Во время обхода, я заметил пару открытых окон, одним из которых и воспользовался. Найти спальню хозяина удалось без проблем, но дальше этого дело не пошло.
Внезапный звонок в дверь вызвал у меня волну паники и я быстро спрятался в соседней со спальней комнате. Хозяин тяжело протопал на первый этаж, а вернулся оттуда в сопровождении двух самок.
Их ухода пришлось ждать очень долго. Не знаю какие правила были в церкви предтеч, но то, что делали эти двуногие, было довольно гадко, а порой даже мерзко. Ближе к утру толстый настоятель с хохотом и шутками проводил самок на выход и вернулся к себе. Я ждал, пока хозяин дома наконец ляжет спать, но неугомонный толстяк отправился в душ. Что ж, этот вариант меня тоже устраивал. Я разделся и сменил форму. Шуметь было нельзя, поэтому рвавшийся наружу крик пришлось отчаянно сдерживать.
Бенедикт плескался в отвратительно прохладных струях. Шум воды скрыл шаги и моё появление стало для настоятеля полной неожиданностью. Дальнейшее стало неожиданностью уже для меня. Шонг тонко завизжал при виде моей морды, дернулся в сторону, поскользнулся и упал. Я удивлённо смотрел на неподвижное тело, которое не подавало признаков жизни. Если бы я мог, то пожал бы плечами. Но в родном теле это было сложно сделать и поэтому я принялся за еду.
Аккуратно выгрызая части тела двуногого, я старался есть прямо в душе. Некоторое неудобство доставляла льющаяся сверху вода, но зато убирать за собой почти не придётся. Менять облик я не стал и принялся прямо на месте изучать память жертвы.
Кунг Тол, так звали разумного на самом деле. Странное для него имя, шонг получил после повышения до ранга настоятеля, к которому шёл долгие годы и, порой, такими грязными методами, что брала оторопь. Все финансовые потоки местной обители шонг крепко держал в своём толстом синем кулаке. Этот и ещё пара домов на планете, собственная яхта и довольно внушительные сбережения — вот неполный список достижений отца Бенедикта на ниве служения предтечам. Цифры взяток, которые получал этот разумный меня просто шокировали. Нужно уничтожить не один пиратский флот, чтобы заработать столько, сколько Бенедикт брал со своей паствы за разрешение посетить место силы.
Даже если бы Тавалю удалось договориться с этим жадным хургом, то у нас все равно не было столько денег, чтобы удовлетворить его аппетит. Самое главное я получил. Заветный список лежал в сейфе настоятеля. Бенедикт не доверял никому и хранил свою главную ценность в личном сейфе. Осталось только наведаться в церковь и поставить наши имена в нужных полях. Цифровая доска со списком была выполнена в виде свитка. Местные власти узнают о внесённых изменениях через сеть, память шонга говорила, что этого достаточно.
На переферии воспоминаний мелькнул странный ритуал. Процессия служителей двигалась по тёмному коридору к небольшой комнате. Мне стало интересно и я начал более подробно изучать этот слой памяти жертвы. Оказалось, что в местном филиале хранилась одна из четырёх реликвий церкви. А именно — сфера Сола. Что это за предмет Бенедикт не знал, но догадывался, о его принадлежности к наследию предтеч.
Возможно я нашёл деталь доспеха пожирателя или что-то подобное. В любом случае нужно будет изучить артефакт поближе.
Все необходимые данные я получил и теперь оставалось принять нужную форму. Изучение тела Бернарда было совмещено мною с процессом еды, поэтому образ в разуме был довольно чётким. Трансформация прошла довольно легко и, через несколько минут после начала, я уже поднялся с пола и встал напротив большого зеркала.
Я немного постоял, поворачиваясь то одним боком, то другим. Тело жертвы вызывало стойкое отвращение. Если оно у Бенедикта было единственным, то мне его было искренне жаль. Я прошёл к шкафу и одел просторную повседневную робу, которая хорошо скрывала недостатки дряблого тела настоятеля. Автоматическое такси прибыло через десять минут.
Я уверенно ввёл адрес обители и откинулся на сиденье. Было немного тесно, но неудобство можно было потерпеть.
— Вы сегодня рано, отец Бернард, — удивлённо произнес давешний служка.
— Появились неотложные дела, Киват, — важно произнёс я, — Возможно я отправлюсь на восстановление духовного баланса.
Шонг понятливо кивнул и скрылся за своей стойкой. Я облегчённо выдохнул и начал восхождение по лестнице в кабинет Бенедикта. До последнего момента мне не верилось, что моя отговорка сработает, но все прошло хорошо. Восстановлением духовного баланса ушлый толстяк называл отпуск, который проводил в злачных местах других систем. Воспоминания о таких путешествиях я не стал ворошить — хватило нескольких наиболее ярких эпизодов, чтобы отказаться от мысли изучить эту грязь.
Сейф был на месте, пароль подошёл отлично и я быстро вписал имена спутников в нужные колонки. Почерк немного отличался от других записей, но совсем незначительно.
В дверь постучали и я начал судорожно прятать свиток обратно в сейф.
— Кто-там? — спросил я, вернувшись на место.
— К вам прибыл губернатор Инас, настоятель.
— Ты уже сказал, что я на месте? — уточнил я.
— Да, Вы не говорили о своём отсутствии…
— Тогда проси.
Через минуту дверь открылась и вошёл пожилой человек с красивой тростью в руках.
— Доброе утро, отец Бернард, — приятным голосом произнёс он.
— Доброе, господин Инас, — улыбнулся я, — Что привело вас в обитель предтеч в столь ранний час?
— О, это долгая история, — покачал головой человек, — Забота о духовном для потомков, одним словом.
— Подобная забота — это прекрасно, — ответил я, судорожно пытаясь понять, что нужно от меня губернатору, — Чем я могу помочь вам в этом благородном стремлении.
— Сущая ерунда, право, — произнёс губернатор, — Я хочу отправить дочь к месту силы. Чтобы она приобщилась к истокам веры. В мой первый визит это произвело на меня неизгладимое впечатление.
— Не вижу препятствий, — ответил я, стремясь поскорее завершить разговор, — Я вам доверяю и готов внести имя вашей дочери в список.
— Я так рад, — удивлённо ответил Инас, — Моя признательность не знает границ…
Внезапно меня посетила мысль, об истинных мотивах этого разговора. Человек предлагал банальную взятку и можно было этим воспользоваться. Вот только я не знал, о чем просить этого разумного в ответ на свою услугу. Исходя из опыта настоятеля, проще всего попросить деньги, но это долгий процесс, а времени у меня нет. Может стоит запросить помощь для меня лично? Но мне ничего не нужно…
Губернатор заметил мою заминку и сделал свои выводы.
— Вы можете не торопиться с ответом, отец Бернард, — сказал он, — Но знайте, что можете получить мою поддержку в любом вопросе, будь то финансы, перевозки или вопросы с недвижимостью. Я слышал, что церковь планирует расширить свое присутствие в моей системе и готов этому помочь…
Толстый шонг тоже об этом слышал и его это сильно беспокоило. Открытие второго филиала означало конец его монополии и он всеми силами старался этого избежать. Мне тоже не следует изменять обычную линию поведения своего прототипа, а вот насчёт перевозок мысль интересная… Стоит попробовать получить услугу прямо здесь и сейчас.
