Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
шипами, похожими на когти гигантского хищника.
Майер стоял перед несколькими стариками весьма преклонного возраста, их окружали другие люди и внимательно слушали разговор. Но дракон будто почувствовал наше приближение – он резко развернулся и уставился на меня, явно теряя остатки настроения. Однако мы все-таки подбежали совсем близко к нему, чтобы выслушать отповедь:
– Нилена?! Какого черта? Сейчас вообще не до тебя, я серьезно! Мы опоздали, несколько набегов уже случилось. Крестьян и рыбаков успели увезти в замки, но их деревни сожжены. И это только первые ласточки, основная армия на подходе – и они несут тяжелое вооружение. Райна… – он неожиданно сменил интонацию, рассмотрев мою спутницу: – Хорошо, что ты приехала. Здесь большая нехватка сильных магов, от любого будет польза. А с врагом, кажется, идут десятки колдунов, у них явное преимущество.
Вот это уже было с ума сойти, как обидно! Он даже противной Райне больше рад, чем мне! Но я не возмущалась – улавливала, что все вокруг напряжены и им точно не до меня. Старик перед милордом прохрипел, не скрывая раздражения:
– Вы все правильно сказали, великий князь. И у нас уже были бы сотни жертв, если бы Шестая Окраина не прислала отряды для помощи, и если бы мы спешно не организовали оборону из своих людей. Так, может, хватит уже говорить? Даже с десятками магов справится один дракон! Спасибо, что все-таки отвлеклись от своих безусловно важных дел и приехали.
Майер опустил голову, но в его защиту выступил Аштар, который стоял от милорда по правую руку:
– Не будет вам дракона, смиритесь уже с этим, князь Крахольский. Сколько можно повторять? Считайте, что Майер приболел или сразу родился калечным. Но боевую форму он не примет.
– Но как же… – обескураженно развел руками старик. – Ведь наши деды только с этой целью его здесь и приняли…
Демон не стеснялся в подборе аргументов:
– Ну тупые ваши деды были, так яснее? Сами же потом взвоете – кочевников отогнать полбеды, попробуйте потом справиться с припадочным монстром. Ему в нынешнем состоянии на вас почти насрать, а представьте, как вы станете ему дороги после обращения. Он уже не вернется! Уж точно не из-за ваших мерзких рож. Да неужели вы за столько лет не рассмотрели пустоту в глазах этой равнодушной гниды?!
Другой пожилой мужчина вскинулся:
– Милорд Рокка, вы говорите о нашем великом князе – извольте выбирать выражения! Мы еще сына Зохара бы слушали! Как вам совести хватило сюда явиться?!
– А у меня ее вообще не водится, – парировал Аштар. – Вы продолжите блеять, или начнем искать другие решения?
– Хватит! – дракон вскинул руку, прерывая перепалку. – Я обещаю, что все закончится хорошо. Но боевую форму я принимать не буду при любом исходе. Хотя бы потому, что мне не совсем наплевать на ваши мерзкие рожи, как выразился Аштар на своем демонском наречии. К делу, судари. Нельзя допустить, чтобы зверолюды из Шестой Окраины нас спасли, а мы в сторонке отсиделись.
Он быстро раздавал указания, распределял отряды и назначал командиров. Получившие приказ тотчас разбегались по повозкам, чтобы рвануть к границе как можно быстрее. Я с большим интересом слушала, но Райна ошалело толкнула меня в локоть и наконец-то соизволила выдохнуть:
– Ладно… теперь вижу, что не обманула. О боги… Я сейчас что же, прямо на поле боя поеду?..
– Именно! – я опомнилась и схватила ее за руку. – Займем места! Вон та повозка должна принадлежать милорду – запрыгнем в нее. Надеюсь, меня не будут выкидывать прямо посреди дороги?
– Но тебе необязательно ехать, – она глянула на меня и сама нашла правильный ответ: – Хотя нет, тебе как раз обязательно. Ты же рождена для того, чтобы спасать жизни. Тебя именно туда и несет, иначе в твоем существовании вообще никакого смысла нет.
Я не соглашалась и не спорила, достаточно было того, что хотя бы Райна не против моей компании.
С магическим экипажем мы угадали. Потому, когда Майер, Аштар, Мить и Асима втиснулись туда же, некоторое время пришлось послушать крики и возмущения. А я помалкивала и только улыбалась каждому крикуну по очереди. Если уж даже Райна до правильной мысли дошла, то и они сумеют – им только надо поднапрячься.
Но мое присутствие быстро перестало всех интересовать: проблема была серьезной. Аштар тихо разговаривал с драконом, выясняя какие-то детали и уточняя, как правильнее распределить немногих демонов, а Мить крепко обнял Асиму и не выпускал ее из объятий. Теперь и я заметила, что обычно бойкая девушка была непривычно молчаливой и очень бледной. Но через некоторое время она попросила тихо:
– Мить, ты позади стой с остальными зверолюдами, понял? Мне так будет спокойнее.
– Ну уж нет, – он отрицательно покачал головой. – Мы с тобой где-нибудь поблизости останемся.
– Дурак!
– Наоборот, я очень умный, – он возразил с улыбкой. – Ты же в будущем станешь ого-го какой богачкой, и я такой рядом, уже пристроенный. Я, можно сказать, себе достаток в жизни обеспечиваю!
– Дурак, – она поняла, что Мить просто отводит ее в сторону от страха, и шмыгнула носом. – Помрешь же.
– Так лучше сегодня помереть, чем завтра остаться одному без богатой невесты.
Мне странен был этот разговор, но я не отважилась вмешиваться и перебивать – видела, что для них обоих эта взаимная поддержка очень важна. И Асима со временем начала улыбаться:
– Ну ладно, уговорил. Согласна всю жизнь тебя содержать, если разбогатею.
– Куда ты денешься, Асима? У тебя ж такой крупный нахлебник завелся! Я вкусно покушать люблю даже больше, чем тебя!
Теперь и мне на фоне такого натянутого веселья становилось страшно. А что если я сегодня потеряю одного из них? Может, даже собственного брата, который так сильно повзрослел за последние месяцы – я и не заметила.
Основную задумку я поняла уже на месте. Но там же обуял ужас – от вида пепелища на месте домов, от разрушенных заборов и сожженных причалов. Сюда нагрянули лишь передовые отряды кочевников, но даже они смогли нанести такой большой ущерб. Зверолюдов в зоне видимости я насчитала несколько десятков – многие горбатые, у кого-то слишком длинные руки или совсем короткие ноги, но каждый – в полном боевом облачении и готовый к очередному сражению. Не знаю, как милорд Сао будет расплачиваться за такую помощь с великим князем Шестой Окраины, вряд ли подобный героизм можно закрыть горстью золотых кратов.
Линия защиты выстраивалась вдоль всего побережья пролива, а вдали уже можно было разглядеть черную полосу – это кочевники шли прямо по льду, и с такого расстояния они казались бесчисленными. Я расслышала задумчивый голос дракона, зрение которого было намного острее человеческого:
– Странно, но они не выглядят как кочевники – добротная амуниция, какие-то совсем неизвестные орудия. Судя по той громадине, что справа, они и мой замок запросто возьмут. Как-то даже неправильно продолжать называть их кочевниками, надо будет потом в свободное время им придумать другое название…
Аштар сплюнул на снег и выругался. Потом все же оформил свою речь в понятные выражения:
– А я тебе о чем говорил, тупой ты придурок? Мы тоже тысячу лет назад жили совсем иначе, никто не стоит на месте!
– Аштар, напомни потом выписать тебе десять плетей – за то, как ты разговариваешь с великим князем.
– А сам-то забудешь? – хмыкнул тот. – Даже на это ума не хватает?
Но Майер как будто вообще не вовлекался в перепалку, он рассуждал:
– Они идут несколькими линиями, тяжелое вооружение – ближе к последней. И первых придется пропустить. Аштар, дуй назад. У нас очень мало демонов, перемешай их со зверолюдами. Не допустите, чтобы хоть один прошел дальше вас.
– Сделаю, господин. – Он тотчас бросился исполнять распоряжение.
– Райна, – продолжил дракон таким же спокойным голосом. – Вставай к двум магам со стороны Асимы. Поможешь им со щитом. Ваша задача, чтобы в Асиму ни одна стрела не прилетела, хоть до кровавых слез держите, но опускать нельзя.
– Поняла вас, милорд. – Девушка встала с другой стороны и начала слушать объяснения двух мужчин, которые ее спешно учили сути общего заклинания.
Мить топтался рядом со своей любимой – у него, как и еще нескольких человек, была задача защищать уже магов.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
