Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
Так они, значит, за нами наблюдают! Ждут, кто выйдет первым… Может, делают ставки? Меня разобрала злость. «Найди меня», говорите? Или как там называется данный этап? Обнаружить принцев у выхода. А вон они где! Не зря же столпились в одном месте. Нужно просто двигаться в том направлении, выключая свет в ячейках, и дорога выведет прямо к ним.
* * *
Путь оказался длиннее, чем представлялся. Я заходила в помещения, гасила свет и смотрела на потолок. Прошло не менее периода, прежде чем удалось добраться до нужной точки. Там, где собрались люди, действительно был выход. В одной из ячеек засиял яркий свет, и открылся портал, но вёл он вовсе не в зал, а во дворец.
Я очутилась в богато обставленной комнате. В высокие окна лился солнечный свет, освещая стоящего передо мной Алвина. Он улыбнулся, блеснув белыми зубами, и протянул руку.
— Прекрасная Линара, я не сомневался, что вы выйдете первой! Надеюсь, путешествие по лабиринту не сильно вас утомило?
— Совсем нет. Думаю, остальные тоже вскоре подтянутся.
Принц поднёс мою руку к губам и поцеловал.
— Сильно сомневаюсь. Пока никто не догадался сделать то же самое. Очень оригинально, Линара! Как это пришло вам в голову?
— Случайно. Увидела своё отражение в потолке. Смотря сквозь тёмное стекло с зажжённым светом, вряд ли что-нибудь увидишь, а вот если свет выключить…
— И вы увидели нас! Не желаете составить мне компанию за обедом? — Он указал на изящный сервированный столик.
Я ещё раз обвела взглядом комнату. Стены украшали гобелены с романтичными пейзажами, мягкие диваны с горой подушек стояли уютным полукругом. Прекрасное местечко для соблазнения возможной невесты. Интересно, какая двуликая выйдет из лабиринта первой и где её будет встречать Вернон? Точно в такой же обстановке?
Настроение моментально испортилось.
— Линара?.. — Альвин не отпускал мою руку, зелёные глаза смотрели с нежностью.
— Позвольте сначала переодеться, ваше высочество.
Принц кивнул.
— Тогда провожу вас в покои.
До них оказалось рукой подать — налево по коридору. Как здорово всё продумано, чтобы уставшим участницам не блуждать лишний раз.
Прежде чем отпустить меня, Алвин повёл ладонью в воздухе, и в его правой руке появился прекрасный белый цветок, местный вариант розы с пятью махровыми лепестками. Принц дотронулся до одного из них.
— Красота, — лепесток немедленно окрасился красным.
Он прикоснулся к следующему
— Ум… Магия…
Каждое касание давало новый цвет.
— Что важнее всего, Линара? — Алвин стоял так близко, что я чувствовала его дыхание у себя на губах.
— Любовь, — прошептала я, не в силах встретиться с ним взглядом.
Мужчина взял мою ладонь и вложил в неё розу.
— Буду ждать вас через полпериода.
Дверь открылась, и, так и не посмотрев на принца, я прошла внутрь.
Кажется, Алвин очарован. Но он ждёт ответных чувств, а для этого действительно должно случиться чудо, ведь в моих мыслях по-прежнему только Вернон.
В покоях ждала одна из фрейлин-эльфиек. Оживлённо щебеча, она поведала, что с отбора снялись две одноликие. Девушки попытались скрыть потерю невинности, восстановив её у семейного целителя. Забавно… Хотя я тоже давно уже не девственница, он зато Таира чиста.
Ещё одна участница снялась с отбора по собственному желанию.
Получается, сейчас по лабиринту бродят двадцать семь одноликих и десять двуликих. А ведь участь двуликих очень незавидна, мужчин в разы меньше. У них конкуренция на порядок сильнее. Они будут драться за Вернона до конца. Впрочем, как и за любого двуликого, включая Грая.
Я снова задумалась. Линара долго не хотела рассказывать, почему её брат до сих пор одинок, но потом всё же проговорилась:
— У него свои счёты со жрицами. Они признали его девушку одержимой…
Больше из неё ничего выудить не удалось, но стало понятно, что Грай — тоже жертва несчастной любви и, кажется, тщательно охраняет свой душевный покой от посягательств.
Эльфийка ловко закрутила мои волосы в тугие локоны и подобрала их наверх, вплетя в причёску перламутровые ленточки. Потом принялась вытаскивать наряды. Выбор пал на тёмно-синее платье с открытыми плечами, сшитое из мерцающего, похожего на шёлк материала. Оно невероятно подходило к образу «снежной королевы», но, когда служанка принялась наносить макияж, я остановила её. Пора пустить в ход естественную красоту.
Вскоре в дверь постучали, эльфийка бросилась открывать. Но, к моему удивлению, вместо Алвина там стояли одетые во все чёрное стражники. Один из них выступил вперёд и протянул руку, на которой блеснул кроваво-красный перстень.
— Приказ его величества: препроводить кайю Линару Мервилльскую для допроса.
Внутри всё сжалось от страха. Несколько секунд я ничего не слышала, кроме стука собственного сердца. Затем на негнущихся ногах вышла в коридор.
Глава 29
Мы быстро шли по галерее. Ни на чём не останавливаясь, мой взгляд метался между журчащих фонтанчиков и блестящих колонн из лунного камня. Мысли путались и сбивались, в голове стучало: раскусили? Мозг отчаянно работал в попытке придумать ответы на возможные вопросы.
Если бы императору уже обо всём было известно, он не стал бы меня допрашивать. Скорее всего, Великий кай в чём-то не до конца уверен. А может, это вовсе не его приказ? Может, это постаралась верховная ведьма Аривелла, жаждущая крови? Её стоило опасаться больше всех. Неужели обман раскрыт и спасения ждать неоткуда? Теперь на меня падёт весь гнев озлобленных жриц…
— Кайя Линара по приказанию его величества, — вернул меня к реальности строгий мужской голос.
Вот, кажется, и пришли. Перед нами открылись белоснежные двери. Мрачные напряжённые охранники пропустили в императорскую приёмную — самую необычную комнату, которую мне когда-либо доводилось видеть. Каждая стена в ней была проекцией различных существ тионийского мира, у каждой были глаза, пристально наблюдавшие за вошедшим. Посередине на небольшом возвышении стояло кресло, в котором с величественным видом восседал монарх, одетый во всё чёрное. Я внутренне подобралась и приготовилась к самому худшему.
— Подойди, Линара.
Взгляд цепких ледяных глаз остановился на мне. Собрав в кулак всё своё самообладание, я подошла и сделала такой глубокий реверанс, что едва не коснулась носом пьедестала. А когда поднялась, увидела перед собой серебристый кристалл. Он неподвижно висел в воздухе на расстоянии вытянутой руки.
— Возьми его, — произнёс монарх голосом, которому невозможно было не повиноваться. Когда предмет оказался на моей ладони, Сиол продолжил: — Итак, передо мной сестра мятежника, который пытался подорвать устои Элисейской империи. Что можешь сказать в защиту своего брата?..
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
