— За одну жемчужину можно получить от пятисот до тысячи корон. А это немало.
— Как же среди русалок сохранились небогатые семьи? — брякнула я. Саи вздохнула:
— Эти слезы тяжело даются нам, Лиз.
— Прости, — покаялась я. — Наверняка ведь за вами еще и охотятся, чтобы их заполучить?
— Бывает, — нервно отозвалась она.
— А он знает, — неожиданно отвела глаза Саи. — Так что уже без разницы.
— Ясно… — пробормотала я.
Саи сложила деньги обратно в кошелек. Глянула на меня просительно:
Не успела я ответить, как из кармана халата дзенькнула Мобилка. Достав ее, я рассмеялась:
— А вот и он, прямо сам напрашивается.
— Тарр? — Саи с любопытством склонилась к артефакту.
— Угу.
«Скучаешь?» — засветилась надпись под сверкавшей белозубой улыбкой аватаркой Тарра.
«Неа», — отозвалась я.
Нет, я прекрасно знаю правила флирта и в другое время мне даже в голову не пришло бы раззадоривать его. Но помочь Саи очень уж хотелось.
«Завтра на утренней пробежке. Если не будет дождя. Или на отработке в саду. В другое время у меня завал».
«Что-нибудь придумаю».
— Ну что? — нетерпеливо дернула за рукав Саи, усиленно старавшаяся не заглядывать в личную переписку.
— Завтра, — отозвалась я. — Не переживай, прорвемся. Помоги лучше решить задачку по психометаболике… А то семинар скоро.
— Давай, — согласилась русалка.
Обложившись книгами и конспектами, остаток вечера мы провели за занятиями.
ГЛАВА 18
С утра ливень прекратился, хотя ночью я еще слышала, как капли барабанили по карнизам.
Белка недовольно выглядывала из окошка, не желая пачкать лапы. Нюхала свежий воздух и щурилась на солнце.
Пока Саи плескалась в ванне, я по традиции нарядилась в шорты с топом. Обувь пришлось брать местную: кроссовки не высохли. И вырулила на пробежку, заодно занеся гномихе наши чашки.
Солнце пятнами высветлило дорожки, досушивая мокрую землю. Расчирикались птицы, все вокруг казалось мирным и милым. Даже не верилось, что где-то там, на другой стороне, существует изнанка Академии.
На пороге я несколько мгновений колебалась, куда бежать. К пруду с фонтаном? Если там много народу, поговорить не удастся. А если консерва со стрекозой очередное представление по дележке Наареша устроят, то и вовсе не до разговоров будет.
Поэтому развернулась совсем в другую сторону. На спортплощадке наверняка пусто и тихо, и если Тарр меня найдет, там и побеседуем.
Будто в ответ на эти мысли раздался сигнал Мобилки.
Не останавливаясь, я глянула на нее.
«Я тебя уже жду», — писал тигр.
«Я уже бегаю», — отозвалась я.
«Где?»
«Ищи!»
«Подсказку?»
«Где можно заниматься спортом?;)»
«Увлекаешься рунописью?»
Я не ответила. Загадочно промолчала.
Тигр нагнал меня на полдороги к площадке. Ради такого дела я даже перешла с бега на шаг, чтобы можно было нормально поговорить.
— Ну, рассказывай, — выдал парень, пристраиваясь рядом.
— Эти страшные руны в моем мире называются смайлами, и передают… внезапно… эмоции! — еле сдерживая хихиканье, откликнулась я.
К моему удивлению Тарр наморщил лоб:
— У вас же нет эмпатии?
— Вот потому и используют смайлы, — засмеялась я. — Знаешь, как сложно без эмпатии догадаться, что хочет сказать собеседник?
— Некоторых собеседников и с эмпатией не разберешь, — хмыкнул Тарр.
— Слушай… может, ты знаешь, ты давно в Академии. У вас тут можно как-то… подзаработать? Ну или там… продать что-то?
— Чем же это ты хочешь подзаработать? — приподнял бровь Тарр.
Сделав вид, что не услышала намека, я пожала плечами:
— Вряд ли здесь найдется обмен валют с деньгами моего мира. А сидеть без коп… э-э-э… без венчика не хочется.
— И у тебя есть, что продать?
— А какие тут драгоценности в ходу? Ну там… золото, например?
— Приноси, посмотрим, что за золото, — пожал плечами Тарр. — Но с тебя оплата.
— Какая? — насторожилась я.
— Пойдешь со мной на бал?
— Ммм…
Не то чтобы Тарр был желанным спутником. По крайней мере, не для меня — некоторые-то от восторга лужицами растекутся, если король обратит на них внимание.
Но ведь я обещала Саи помочь. Да и идти одной еще неприятнее…
— Фета не взревнует? — хмыкнула.
— Она так увлечена войной за серебряного, что ей не до меня, — отозвался Тарр. — Так как? Договорились?
— Договорились, — пожала я плечами.
Это ты еще не знаешь, в каком я буду платье. А то сбежишь, не доходя до зала…
Радость оборотня казалась искренней. Ну и ладно, это всего лишь танцы. А может, еще и удастся разузнать что-нибудь полезное.
— Считаю часы до дня отдыха, — все-таки тигр был на редкость по-кошачьи обольстителен.
Кивнув, я задумалась, как бы так перейти к жемчугу Саи. В глубине души очень не хотелось заводить об этом разговор. Но ведь она сама просила!
Тарр вдруг наклонился ко мне, и почти интимно прошептал:
— По секрету, Лиз, у тебя под боком есть целая куча драгоценностей.
— Кто-то из предыдущих адептов зарыл клад под моей кроватью?
— Ты разве не знаешь о русалкиных слезах?
Ох. С одной стороны, здорово, что он сам о них заговорил. С другой — мне очень не нравилось, как это прозвучало.
— Читала, — откликнулась я осторожно.
— Ну вот. А твоя Саи вообще плакса, один раз мне целую горсть нарыдала.
— Тебе?
— Ну… так получилось.
— И ты их продал?
— Разумеется.
— А деньги? Саи отдал?
