потомков была еще жива. «Дзивиличи…» - прочел я.
Их там было семеро. И я всех их чувствовал. Семеро представителей знатной, но небогатой семьи сейчас готовы были пробудиться ото сна. Чисто машинально я сделал нужные пассы, прочел пару заклинаний, и шорох стал тише. Мысленно я сделал в памяти зарубку – когда все кончился, наведаться в гильдию некромантов – пусть пришлют специалистов, чтобы те прошлись по старинным кладбищам, успокаивая беспокойников. Иначе через несколько дней нас ждет нашествие скелетов. Нет, причинить вреда человеку полуистлевшие кости, не скрепленные к тому же плотью, не могут, но напугать – да, еще как.
Но что их вызвало из небытия? Что заставило души покинуть пиршественные столы на вересковой пустоши и явиться в наш мир? Или – что встречается реже – всплыть из Бездны?
{Мес-с-с-сть…}
Я даже помотал головой и потянулся ущипнуть себя за запястье. Слово вползло в голову, как змея.
{Зо-о-о-ов…}
Их призвали? Но кто? Ведь не Яго Беркана был тому причиной? А может быть…
Старое кладбище волновалось. Я чувствовал льющиеся отовсюду эманации смерти. Казалось, даже земля под ногами была какой-то не такой. Снова закружилась голова, стало клонить в сон. Я оперся на другой постамент. На нем распласталось изваяние собаки, положившей морду на щит, который она придерживала вертикально. Оперся – и отдернул руку. Показалось, что каменный зверь чуть дрожит под пальцами, как будто живое животное еле сдерживается, чтобы не вскочить и не сбросить тяжесть веков. «Брано…» - конец слова был отбит, три последние, если судить по неровностям а камне, буквы отсутствовали. С другой стороны, а зачем мне это? Даже если бы и повел этих воинов в битву, полководец не может думать о каждом солдате и, тем более, знать их по именам.
Полководец?
В битву?
Нет-нет-нет! Даже не начинайте! Я – бывший простой провинциальный некромант, ныне – рядовой инквизитор… ну, ладно-ладно, не совсем рядовой, а, так сказать, особа, приближенная к верхам… но все равно, не гожусь я в Темные Властелины. Даже будучи Супругом Смерти…
{Милый…}
Легка на помине!
{Милый, я жду! Где ты бродишь?}
Иду, дорогая. Ведь прекрасно знаешь сама, где задержался… И с кем, если уж на то пошло!
Пришлось прибавить шагу, хотя головокружение не оставляло.
Процессия уже влилась в храм, на ступенях оставалось лишь около двух десятков человек – в основном охрана и несколько самых худородных придворных, которым элементарно не хватило места внутри. Служба уже начиналась, но Смерть стояла на ступенях. Стояла среди людей, и сердце мое невольно замерло. Как прорицатель я, можно сказать, никакой – по пальцам одной руки можно пересчитать все видения будущего и прошлого, которые довелось испытать в жизни, но тут ясно, как начертанное огненными буквами, пришло понимание – все эти люди на ступенях храма обречены. Ни один не проживет больше года. Сейчас молодые – большинство моложе меня лет на десять, а есть и те, кто на пятнадцать-двадцать – здоровые, они все погибнут одинаково. Все будут убиты.
Вишневые губы моей жены улыбались. Лицо Смерть скрыла под покрывалом, но нежный подбородок и губы ярко выделялись на бледной коже. На моих глазах она потянулась к одному из стражников, почти дотронулась до его плеча…
- Нет!
Мой возглас заставил нескольких зрителей обернуться. Рука Смерти замерла в воздухе:
{Что?}
- Нет, погоди! – я чуть ли не бегом одолел разделявшие нас ступеньки и встал так, чтобы рука Смерти протянулась {сквозь} меня. – Я хотел сказать…
- Господин? – стражник смотрел на мою бордовую мантию во все глаза. – Что вам угодно?
Если бы я показал медальон и произнес «Слово и Дело!» - он бы тут же пошел за мной в огонь и воду, ибо власть Инквизиции настолько велика. Но я лишь покачал головой:
- Освободи проход.
- Как прикажете, - он чуть посторонился, сделав шаг в другую сторону.
Моя супруга выглядела недовольной. Подбородок ее заострился, губы потемнели и стали тоньше. Еще чуть-чуть – и натянется на костях черепа кожа, превращая нежный лик вечно юной девы в образ жуткой старухи с косой.
{Ты что сделал?}
- Освободил себе дорогу, - краем губ шепнул в ответ. Негоже, чтобы стражник догадался, что происходит.
{Ты… знаешь, что ты сделал только что?}
- Нет. А что?
Так и подмывало обернуться и посмотреть Смерти в лицо.
{Ты перешел чужую дорогу. Знаешь, что это означает?}
- Первый раз, что ли? – отмахнулся, как от назойливой мухи и сделал шаг, переступая порог храма.
{Иногда и первый раз становится последним, -} прошипело мне в спину. Зловеще так прошипело. Впору испугаться и повернуть назад. Но я не стал даже оборачиваться. В конце концов, кто я? Супруг Смерти или так… мимо проходил?
Глава 6
ГЛАВА 6.
Отзвучали траурные мелодии. Затихли колокола на соборных колокольнях. Сняли с окон и фронтонов домов траурные полотнища, с ворот стянули еловые лапы и подмели от иголок улицы. Заново начистили и обновили королевский герб над воротами дворца. Его подновляют лишь при восшествии на престол очередного короля…
Вернее, должны были подновить при восшествии, но тут в кои-то веки раз лишь покраской и чисткой и ограничились. Ибо всем было не до коронации.
Королевский совет собрался, как велит обычай, на третий день после погребения покойного монарха. Собрался, дабы, последний раз помянув покойного и перечислив его заслуги перед страной, решить, кому доверить корону. Обычай этот возник
