— Да, это она. Но как вы её нашли?
— Пошла с утра к речке, за чередой, гляжу в кустах что-то чёрное лежит, подошла, увидела книгу, а от неё так и веет холодом. И знак на ней был колдовской начерчен.
— Какой знак? — девушка посмотрела на обложку — Тут ничего нет.
— Он исчез. Видать хозяин книги хотел, чтобы я её нашла. Но прикасаться к ней мне было страшно, от таких вещиц, многое может перейти.
Таволга взяла книгу в руки и перелистнула страницу. Они были пустые.
— Тут ничего нет. — с изумлением сказал эльф.
— Для проявление слов нужна кровь.
— Чья?
— Моя.
Знахарка смотрела на девушку очень внимательно, качая головой.
— Так это ты хозяйка книги?
— Нет, не я. Она мне досталась от бабушки.
— Ты говорила она у тебя была знахаркой. Тогда откуда у неё такая страшная книга?
— Не знаю. — с досадой в голосе сказала девушка — Она умерла, ничего мне не объяснила.
Старушка молча подошла к стулу и села, растирая колени.
— Раньше мне приходилось видеть такую книгу, но это было очень давно.
— У кого?
— У одного мага.
— А имя его не напомните?
— К сожалению, нет. Я тогда маленькой была. Моя бабка пригласила его в дом, они сидели за столом, громко спорили. В конце разговора, он положил перед ней книгу, тогда она выгнала его из дома, а потом долго окуривала каждый вечер магическими травами комнату и бормотала шепотки защиты.
Девушка задумчиво смотрела на книгу, водя пальцем по обложке.
— Кудияр… — пробормотала Таволга.
— Что?
— Ничего, ничего, так, просто мысли в слух.
Вдруг кто-то постучал в дверь. Старушка встала со стула, поспешно пошла открывать её.
За дверью послышался женский и детский голоса. Лидия Федотовна, что-то причитала, бормотала, потом они зашли в дом.
Таволга выглянула за шторку. На лавочке, рядом с окном сидела девочка лет пяти с белыми волосами, синими, заплаканными глазами, подол льняного сарафана порван, на коленке большая рана. Мать её стояла рядом со знахаркой, они о чём-то разговаривали.
— Кто там? — спросил Мираль.
— Пришли мама с дочкой, у неё на коленке рана, Лидия Федотовна сейчас ей накладывает мазь.
— Что будешь делать с книгой? Покажешь мне что в ней?
— Да, покажу.
Таволга осмотрела комнату в поисках острого предмета и увидела ножницы. Они были блестящие, острые.
— Таволга, — окликнул девушку Арон — может не надо?
— Арон, не переживай, мы так уже делали. Всё будет хорошо.
Она быстрым движением уколола палец об край ножниц и провела по странице. Всё вокруг начало кружится, Таволга заморгала, теряя сознание. Комната таяла, исчезала в темноте. Последнее, что девушка видела, это испуганные лица Мирали и Арона,
Она хотела закричать, но звук комом застыл в горле.
Глава 32
Очнулась девушка перед опушкой леса, на траве. Воздух был холодный, ветер пронизывал её насквозь. Что-то рядом с ней противно хлюпало, издавая булькающие звуки. Она встала, отряхнула сарафан, увидев перед собой портал. Он напоминал большую каплю воды, круглую, полупрозрачную, отливающею голубовато-фиолетовым цветом. А внутри него виднелась комната знахарки, в ней Арон с Миралем, они о чем-то громко спорили.
Звуки доносились гулко как из колодца. Таволга поднесла руку, коснувшись портала. Сначала по ладонью пробежала тёплая волна, а потом девушку отбросило на несколько метров назад.
Ветер поднялся ещё сильнее. Верхушки деревьев сильно качало, они шелестели листвой в такт поднимающемуся урагану.
Таволга потерла ушибленную от падения ногу, волосы на голове растрепались, выбивались чёрными прядями из косы. Она медленно опять подошла к порталу, увидев, Арона держащего эльфа за ворот рубашки. Он тряс его, а рядом пыталась разнять их Лидия Федотовна. Она махала на них полотенцем. Но молодые люди не обращали на неё никакого внимания.
— Арон, Мираль, я здесь — крикнула девушка, но звук рассеялся, как только коснулся портала.
— Что же мне делать? Где я?
Будто в ответ на её вопрос, за плечом раздался громкий стрекот. Ветер начинал стихать. Запахло костром и горелой хвоей.
Таволга медленно обернулась, увидев прямо в лесу яркие вспышки, они появлялись обдавая всё жаром, пропадая, рассеивая дым и пепел вокруг.
Когда она пригляделась, увидела силуэты, они шли со всех сторон. Бесшумно, их плащи из тени тянулись за ними длинными шлейфами.
— Помогите! — закричала Таволга, что было силы.
Голос её стал хрипеть. Сущности подбирались всё ближе к ней. Стрекот становился не выносимым. От него закладывало уши.
— Не подходите ко мне. — девушка подняла упавшую книгу и словно щит протянула её вперёд.
Среди монотонного гула, стали слышаться слова.
— Хозяин ждет, — скрипел голос — но для начала, мы покажем тебе кое-что.
— Подождите, — прошептала Таволга тяжело дыша — вы кто такие?
— Служители. — тёмный силуэт вышел вперед, поднимая вокруг себя белый дым
Он словно туман поглощал всё вокруг себя. Девушка отступала назад, но упёрлась во что-то твёрдое, обернувшись, она увидела служителя.
Под его чёрным капюшоном не было ничего, только непроглядная тьма. Костлявые пальцы больно впились в плечи, она пыталась вырваться, но силы были на исходе.
Пелена тумана уже клубилась воронкой у её ног. Обвивалась словно белая змея.
Таволга видела, как быстро исчезают под ним ноги, подол сарафана, плотный дым поглощал её.
Когда туман подобрался к шее девушки, она начала задыхаться, жадно глотая ртом воздух. Руки Служителя железной хваткой держали её, погружая в белую пелену с головой.
— Ты скоро всё поймёшь — послышался ненавистный шёпот, девушка зажмурилась, прогоняя голос из головы.
Открыв глаза, девушка увидела свою родную деревню. Только дома были слишком новые, а улицы широкие и безлюдные.
Она медленно шла, рассматривая всё вокруг. Вдруг, какой-то мальчишка пробежал сквозь Таволгу, и она ощутила неприятные покалывания на уровне живота.
— Эй! — хотела выкрикнуть девушка, но звук не вылетел. Он остался запертым внутри неё.
Сколько бы она не пыталась сказать хотя бы букву, всё было напрасно.
Обернувшись она увидела странно одетого молодого мужчину лет сорока, в чёрной рубахе с красным поясом, без бороды, волосы тёмные, туго завязаны в хвост на затылке, на шее много амулетов, а в руках книга её бабушки.
