой и то временами, требовал только в присутствии хозяйки. Кормить, поить и оседлать, следить за снаряжением для него вообще могла только она…
— Неслыханная верность для такого скверного характера… А марлы и так непокорные животные.
Слуга согласно кивнул, продолжив:
— Он у нее уже шесть лет, и все эти годы только на нем летала леди Ани и осваивала трюки. Возможно, он привязался к ней.
— Как интересно… — недобро протянул Лаен. — Позови лорда Ани.
На пороге появился бледный лорд Ани, в черных усах блестела седина, они больше не были подкрученными, а просто свисали как кисточки над тонкими губами.
— Лорд Ани, насколько же хороша Рэя верхом? — прямо спросил он. — Я про трюки.
Немного замявшись, лорд Ани ответил честно.
— Лучшая, — видя, что у Лаена нет слов, он удивленно на него посмотрел. — Вы не видели ее конюшни в поместье?
— Видел, но я думал это ваши увлечения.
— Нет, я терпеть не могу марлов, если честно. А вот Рэя, — голос лорда предательски задрожал и на глаза стали наворачиваться слезы. — Очень… Любила… Особенно Вихря.
У Лаена застрял ком в горле.
— Он правда такой непокорный?
— Разрывал на куски любого, кроме нее, — тяжело вздохнув, признался лорд Ани. — Собственно так они и познакомились. Она захотела марла в четырнадцать, без спросу пошла на конный рынок в столице, а там Вихря пытались усмирить магией так как он был дикий. Рэя оказалась с ним в одном загоне и он не выпускал ее пару часов. Я приехал в ужасе, думая, что он сейчас убьет ее… — лорд Ани с трудом унял дрожь в голосе. — А когда подошел к загону… Увидел, что марл ест конфеты из ее рук и нападает на всех, кроме нее.
— Конфеты? Они же только мясо едят… — не поверил Лаен.
— Этот оказывается ест… Сладкий Вихрь, знаете такие?
— Да, мне тоже такие нравятся, — кивнул Лаен.
— Марлу они тоже понравились, — сдавленно сказал бледный лорд Ани. — Она называла его "сладеньким", гладила по морде, а потом сказала мне, что они едут домой. Марлу прозвище сладенький нравилось, но Вихрь прижился дольше.
— Хотите сказать, что марл не мог ее ни сбросить, ни что-либо ей сделать случайно?
— Вихрь? — с сомнением произнес лорд Ани. — Да, скорее она из него могла сделать все, что хотела. Сколько трюков на нем освоила….
— Неужели и опасные? — усомнился Лаен.
Лорд Ани усмехнулся и потер лысую голову.
— Думаете, я так просто облысел окончательно за последние пять лет? — пожаловался он, хотя в глазах была гордость. — Доченька доводила своими падениями и тем,
