Ниэль смотрел в глаза ребёнку, чей пол так и не смог определить. На вид ему можно было дать лет семь. Косые, карие глаза смотрели в его направлении. В них читалось явное облегчение. Обречённое облегчение. Ниэль знал этот взгляд, он сам под конец жизни испытывал те же чувства. Ребёнок в углу понимал, что никак не сможет выжить, он одновременно и жаждал, и боялся смерти.
— Как тебя зовут? — спросил Ниэль, рассматривая многочисленные шрамы, видимые через порванную одежду. Ожоги и порезы перемешались с высыпаниями и пятнами.
Ребёнок не ответил, продолжая смотреть в глаза незнакомцу.
— Ты можешь встать?
Мальчик, а именно так подумал Ниэль, кинул быстрый взгляд на свои ноги. Парень подошёл и медленно убрал старое одеяло. Он увидел голые ноги с многочисленными изломами и вывернутые разные стороны стопы.
Слёзы подступили к глазам.
— Хочешь отомстить? — спросил Ниэль, вытирая рукавом влагу с щёк. Он много чего натерпелся в прошлой жизни, но вид изувеченного ребёнка вызвал в нем особые чувства. В маленьком, покалеченном теле будто сочетались все ужасы его воспоминаний о тюрьме.
Зрачки расширились, ребёнок открыл рот, издал какой-то звук и кивнул.
— Ну и хорошо, — через силу улыбнулся Ниэль, — пойдем наверх, тут тебе больше нечего делать.
Мальчик подошёл и поднял на руки маленькое, худое тело, больше похожее на скелет. В нос ударил очень неприятный запах. Не показывая виду, Ниэль поднялся наверх, где зашёл в опрятную комнату с диваном, двумя креслами и столиком. Положив ребенка на диван, мальчик сел на кресло. На столике стояла незнакомая настольная игра.
— Я тебя буду звать Мики, хорошо? — Ниэль поднял глаза на ребёнка, который с интересом оглядывал всё вокруг. Вздрогнув, тот посмотрел на мальчика и кивнул.
— Ладно, я пока осмотрюсь тут, соберу всё полезное, — улыбнулся Ниэль.
Пройдя по всем комнатам, Ниэль нашёл большие коробки с гречкой, рисом, несколько палок колбасы, овощи и множество банок с консервированной рыбой. У мальчика аж слюни потекли из-за такого обилия еды. Он горько пожалел, что не стал ужинать в новом доме, решив завершить миссию налегке.
Этот дом оказался самым обеспеченным из всех, что он видел в яме. Мальчик обнаружил несколько шкатулок с драгоценностями, деньги, неплохую ткань и ещё много чего полезного. Всё что ему показалось дорогим, он отправил в кольцо.
Ниэль вытащил из белого шкафчика два изысканных деревянных стакана, наполнил их водой из рядом стоящей бочки с краником, и подошёл к облюбованному креслу. Сев, он достал небольшой бумажный свёрток и высыпал что-то в воду.
— Вот, — мальчик подвинул один стакан к любопытно смотрящему на него Мики, — выпей, когда этот урод войдет.
Ниэль достал другой свёрток.
— Это парализующий порошок, — пояснил он ребёнку, — одного вдоха хватит, чтобы любой обычный человек перестал контролировать своё тело. Теперь дождёмся его и выпьем антидот, понял что я сказал?
Мальчик напротив кивнул и закрыл глаза, по щекам непроизвольно потекли слёзы. Спохватившись, он быстро вытер их и снова бросил взгляд на парня.
Ниэль пытался своим восприятием найти в доме тайник. Мики же сидел напротив и рассматривал мальчика перед собой. Почему-то, этот парень всегда держал глаза закрытыми, но мог спокойно ходить и ориентироваться в доме. Во взгляде Мики впервые за долгое время появились искорки любопытства и надежды. Ребёнок понимал, что выжить он никак не сможет, но мысли о скорой мести затмевали все страхи.
Ниэль кивнул Мики и потянулся за водой. Пару минут спустя, раздался звук открываемой двери.
Через некоторое время, пыхтя, в комнату зашёл Схемет и замер. Он уставился на Мики, который со смесью ненависти и страха смотрел на него.
— Какого… — не успел он договорить, как почувствовал сильную слабость и тяжело повалился на пол.
Схемет лежал и не мог почувствовать ни одной мышцы в своём теле. Он с ужасом следил на мальчиком, который вышел сбоку и своими закрытыми глазами будто смотрел ему в душу.
— Мики, теперь он твой, — Ниэль повернул голову и обратился к искалеченному ребёнку, из глаз которого непрерывно капали слёзы.
Мики издал невнятный звук и посмотрел на парня с фиолетовыми бровями. Ниэль подошёл к нему, поднял на руки и поднёс его к Схемету. У того обильным потоком текли слёзы, сопли и слюни, в глазах виднелся ужас и животный страх.
— Бери, у тебя вся ночь впереди, я подожду, — мальчик протянул Мики нож, который он нашёл в комнате хозяина.
Неуверенно взявшись за рукоятку правой рукой, она в отличии от левой была цела – видимо для возможности самостоятельного приема пищи, Мики вперился взглядом в мычащего Схемета.
Ниэль поморщился, увидев зловонную лужу, растекающуюся из под мужчины.
Мики совсем не обратил на это внимание, он просто смотрел на своего мучителя.
Медленно подняв руку с ножом, он внимательно следил за подрагивающим телом. Резкий тычок, хрип.
Ниэль удивлённо смотрел на нож, торчащий из глазницы мертвеца.
— Почему ты так легко убил его?
Мики не ответил. Медленно вытащив нож, вызвав тем самым хлюпающий звук и обильное кровотечение, он повернул остриё на себя. Слёзы падали на израненные, подрагивающие руки, пока ребёнок прицеливался.
Резким пинком, Ниэль выбил из его рук нож.
— Не нужно, — тихо попросил он, смотря в широко распахнутые глаза.
Мики что-то промычал и ткнул пальцем на себя.
— Я смогу тебя вылечить, — заявил мальчик.
Мики повернул голову набок, пытаясь понять, не бредит ли парень перед ним.
Ниэль зажёг на пальце огонёк.
— Я одарённый. А ещё у меня есть всякие лечебные пилюли. Я заберу тебя и буду лечить, хорошо?
Ниэль едва сдерживал слёзы, внимательно наблюдая за Мики. Тот опустил голову и не издавал ни звука. Лишь дрожащие плечи выдавали в нём жизнь.
— Я не могу заставить тебя жить. Ты пережил ад, и это останется с тобой до конца твоей жизни. Но ведь ещё не всё кончено! В будущем ты будешь чувствовать счастье, а не боль. Доверься мне, прошу! – Ниэль судорожно вздохнул. Он не хотел лишать ребёнка права выбора. Пусть Мики сам выберет свою судьбу. Из-за сильного волнения у Ниэля снова заболела голова, а в груди всё сжалось.
Через некоторое время Ниэль почувствовал, как кто-то дёргает его за штанину. Он увидел ребёнка, который смотрел на него и вытирал рукавом покалеченной руки влажные глаза.
— Хорошо, ты молодец, Мики! — Ниэль ощутил огромное облегчение.
— Давай поскорее уйдем отсюда, — мальчик потянулся к Мики, но тот быстро покачал головой.
— Что такое? — удивился Ниэль.
Ребёнок, окунув палец в кровь мертвеца, начал что-то писать на полу. Спустя минуту, Ниэль рассматривал немного рваную надпись – «Я умер».
