— Какая ты сильная! Успокойся, я не отпущу, пока не поговорим, — спокойно проговорил Марк. Аду одурманивал запах мускуса и горячей кожи мужчины, хотелось расслабиться и…
— Убирайся! — сквозь зубы прошипела девушка.
Марк хмыкнул, но промолчал и продолжал удерживать Аду. Она поняла, что силой не вырваться и тоже затихла. Девушка почувствовала, как Дракон зарылся носом в макушку и вдыхает её запах. Было щекотно и приятно, тёплые волны прокатывались по всему телу.
Наконец, Марк ослабил объятия, но по-прежнему держал Аду за руку.
— Не хочу, чтобы ты сбежала! Я так и понял: выбрасываешь письма, не читая.
Ада смотрела в сторону.
— Я в курсе, что на празднике ты познакомилась с Лилиан. Что она тебе наговорила?
— А то сам не знаешь? Чистую правду.
— А письма выбрасываешь из обиды?
— Нет, берегу леса.
— Лилиан ещё не моя невеста… — начал было Марк, но Ада строго посмотрела на него и оборвала:
— Хватит оправдываться! И писать мне тоже довольно! Невесте послания строчи!
— Да послушай! — Марк взял лицо Ады в руки и приблизил к своему. — Нас обещали друг другу ещё в детстве, но помолвки не было.
— Ага, погоди — будет!
— Возможно, но не с ней, — прошептал Марк и поцеловал девушку, еле касаясь губ. Ада закрыла глаза и обхватила его шею руками, желая, чтобы этот миг никогда не кончался, и совсем не думая о том, что кто-то может их увидеть.
— Ты обещала мне свидание, помнишь? — спросил Марк, размыкая объятия.
— Это было до Мидсуммара.
— Дурацкий праздник, согласен! — лукаво улыбнулся Дракон и попытался обнять Аду снова, но девушка отстранилась:
— Я хочу знать всё, что касается моего положения. И о том, как его улучшить.
— Пойдём, я расскажу тебе.
— Не сегодня, — покачала головой Ада и, махнув рукой, повернулась к замку.
— Я не отступлю, — Марк снова оказался у неё за спиной и прижал девушку к себе. — Ты ведь тоже не хочешь уходить? Тогда зачем все эти игры?
— Я привяжусь к тебе.
— Мы и так привязаны, разве сама не заметила?
Ада обернулась и посмотрела в чёрные глаза Марка. Тот был абсолютно серьёзен и выдержал взгляд, медленно проведя пальцами по щеке девушки.
Ада почувствовала, что Марк прав, но сделала последнюю попытку:
— Не сегодня, — повторила она, покачав головой.
— Хорошо, будь по- твоему, вила. Мы встретимся завтра. Я подожду.
Девушке хотелось спросить “чего?”, но она понимала насколько вопрос глупый и наивный. Вместе с этим пришло чувство неизбежности того, что должно случиться и правоты Марка. Душа потянулась к Дракону, словно желала слиться с ним в одно целое.
Ада кивнула. Капли дождя падали на голову и плечи девушки, но ей было жарко и хорошо.
Марк, не сводя глаз с Ады, медленно попятился назад и даже повернувшись, всё время оглядывался, пока не скрылся за коваными воротами.
Девушка ещё какое-то время постояла, сжимая в руке нераспечатанный конверт, а потом раскрыла его и прочитала письмо: “Знаю, что ты не прочтёшь и это послание, поэтому приду сегодня сам. Ты — добыча Дракона, моё сокровище, которое я никому не отдам”.
Ада почувствовала, как краснеет, в животе разлилось что-то тёплое, отчего девушку бросило в жар. Внутри её расцвела какая-то дикая радость.
Девушка не поняла, как вернулась в замок и только в холле обнаружила, что вымокла до нитки.
— Где ты ходила? — насмешливо спросила Соль, поднимаясь с кресла в холле, в котором сидела, будто поджидая Аду. — Остынь, от тебя аж жаром пышет! Даже дождь не охладил твой пыл!
Ада промолчала, не желая оправдываться или лгать.
— Пойдём, с тобой хочет побеседовать Эмма.
— Мне надо переодеться.
— Согласна. Буду ждать тебя на третьем этаже, направо от лестницы и до конца коридора, всё время прямо.
Девушка кивнула.
— Десять минут. И не опаздывайте! У ректора полно дел и важных встреч. Одна из них, кстати, вот-вот закончится.
— Я не подведу.
— Это в твоих интересах, — улыбнулась Жилка. — Встреча будет полезна. Ты ведь хотела знать больше о себе?
Глава восемнадцатая. Родственные узы
Поднимаясь по лестнице, Ада снова столкнулась с чёрным Драконом. На этот раз он быстро прошёл мимо, задев девушку, по привычке остолбеневшую от ужаса и вцепившуюся в перила так, что костяшки пальцев побелели. Не сказав ни слова и не подумав извиниться, мужчина продолжил спускаться. Стоило ему скрыться, Ада вышла из оцепенения и взбежала наверх, а потом долго стояла, переводя дух и прислушиваясь.
Девушка была уверена, что он шёл от ректорессы. С другой стороны, раз Тагир покинул её кабинет, значит, говорить с Эммой они будут без него.
— Что ты копаешься? — шикнула Соль, как только Ада подошла к кабинету ректорессы. — Входи уже!
Девушку втолкнули в открывшуюся дверь, и Ада, оробев, остановилась у порога. Она впервые оказалась здесь, и Эмма пугала её, хотя никаких предпосылок не было, не считая слов Далиды накануне праздника, но подруге вполне могло привидеться.
Кабинет оказался пустым. Массивный письменный стол с чернильницей был чистым и убранным, словно за ним давно никто не сидел, лишь мягкое кресло с резными подлокотниками стояло небрежно отодвинутым, будто из него только что встали в спешке.
— Проходи и присаживайся! Я сейчас выйду! — услышала она приветливый голос ректорессы и поспешила исполнить приказ. Поколебавшись, всё-таки решила выбрать кресло напротив стола, а не угловые диванчики с большими красными фонарями, нависшими над ними. Обстановка кабинета была выполнена с большим вкусом, но скорее напоминало будуар фаворитки короля или знатного вельможи, а не рабочее место руководителя института.
— Нравится? — спросила Эмма, подойдя сзади, пока Ада рассматривала картину. Та занимала всю стену, художник изобразил Кломхольм в лучах рассветного солнца. Было видно, что он или она любили институт.
— Да, госпожа ректор, — Ада вскочила на ноги и, потупив глаза, встала напротив Эммы.
— Гранда, Ада. Называй меня так. А теперь, садись и расслабься!
Девушка подчинилась, бросая украдкой заинтересованные взгляды на ректорессу. Та, как обычно, выглядела молодой и беззаботной, словно Эмма не управляет огромным заведением для Пришлых принцесс, и у неё нет задач, с одной стороны, угодить Истинным, с другой — не обидеть воспитанниц.
— Вы хотели меня видеть, — прервала затянувшуюся паузу Ада. Пытливый взгляд Эммы её смущал и настораживал. Просто так учениц первого уровня в кабинет ректора не приглашают. Скорее всего, ей донесли о разговоре Ады и Лилиан, хотя ничего противозаконного сказано не было, одни женские подколы.
