— Буду рад помочь, — не стал вредничать местный «Нептун».
Тогда я тоже не стала ходить вокруг да около и все ему рассказала о своих планах на бассейн и СПА-комплекс.
Правитель задумался ненадолго. Почесал украшенную ракушками и жемчугами длинную бороду и отдал распоряжение одному из своих сподручников. Тот пулей унесся в замок, а вскоре вернулся с тремя девицами, похожими друг на друга, как три капли воды:
— Вот их забирай. Дочки мои. Пусть посмотрят на другие миры, поработают с иномирянами да наберутся опыта, — махнул рукой отец года в сторону девушек.
Но, что примечательно, спорить и возмущаться эти принцессы, в отличие от эльфийской, не стали.
Они стояли, покорно опустив головы, и были на все согласны.
Так я обзавелась ещё тремя сотрудницами: Лавуной, Палвой и Прибией.
Хорошие с виду девушки, но это же мне для них нужно ещё один вагон построить, а два оборудовать. В общем, как бы ни был прекрасен остров, а отдохнуть у меня на нем не получилось. Я только один разочек искупалась в гостеприимной тёплой воде и вернулась в поезд к делам.
Думала, что Лизард воспользуется тем, что я ушла, и последует примеру Хеллера — отправится в один из шатров, — но нет. Дракон вернулся в поезд вместе со мной, и это неожиданно меня порадовало. С чего? Вот вроде бы уже в своих владениях, магия стяга меня защищает, а орта-еро медиатор из головы не выходит. Странные дела.
Глава 19
В Смешанный мы ворвались на рассвете, и почему он получил такое название, мне стало понятно сразу. Наше с ним знакомство состоялось после завтрака. Я поднялась на второй этаж в обзорную — её я сделала для тех, кто хочет пощекотать нервишки, глядя на тварей Межмирья, и на вот такой случай — для тех, кто хочет из окна поглазеть на новый для себя мир.
Нет, я, конечно, попытала доску заранее и была готова к новым впечатлениям, но всё же, только увидев воочию особенности Смешанного, кусочки пазла окончательно встали на свои места. Именно это измерение было ядром единого мира, в котором все мы когда-то жили, и это всё, что от него осталось после войны древних. Неудивительно, что Нора стремилась на постоянное место жительства именно сюда. Как и неудивительно, что беглянка, за которой охотится Лизард, рванула прятаться именно в Смешанный. Ну и совершенно ясно, почему именно на этой станции выходит и заходит столько пассажиров.
Смешанный можно сравнить с огромным мегаполисом, например, с нашей столицей. В ней тоже какую только публику ни встретишь и каких только диковин ни увидишь. В нашем метро можно ехать в одном вагоне и с бомжом, и с представителем элиты в брендовой одежде. В маленьких городках не прочувствуешь так остро, насколько разделено общество.
Вот и жители Смешанного, подобно жителям земных мегаполисов, одевались кто во что горазд: кто-то носил скромные платья, кто-то украшал одежду драгоценными камнями, а кто-то вообще нарядом не заморачивался и разгуливал почти голым. Все как у нас, говорю же.
К тому же Смешанный оказался вполне себе продвинутым миром, здесь техника и магия шли рука об руку. Я своими глазами видела, как по небу сначала пролетело что-то типа самолёта, а потом проплыл целый остров. А рядом с ним промчалась компания молодых людей на грифонах и летающих конях. Думаю, тут и на метлах летают, и в ступах, а живут не только в небоскрёбах, но и в деревьях.
В общем, потрясающий мир! Стоянка поезда здесь будет длиться целых пять часов! Я надеялась не только успеть сделать кучу дел, но и погулять по столице.
На выход я принарядилась: надела модные на Земле джинсы и любимую футболку. Собрала сумку — в Смешанном можно кое-что из моих вещей загнать. Сложила с собой сарафан, который не жалко превратить в платье хозяйки. Прихватила грязный восторг — его у меня после отдачи долгов осталось немного — и вышла в тамбур проводить пассажиров.
А на выходе эти зайки меня невероятно порадовали, даже несмотря на то, что весь восторг я отдам Норе. Мои нововведения всем пришлись по душе, и восторг лился в мерило рекой. Даже принцесса Росиэль отсыпала две капли. Волшебная посудина заполнилась аж на пару сантиметров выше дна. Мне оставалось дождаться двоих — Лизарда и Элеонору, — и можно будет хоть примерно прикинуть объем удачного сбора. Я, признаться, рассчитывала на восторг дракона. Все же я уделяла ему очень много внимания, и мы хорошо проводили вместе время за игрой в рондо-гон. Больше скажу: мне стоило невероятных усилий не позволять себе слабость и не жалеть о расставании с ним. Так что да, медиатор должен мне восторг.
А грустить нечего. Мы через пять дней встретимся снова. Партию доиграем — у меня есть план, как переманить к себе жителей Красного города.
— Дарья, вот возьми, — дракон появился в тамбуре такой стильный и красивый, что у меня мелькнула мысль: все же пять дней — это очень много.
К тому же он выглядел виновато и протягивал мне пробирочку отборного восторга из своих запасов, как будто подкупал.
— Зачем это орта-еро? — спросила, нахмурившись, потому что на душе стало тоскливо.
— Компенсация. Боюсь, я не смогу выдать тебе в мерило восторг.
Здрасти вам! Вот это номер!
— Почему? Разве вам не понравилось путешествие?
— Слишком понравилось. Потому и не смогу испытать восторг от его завершения, — сказал, дотронулся до мерила Святодара и не оглядываясь сбежал по ступенькам.
На перроне махнул кому-то рукой и скрылся в толпе.
Он действительно не выжал из себя даже крупицы восторга, зато сделал что-то с тем, который я собрала у других пассажиров. Он вроде как потускнел. Неужели дракон мне таким образом сообщил, что не хочет со мной расставаться?
— Ого, медиатор покинул наш поезд с грустью? — ещё больше усложнил ситуацию высунувший из вагона голову Хеллер. — Никогда бы не подумал, что он такой чувствительный. Этим обязательно надо воспользоваться. Ну что, идём?
Котодемон вызвался помочь мне и уже был готов к поездке в город. Чёрные кожаные штаны и такой же жилет, надетый поверх белой шёлковой рубашки, делали Хеллера неотразимым. Боюсь, я стану объектом зависти местных девиц.
— Да, идём. Сейчас выпущу Нору и буду готова.
Я поднесла флажок ко рту и дала экс-хозяйке поезда знать, что опасность миновала.
Нора примчалась мухой, и даже многочисленные тюки её не замедлили. Конечно, устала сидеть взаперти все эти дни, бедняжка.
— Отличный улов, Даша, — сверкнув жадным взглядом на мерило Святодара, похвалила она меня. — Я даже не рассчитывала на такой! Могу теперь поверить, что ты лет за пятнадцать отдашь долг.
Вероятно, она таким образом хотела меня порадовать, но вышло только хуже. Я опять задумалась о восторге королевы демонов. Если пятнадцать лет — это минимальный срок, мне точно придётся ввязаться в авантюру.
— Давай свою посудину, Нора, да будем прощаться, — поспешила я закончить сделку, потому что глянула на перрон и увидела там очень-очень недовольный прищур котодемона.
