не мешаем.
Мария только хмыкнула задумчиво и тоже нахмурилась.
— Я видела вас в племени, — сказала она, помолчав немного, — вы что, от матери убежали?
Мальчишки стали еще более смурными.
— Не мать, — сердито сказал, все тот же, видимо более бойкий парнишка и перекинул малышку с руки на руку, — она вторая жена отца. Он давно к предкам ушел, а мать в красное племя забрали — она убежать не успела.
Мария даже охнула от такого откровения.
— А вы, значит, спасать ее идёте? — Спросила она совсем уж мрачно и жалобно посмотрела на Софью, — кажется, вопрос "ну и что теперь с ними делать?" скоро станет главным в моем лексиконе, — пробормотала она и тяжело вздохнула.
К слову сказать, Софья смотрела не менее растеряно, как и подруга, а потом, словно очнувшись, усадила детей на бревно и сунула им по куску утреннего жареного мяса, пару клубней тогда же запечённого, холодного батата, а так же с десяток найденных днем, по дороге, земляных орехов. Больше порадовать гостей было нечем, но глядя на жадно вгрызающихся в мясо детей было понятно — нормальная еда перепадала им давно и явно не досыта.
— Ну, и? — Глядя на осоловевших от еды и видимо усталости детей, спросила женщина, — что дальше планировали делать?
В общем, как и предполагали подруги, четкого плана у мальчишек не было. Услышав, что компания собирается спасать кого-то от краснокожих, они забрали сестру, собрали пару старых шкур, немного еды, что раздобыли ранее и двинулись следом, но в отдалении.
— Юне все равно мы не нужны, — расслабился и разоткровенничался от сытости и чувства безопасности, мальчишка, — если бы Лан не умел собирать травы, а я ловить рыбу, она нас с Ирной давно бы выгнала. Она всегда так грозит, когда мы еды мало приносим. Говорит, что не будет сестру кормить. Мы всегда ее с собой берем — боимся одну в хижине с Юной оставлять.
Мария с Софьей только вздохнули от жалости, а вот Клео нахмурилась.
— Вот и чего вы со всеми, то не пошли? — В сердцах фыркнула она, — там бы вас и кормили нормально и о девчонке позаботились бы. Нет, вы вообще понимаете, что с нами опасно будет? Ну ладно, у самих мозгов нет, но хоть сестру то нашим отдали бы….
Кошка раздраженно зашипела и сердито отвернулась, а только-только расслабившиеся мальчишки снова подобрались и насупились.
— Там мать! — Веско, как будто эта фраза все объясняет, — сообщил Лан и злобно посмотрел на все еще возмущенную до глубины души Клео.
— Нельзя оставлять, — теперь уже тяжелым взглядом одарил женщин Лин и прижал малышку крепче, — она не может одна быть. Боится.
В общем, ни разговор, ни общий совет ясности не внесли, и хотя спорили долго, но на том, что отправлять детей одних назад не стоит, сошлись все.
— Держитесь позади, идите тихо, чтобы не случилось, в драку не лезьте, — хмуро предупредил Арен и даже рыкнул на попытки возмутиться.
— Или так, или никак, — поддержала мужа Мария, — помочь мы конечно попробуем, но сами понимаете, что обещать ничего не можем — возможно, ваша мать вообще не в этой группе краснокожих.
Мальчишки снова надулись, а Лин с вызовом посмотрел на женщину.
— Мы сами спасем ее, — сказал он уверенно и выпустил из ладони довольно мощный порыв ветра.
Мария только охнула и отклонилась, чтобы ее в дерево не впечатало.
— Обалдел? — Рявкнула она, пока Арен перехватил мальчишку и тряс его как грушу по осени, — а если бы покалечил меня? Ты хоть контролировать свою магию можешь, балбес малолетний?
В общем, после не долгих разбирательств выяснилось, что управлять магией мальчишки если и умеют то очень условно, у Лана она, кстати, оказалась чуть слабее — только потоки направлять, чем несколько расстроили маленькую компанию.
— Ладно, если живыми из этой передряги выберемся, то научим, — устало вздохнула Мария и криво улыбнулась, — а теперь спать! Итак, кучу времени на разговоры потратили, а день, судя по тому, что мы уже на территории красного племени, завтра тяжелый ожидается.
Все покивали, мужчины быстро распределили дежурства и разбрелись по присмотренным чуть раньше местам, а вот утро встретило их неприятностями.
Светило еще только вставало над лесом, когда на маленькую компанию вдруг напали…
33. Договор
— Вернись в круг! — Мария дернула за руку Лана или Лина — некогда присматриваться, и спрятала его за спину.
Вообще-то толк от мальчишек был. Когда раздались первые вопли нападающих, именно они среагировали первыми и проредили прятавшихся в кустах супостатов воздушной волной. Те, конечно быстро пришли в себя, но вот элемент внезапности пропал и атака захлебнулась.
— Чья очередь задавать вопрос «что делать?» — Мрачно пошутила Мария, окидывая быстрым взглядом своих друзей, — что то у меня от этого вопроса уже скоро нервный тик начнется.
Клео только фыркнула в ответ и принюхалась.
— Их не много, всего пятеро, — задумчиво протянула она, — выхода нет, надо вырубать однозначно.
— Ага, — рядом нарисовался Рив, подвинув немного Арена, и кивнул, соглашаясь, — это не все племя, это охотники, их всегда немного, но они сильные.
Мария только скривилась недовольно.
— Ну не убивать же их теперь, — буркнула она, зажгла огонь на ладони и сделала вид, что сейчас кинет.
Высунувшийся из кустов и потрясающий копьем туземец тут же сдулся и нырнул опять в зеленые кущи.
— Совещаются, — злобно просветила, обладающая более острым слухом Клео, — решают, стоит ли звать остальных или отступить.… Кстати, они думают, что мы из белого племени с которыми у них договор о ненападении, но поскольку вождь давно сменился, а мы на их территории, то не уверены, что он еще действует.
Маленькая компания тут же переглянулась.
— А, что.… На этом можно сыграть, — задумчиво протянула Софья, — после последнего набега у них точно раненые должны быть. Можем попроситься пожить у них, полечить их воинов, а сами осмотримся пока? Клео, — она обернулась к продолжавшей прислушиваться кошке и потрясла ее за плечо, — ты как чувствуешь — нам туда к ним или дальше?
КОти, которую оторвали от важного занятия, только плечами передернула раздраженно.
Рядом, — сказала она коротко и сделала еще пару шагов к кустам, — у них там интересно — двое хотят напасть сейчас, а остальные позвать вождя хотели бы, но тот из хижины уже два дня не выходит. Какой то у него замес с женщиной приключился — покалечила она его, что ли… Теперь они считают, что он слаб и собираются на бой вызвать. Короче, они сейчас сами не знают, что делать — и
