нововведением считалось прохождение невесты по Меликовому мосту с оголённой грудью, под пристальным вниманием гостей и праздных зевак. Нововведение появилось совсем недавно и уже завоевало популярность среди простонародья. Хорошо, что действо начиналось после восхода Луны. Но так как Луна появлялась не только вечером, но и днём, то заранее нужно было узнать начало восхода. Особенно активные невесты настаивали на проведении церемонии при свете солнца, едва луна обозначится на небосводе. Стеснительные невесты, а это обычно женщины, которым природа немного не додала в области груди, предпочитали вечернее и ночное время.
Камилла
Что-то странное назревало, и эта неопределённость начинала не только тревожить, но и забивала все остальные проблемы. Камилле не хватало времени разгрести свои домашние дела, как приходилось по велению сердца нестись на очередной приём или разговор со следующим персонажем большой загадки.
Едва закончился разговор с мэром, как назрела необходимость поговорить с командиром полка. Расфуфыренный хлыщ лет сорока с брезгливой миной не соглашался принять у себя смеску, коей являлась Камилла. Для этого разговора ей пришлось подключить свои знакомства, а иначе Жан-Мишель де Блезье Лё Пети не хотел её принимать, считая себя выше такого знакомства. И сейчас он не удосужился пригласить Камиллу выпить кофе или чай, даже не пригласил просто в гостиную, а вел разговор прямо в обширной прихожей своего дома. Камилла сразу просканировала его ауру, фиолетовый цвет которой показал полнейшее безразличие как к ней самой, так и предмету разговора. А спрашивала она про необходимость присутствия армейских подразделений в городе. Но из-за непроходимой тупости Жан-Мишеля, она не смогла добиться внятного ответа о целях и задачах, которые поставлены перед его подразделением. На все вопросы он отвечал, что всё знает мэр и вот он то и ставит задачи перед командиром полка, то есть перед ним.
Уже собираясь уходить, Камилла столкнулась в двери с вестовым, который, не обращая внимания на посетительницу, доложил Жан-Мишелю:
— Господин граф, посланец прибыл в город. Ждет указания на время и место встречи.
Уже закрывая дверь, Камилла немного помедлила, якобы поправляя сои юбки, и услышала:
— В шесть часов вечера у Али.
Эта информация заинтересовала Камиллу. Покатавшись по городу без определённой цели, она завернула к своей подружке Нинель.
Радость Нинель при виде Камиллы была неподдельной, так как их встречи стали менее регулярными. Заварив кофе, они уселись за столик и предались обсуждению новостей. Камилла поделилась своими опасениями, рассудив, что в свете последних происшествий и присутствия большого числа эмиратских войск можно предположить готовящийся заговор против князя. Хотя явных доказательств этому и не было. Мэр о чём-то тоже догадывается, а иначе, почему вызвал целый полк драгун. Хотя и действует по прямому указанию князя. Только и это становится странным, почему князь дал указание мэру, а не непосредственно командиру полка. Потом они обсудили и прибывшего посланника.
— Интересно, посланник от князя или от кого-то другого? И встречаются они у Али.
Нинель улыбнулась:
— В городе не так уж много мест, где заведует Али. Можно предположить, что это ресторан Али Хосе Бурхана, более известный как Али-духанщик.
— К тому же этот Али находится в розыске. Становится всё очень странным. Надо непременно узнать, кто этот посланник. Встреча предполагается в шесть вечера, у меня есть время всё выяснить.
Нинель с сожалением посмотрела в пустую чашку:
— Как жаль расставаться с тобой, но придётся. Мне надо забежать на рынок и купить ещё кофе, а то в следующий раз и не придётся выпить этот замечательный напиток.
— Вот об этом можешь не беспокоиться, я привезу тебе запас зёрен на долгое время.
Они расцеловались на прощание, Камилла уселась в свою коляску и уехала. Нинель, проводив её, всё равно направилась в сторону рынка.
Около шести часов вечера Камилла прогуливалась по улице, на которой находился ресторан Али-духанщика. Его самого конечно не было, но бизнес продолжал действовать. Через большие окна выло видно, что посетителей не так уж и много и новых гостей было не видно.
Прождав ещё некоторое время Камилла увидела идущего навстречу ей Жерома, который её узнал и шёл с широкой улыбкой на лице.
— Дорогая Камилла, опять мы встречаемся случайно. Поверьте, я не подгадывал и не следил за вами.
— И в мыслях этого не было.
Камилла была и рада этой встрече и немного растеряна. Её слежка могла прерваться в любой момент, и в тоже время их встреча со стороны выглядела как запланированное свидание. Тем более её внимание привлёк прохожий, который вышел из переулка и направился в их сторону. Чёрная аура вокруг него переливалась оранжевыми всполохами, что показывало некоторую растерянность. Очевидно, он не предполагал, что женщина будет с кем-то. Оранжевые всполохи покинули ауру прохожего. Камилла поняла, что он принял какое-то решение. Она взяла Жерома за руку и притянула к себе:
— Поцелуйте меня.
Моновиль с недоверием посмотрел на Камиллу:
— Я вас не понимаю. Сегодня вы хотите меня поцеловать, а завтра захотите выбросить через ограждения моста в реку.
Прохожий уже поравнялся с ними и неожиданно выхватил кинжал. Камилла рванула Жерома за руку, уводя его с линии удара, и приняла на себя первый удар убийцы. Вспыхнула сиреневым огнём магическая защита Камиллы. Моновиль по инерции сделал два шага и резко развернулся. В его руке мгновенно оказался кинжал, и он принял защитную стойку. Свободной рукой он, в свою очередь, рванул Камиллу так, что она оказалась за его спиной.
— Ты кто, и чего тебе нужно? — почти закричал Моновиль.
— Ты можешь идти своей дорогой. Я без повода никого не убиваю.
— Откуда я знаю, может я уже дал повод.
— Умный! Но успокойся, ещё повода нет. Мне нужна только дамочка.
Убийца ещё раз взмахнул кинжалом. Моновиль принял удар на клинок и резко распрямил свою руку. Клинок достал до груди прохожего и, после сиреневой вспышки разряженной магической защиты убийцы, Жером почувствовал себя увереннее. У него не было магического щита, а теперь они стали на равных. Но убийца не стал ждать продолжения боя, а бросился убегать в соседний переулок. Моновиль проводил его глазами и совершенно упустил Камиллу из виду. Она подскочила к нему, выхватила кинжал
