появления. Бросила в мою сторону хмурый взгляд.
— Мэй, расскажи мне наконец, что кругом творится?
Вздохнув, я снова предалась воспоминаниям.
— Тиль оказался предателем. Я не переживу этого.
Кори, на протяжении всего рассказа, взволновано ходила по комнате. Нервно покусывала костяшки пальцев.
— Еще ничего не известно. Будет совет высших магов. Я уверена, что все это недоразумение, кто-то захотел столкнуть их лбами. Тиля обязательно оправдают.
— Те не понимаешь, — Кори сердито притопнула ножкой, — это пятно на весь его род. Ему теперь никакая должность при дворе не светит. Если и оправдают, то будет всю жизнь сидеть в захолустье, бояться лишний раз нос высунуть. Как он мог так со мной поступить.
— С тобой? — переспросила я, боясь, что ослышалась, — а при чем здесь ты?
— После возвращения, он хотел объявить нас парой. Но теперь я ни за что не соглашусь на это. Я хочу блистать при дворе, иметь влиятельных друзей, влиться в сильный род. А Тиль своим поступком перечеркнул все это. Это конец. И о чем он только думал.
— Он опасался за свою жизнь. Сама знаешь, владеть силой четырех стихий может только один род. И кто-то умело воспользовался этим в своих целях. Прислал ему ту злосчастную записку с вызовом на поединок.
— Ты уверена? Возможно, Тиль это выдумал, чтобы обелить себя.
— Кори, как ты можешь! Неужели у тебя к нему нет и капли чувств?
— Чувств! Хаха, — Кори деланно запрокинула голову, насмехаясь над моими словами, — Кому они нужны. Ты все еще слишком человек, Мэй. Главное — сила рода и магия. Только это дает могущество и неуязвимость. Голова должна быть хо-лод-ной. Вот Ардо связался с тобой и что в итоге. Нестабильная магия, упадок сил, проигрыш в состязании. Но на сегодняшний день он все еще остается наследником самого сильного рода. Кстати, что у вас с ним? Он планирует сделать тебя своей парой?
— Возможно. Мы давно не обсуждали это. К чему эти вопросы?
Я подозрительно уставилась на притихшую Кори.
— Мэй, смирись. Скорее всего ты завтра покинешь стены академии. Когда вернешься к следующему учебному году, Ардо здесь уже не будет. Впрочем, также, как и меня. Мне он очень нужен. У меня будет пара недель, чтобы обратить на себя внимание. Он будет просто обязан назвать меня своей парой.
— Что? Ты не посмеешь! — Я вскочила с места, встав напротив Кори и испепеляя ее гневным взглядом.
— Еще как посмею! Забудь его, он теперь мой.
— Нет. Мы любим друг друга. Он никогда не взглянет в твою сторону.
— Глупая Мэй. Ты ему не нужна. Поигрался и хватит. Ему нужна сильная, настоящая драконица, как я. А тебе пора домой.
— Мы еще посмотрим, кто у нас сильная драконица, — я с силой швырнула в сторону Кори огненный шар. Впрочем, Кори его с легкостью отбила и направила в мою сторону сноп огненных искр. Пришла моя очередь обороняться. Впрочем, держись Кори, у меня есть, чем тебе ответить.
— Девочки, что вы делаете? — раздался дружный возглас из приоткрывшейся двери. Лотти и Беата, от удивления округлив глаза, с осуждением смотрели в нашу сторону.
— Да вот, силой меряемся, — сдунув со лба выбившийся локон, произнесла Кори.
— Кори сомневается в моих способностях, — сбив чуть заметное тлеющее пятнышко с рукава платья с вызовом произнесла я.
— Вы обе хороши, — примирительно отозвалась Лотти, поднимая с пола опрокинувшийся в пылу схватки стул, — и вообще, Кори, я от тебя такого поведения не ожидала.
— А что в этом такого? Это просто шуточная прощальная дуэль. Мэй завтра уезжает.
— Еще не точно, — сквозь зубы процедила я.
— Мэй, мы зашли попрощаться, — не обращая внимания на мои слова, прощебетали девушки, — мы теперь не скоро увидимся. И точно не в стенах академии. Надеемся, что после ее окончания ты будешь появляться при дворе. Только представь, возможно мы увидимся на каком-нибудь приеме или балу. Будет чудесно встретится через несколько лет, поболтать, вспомнить прошлое.
Девушки мечтательно закатили глаза, явно представляя себя на светском рауте. Изящно вскинули вверх руки, застыв в танцевальном па.
— Если только Лариэль не найдет ей мужа из какой-нибудь глуши, куда не каждый дракон рискнет залететь, — вставила шпильку Кори.
— Ты очень добра, — хмыкнула я, забираясь на свою кровать, — но вы все же правы. Мы скоро расстанемся, и не известно, когда увидимся вновь. Пусть всем сопутствует удача. Хаос наконец успокоится, а то даже смотрителю досталось. Очень жаль лэра Актона, надеюсь лекарь вылечит его глаз.
— Я слышала, что лечить там нечего. Глаз полностью выжжен. Не представляю, что это был за вихрь, что способен с опытным магом сделать такое, — вздохнула Лотти.
— Я вообще не верю, что это Хаос, — понизив голос проговорила Беата, — такое мог сделать только очень сильный маг. Молниеносный удар. От такого невозможно уклонится. Я слышала, как парни на эту тему рассуждали.
— Где он такого мага мог встретить, — усомнилась Кори, — сейчас все с Хаосом борются. Зачем им друг друга калечить. А если это и верно, то получается, что на Актона напали, когда тот был в облике дракона. В человеческом обличье его точно бы испепелило.
— Зачем кому-то нападать на дракона, — дружно согласились девушки.
— Стоп. Подождите. Расскажите поподробнее, как напали на смотрителя? Рядом с академией?
— Нет, Мэй. Кто бы здесь посмел. Он улетал на борьбу с хаосом.
— Его не было два дня. А когда вернулся, то на его лице зияла рана.
— Это случилось примерно тогда, когда пропала ты. Кстати, кто тебя похитил?
— Не знаю. Дракон. — Я растерянно посмотрела на девушек, — а кто-нибудь видел смотрителя в облике дракона. Какой он?
— Конечно. Он каждый год делает вираж вокруг академии в сопровождении выпускников. А дракон у него замечательный. Огромный и черный словно ночное небо.
47
Черный огромный дракон кружит надо мной. Мощные лапы, не церемонясь, хватают мое тело. Грубо. Острые когти царапают нежную кожу на спине. Он поднимается ввысь, все выше и выше, чтобы, долетев до облаков, разжать пальцы, выпуская свою ношу. Я падаю. Стремительно. Вниз.
Я открываю глаза, слыша громкое биение своего сердца. За окном глубокая ночь. Нет, мне точно больше не уснуть. Я ворочаюсь в постели, стараясь убедить себя, что мои подозрения беспочвенны. Лэр Актон замешан во всем этом. Это просто невероятно. Такого быть не может. Я просто не понимаю, зачем. Если все верно, то он похитил меня, заманил в ловушку Ардо и пытался его убить с помощью Тиля. Но ему это не удалось. Каким-то чудом я дала ему отпор. Молниеносный удар.
