и дождались саламандру, Корнеев отключил радио и стал мне рассказывать сказку. Сказку милую поначалу и очень жестокую в конце.
В одной семье выдающихся магов, род которых был известен как в узких, так и в широких кругах, появился на свет наследник. Ему было предречено встать во главе рода в будущем, передать знания свои детям и внукам, поэтому этого мальчика с малых лет обучали всему, что только знали взрослые. Порой обучение было долгим, не по годам сложным, при этом от малыша требовали полной и безоговорочной отдачи. Его могли не выпускать из класса, пока он что-то не выполнит, лишали еды, наказывали. Его лишили детства. Ребенок стал юношей, но озлобленным и очень умным, он много читал и еще больше экспериментировал, потому что больше знаний ему никто дать не мог, следовательно, он их пытался раздобыть сам, правда, не для того, чтобы кому-то передать. Он желал мести.
Родители не сразу поняли, какую ошибку допустили, а заметили результат своих трудов слишком поздно. Мог ли их ребенок, который стал чудовищем, встать во главе рода? Никогда! Значит, нужен другой… И второй малыш, который появился на свет – был девочкой.
Маленькая кроха воспитывалась в полной противоположности от своего старшего брата. Во-первых, воспитанием занималась мама, которую не до этого не подпускали к сыну. Во-вторых, девочка жила намного дальше от обезумевшего брата, чтобы тот ей не навредил. А ведь подросток, который становился с каждым днем мужчиной, прекрасно понимал, что его списали со счетов. А значит что? Значит нужно действовать и убирать со своего пути тех, кто мешает в достижении цели.
Вот только не так-то просто было навредить ребенку. Магия родства не позволяла совершить страшные поступки, оберегая малютку с кристально голубыми и чистыми глазами, которая наивно смотрела на мир и еще не понимала, какая же участь ее ждет.
Старший брат не отступил и придумал план. В том доме, где жила девочка, появились его люди, которые как крысы шастали по углам и все-все узнавали. Именно они донесли хозяину информацию о том, где храниться сила ребенка, кто с ней находится дома, как с ней разговаривают и чему учат.
А молодой мужчина не просто слушал, он еще и сравнивал, уже ненавидя сестру за то, что ей уделяется больше внимания, что любят ее больше, что с ней сидит мама, которая поет ей ночами песни. Сам он этой любви и этого внимания был лишен почти сразу же.
Он нашел способ, как лишить сестру счастья – устроил пожар, в котором уничтожил дом, уничтожил все, что принадлежало малютки, а потом стал медленно уничтожать и ее. Раз магия не дает убрать дитя с дороги, значит можно смотреть, как девочка страдает из года в год, смотреть и понимать, что не он один страдал.
Молодой маг по итогу встал во главе рода, его люди везде, они до сих пор все высматривают и вынюхивают, они знаю, какая сила и мощь стоит за их спинами. И этот человек ведет очень скрытный образ жизни, о его планах никому и ничего неизвестно. Однако сам он знает почти все о тех, кто ему интересен.
Так он и жил до недавнего времени, экспериментировал, совершенствовал то, что смог изобрести и придумать, наблюдал за страданиями сестры и… упустил из виду, как к ней прискакал рыцарь на грязном внедорожнике.
– Не рыцарь, а хам, – поправила я Бориса, но больше машинально, потому что переваривать то, что я слышу, мне тяжело.
– Это же сказка! – возмущенно посмотрел на меня наставник, съезжая к краю дороги в каком-то лесу. – А в сказках появляются рыцари.
– Да, я помню… А дальше что было?
– А дальше? Этот нехороший человек все пытается найти сбежавшую сестру, которая появляется то здесь, то там, вместе со своим верным другом и соратником… – тут раздался возмущенный писк с заднего сидения, – вместе с друзьями и соратниками она медленно рушит ту пирамиду, которая была выстроена долгими и долгими годами.
– И что же, рыцарь скоро победит дракона? – Борис внимательно и крайне серьезно посмотрел на меня.
– Рыцарь будет стараться…
Наставник вышел из машины, а я поспешила за ним.
– Что значит, будет стараться? – меня такой расклад не устраивал, а Корнеев, он просто прижал к себе, обнимая.
– Видишь ли, принцесса, в чем дело. Рыцарь сильный, но не всесильный. Он реально оценивает все шансы, ситуацию в целом и противника напротив себя. А ведь дракон сильнее, умнее, хитрее, наглее и владеет тем, чем не владеет твой спаситель. Так что иллюзий я не питаю, но отступать точно не буду.
Я вжалась в мужчину и разревелась, вот как маленькая девочка, которую только что обидели, или у которой что-то отобрали.
– Это очень плохая сказка! Очень!
– А где ты видела хорошие? Вот, в самом деле! Ты как давно книжки читала?
– Но добро всегда должно побеждать зло!
– Будем стараться!
Мы простояли так долго, обнимая друг друга. В какой-то момент на плечо Бориса взобралась Вишенка, которая обняла своими тонкими лапками его и мою голову. К Вишенке присоединилась саламандра.
– Знаешь, – шмыгнула носом, – рыцарь победит!
– Думаешь? – пробормотал Борис.
– Уверена! У рыцаря есть принцесса, которая будет ему помогать, магические существа и самые лучшие друзья!
– А это меняет весь расклад! Тогда точно победим!
Мы рассмеялись, то ли от облегчения, то ли от понимания того, что шанс есть. И этим шансом надо обязательно воспользоваться.
Глава 22
Корнеев
По дороге Аврора умудрилась задремать, пока я мчался по трассе, словно за мной свора собак гонится.
Наш довольно тяжелый разговор и мой рассказ был не случайным. Я вроде как мягенько (очень надеюсь) пересказал всю историю Авроры, чтобы она понимала, от кого ждать удар. Умолчал только про ее фамилию и отчество, но это следующий этап. На мой взгляд, информацию нужно давать дозировано, а то как ушатом вылью, что мне с ней потом делать.
Естественно, я не мог не сказать про шансы победы в этом бою. Я хоть самоуверенный и целеустремленный, но всегда вижу, где смогу справиться, а где нет. И несколько не преувеличил, когда говорил про то, что братец Авроры сильнее меня. Это было именно так. Он являлся наследником ветки магов воды, я наследником ветви магов огня. Но! Он был старше, он много куда успел залезть, много где успел наследить, поставить опыты и обязательно вывести какую-то формулу. Его магический огонь – не что иное, как разработка, доказывающая тот факт, что магу воды подвластно пламя.
