Избавившись от второго бабулиного чемодана, прошли границу безо всякой бумажной волокиты и стояния в очереди. Даже мама оценила юмор — бабулины чемоданы как интернациональная валюта для взяток.
После Кимберли папино настроение ухудшилось. Вомбат жаловалась на плохой сервис в отеле — служащие украли ее туалетные принадлежности. Папа неподвижно уставился на дорогу, вцепившись в руль обеими руками.
Спустя четыре часа беспрерывных жалоб на гостиничное обслуживание и сотню раз повторенную историю про йогурты папа, чьи костяшки на руле уже побелели, остановил машину у дежурной аптеки в Ледисмите. Через десять минут он вернулся и принес напитки и водичку для бабушки.
Вскоре бабушка отключилась. Она откинула голову и разинула рот с желтыми вставными зубами и жутким белым языком. Папа весело рассмеялся и погладил маму по колену.
Так завершилось намибийское приключение Мильтонов 1990 года.
6 апреля, Четверг
Два дня отдыхал и расслаблялся, что было совершенно необходимо после нашего напряженного отпуска. Продолжил читать «Властелина колец», быстро продвигаясь вперед и прерываясь лишь на еду, плавание и разговоры с Русалкой по телефону. Одолел «Братство кольца» и теперь проглатываю «Две твердыни» со скоростью мчащегося Назгула!
Мама говорит, что Вомбат проспала тридцать шесть часов, а когда проснулась, заявила, что вообще не помнит, что куда-то ездила! Она вызвала полицию и сообщила 6 краже своей одежды и чемоданов.
19.30. После нескольких часов упрашиваний и приставаний мама наконец разрешила мне отправиться с папой в патруль. Я пообещал, что буду все время сидеть в машине. Надеюсь поймать пару преступников или даже стать свидетелем убийства.
20.00. Мы с папой отправились в патруль и по пути заехали за парнем по имени Фрэнк. У него все время красное лицо, и он разговаривает, не открывая рта. Фрэнк промямлил что-то про «банду, разграбившую весь квартал», и добавил, что вчера вечером они угнали «БМВ» Вилли ван Вуурена. На Фрэнке, как на папе, камуфляжная одежда, а на лице — что-то вроде грязевой очищающей маски. Но он утверждает, что именно этим мажут лицо в американской армии. Папа тоже намазался и объявил, что «готов к действию».
Первые два часа прошли без происшествий. Мы с благодарностью приняли предложение Фрэнка глотнуть крепкого кофе из его фляжки, но обнаружили, что кофе был со скисшим молоком. Приключения начались, когда бездомная кошка умудрилась забраться в мусорный бак и захлопнуть за собой крышку. Папа с Фрэнком окружили бак, будто саперы — заминированный участок. Наконец Фрэнк приподнял крышку, и ошалевшее животное вылетело из мусорки, как демон. Папа закричал и прыгнул за живую изгородь в поисках укрытия, а Фрэнк с воплем выстрелил в воздух трижды. Выстрелы перебудили всех соседей. Какая-то женщина закричала, и повсюду залаяли собаки. Папа с Фрэнком бросились к машине, и мы унеслись с улицы, точно преступная шайка.
Позднее мы встретили Гарта и Боба (те тоже были одеты по-идиотски), которые сказали, что только что предотвратили взлом с проникновением. Папа с Фрэнком обзавидовались им и принялись искать настоящих преступников с удвоенной прытью.
Момент истины наступил после полуночи, когда мы натолкнулись на подозрительного мужика, который пытался открыть дверцу машины проволочной вешалкой для одежды. Он был в пижаме и шелковом халате и усердно ковырялся в дверце сбоку машины. Папа выключил фары и притормозил на обочине. Приказав мне оставаться в машине, они с Фрэнком взяли пистолеты и начали подкрадываться к угонщику, который по-прежнему отчаянно пытался открыть водительскую дверцу. Преступник стоял прямо под фонарем, поэтому с заднего сиденья «рено» мне было хорошо видно, что происходит.
Используя машину в качестве укрытия, папа с Фрэнком подкрались совсем близко к угонщику, оставаясь незамеченными. С криком они приказали ему бросить вешалку и положить руки на капот. Угонщик перепугался не на шутку (а что бы вы сделали при виде двух вооруженных ребят средних лет в камуфляже и очищающих масках?). Папа обыскал его, но нашел лишь зубную щетку, зубную нить и тюбик зубной пасты. Я слышал, как он шепнул Фрэнку: «Только глянь, сколько у этих преступников всяких новомодных штучек!»
— Берите машину, берите все! — в панике успел прокричать угонщик, прежде чем Фрэнк вырубил его ударом рукоятки по шее. Тем временем папа вернулся в машину и вызвал по рации полицию, торжествующе сообщив, что задержал автомобильного угонщика. Он был в полном восторге и подмигнул мне, прежде чем вернуться на место преступления.
