— Вас много, не находите? — уточнила у мужчины.
— Лейри, Лейри, Лейри… — Корнак оттолкнулся от стола, прошел через комнату и занял свободное кресло, напротив меня. — Все-таки, твоя юность оставляет неизгладимый след на восприятии мира и на отношениях со стратегическим планирование. Запомни раз и навсегда — никогда нельзя планировать лишь один исход. Это залог постоянных поражений.
Следила за тем, как лениво двигаются губы Корнака, словно он заранее устал говорить.
— Жизнь слишком сложна, чтобы ожидать от нее того, что все пройдет по задумке. Ты поступаешь на один факультет, но оказываешься предназначен другому. Ждешь, что проведешь веселый год с одногруппниками, но перестаешь быть интересной кому-либо, и вместо желаемого получаешь переживания и бесконечные метания.
Уверена, что декан Корнак знает, о чем говорит.
Потому что сам проходил нечто подобное, или потому что был внимателен, и знает, через что проходила я все это время?
— Судьба не покоряется смертным, — мужчина пожал плечами и отмахнулся от чего-то, словно от собственных мыслей. — Ты могла бы быть чуть сговорчивее, и принять ухаживания ненаследного принца. И, с годами, я бы укрепил свое влияние на тебя, и научил бы, как действовать, чтобы пробиться при дворе. И никогда не забыть своего благодетеля.
Могла. Наверное. Во всяком случае, чувство благодарности я действительно испытываю к этому волшебнику. За все что он дал, чему научил и тому, как поддерживал.
— … А могла, как большинство сверстниц, влюбиться в своего декана. Оказаться очарованной, сделать первый шаг, дать понять, что хочешь чего-то большего, чем простые лекции, наставления и уроки танцев.
Это уже вряд ли.
Во всяком случае, ничего подобного я даже представить себе не могла. Ни разу!
— А Дайксан? — задала вопрос, все еще не понимая, при чем здесь он.
Часть одного из планов? Или мои совершенно пустые догадки?
— Вы умилительный, до безобразия, — декан Корнак расплылся в довольной улыбке. — Разве не понятно, что при желании всегда и всех можно использовать? Кто-то удачнее, кто-то … менее удачен. Вопрос в том, как распоряжаться созданными возможностями.
— Созданными?
Мне стало совсем не по себе.
И это учитывая, что я уже давно не чувствую себя в своей тарелке. С самого момента, как Корнак начал откровенничать.
— Лейри… — мужчина поднял руку, ловко сплел купол тишины, который накрыл нас с ним. А после — я ощутила, как его магия пробивает мою защиту. Едкими ядовитыми щупальцами, она скользит по венам, сотворяя то, чего я бы никогда не рискнула попробовать сама — принуждение к клятве.
Не пакт, не подписание бумажек или заключение соглашения по доброй воле. Это штука в разы сильнее. И не интересуется — хочу ли я заключать сделку или нет.
Запрещенная магия.
— Ты будешь молчать о том, что сейчас услышишь, — предупредил декан, расставляя все по местам и закрепляя защитное заклинание.
Мужчина втянул воздух так, словно в нем витали пары успокаивающего ангхрея.
— Допустим, все, что произошло в последние месяцы — стало результатом забавного стечения случайных обстоятельств. И, возможно, чтобы не быть слишком заносчивым, стоит признаться, что далеко не все я планировал. Лишь воспользовался открывшимися возможностями.
Захотелось чем-нибудь плеснуть в лицо декану, которым еще утром восхищалась. А теперь искренне и всей душой желаю сбить эту спесь.
— Академия не одобряет некоторые эксперименты с неизведанной магией… Но кто мы такие, чтобы из-за глупых запретов ограничивать развитие науки?
Действительно. Райзен однозначно с вами согласиться. И уже совсем скоро покажет, что он думает по поводу запретов и развитие магического дела.
— В конце концов… С недавнего времени я ясно определил, что будучи уникальным магом в своем роде, не думаю…
— Что правила писаны для вас? — уточнила несдержанно. Прекрасно понимая, что за подобную дерзость могут и наказать. Но… Уже все равно. Корнак — сумасшедший. Или пытается им казаться. Или… или затеял очередную хитроумную игру.
— Давайте назовем это так, — согласился мужчина. — Подчиняя сразу два потока энергии, я добился неплохих результатов. Например, в подчиняющей магии. И, опять же, не думаю, что подобное возможно сделать специально… — декан Корнак провел указательным пальцем по своему подбородку. — Но, опять же, сложилось, как сложилось. Я проводил эксперимент. Зверюшки — это все прекрасно, но наука иногда требует жертв. Я испытал заклинание на одном из студентов-смертников.
— На Агате? — догадалась я. И…
— Нет… Тот другой. Магиан Эдвиг, — Корнак без труда вспомнил юношу, это было заметно. Декан никогда не забывал имен, не путал фамилий, и прекрасно помнил, кто и как из его подопечных учится. Но, опять же, восхвалять таланты волшебника больше совсем не хотелось.
Он опробовал неизвестное заклинание на одном из учеников.
Запрет, который карается лишением сил и, в отдельных случаях, окончательной смертью.
И все равно, Корнак пошел на этот шаг.
Безумец.
— Эдвиг получил простой приказ. Пойти и рассказать тайну. Любую, меня интересовало лишь то, что заклинание сработает. Мне стоит пояснять, какие возможности открываются перед магами, которые создают открытия подобных масштабов?
Да нет. И так понятно.
Опять же — вспомнить горящие глаза Райзена, когда он погружался в свою работу, который готов отдать чуть ли не свою жизнь, ради того, чтобы оказаться в чем-то первым или даже уникальным.
— Магия сработала, магиан Эдвиг рассказал. И, как оказалось, порадовал меня ожидаемым последствием заклинания — коротким провалом в памяти.
— Зачем вы мне это все говорите? — устало опустила веки, откинулась на кресло. — Мне уже плевать.
— Поэтому и рассказываю, Лейри, — мужчина подался вперед и взял меня за руку. — Я рад тому, как все в итоге получилось. Рад тому, что открылись твои истинные способности. Я никогда не врал, какое значение это имеет для меня. Рад, что подобная ошибка с распределением вас на неверный факультет, способствовала смещению декана Живых, и я получил повышение. Свои извинения я принес сразу. И в виде вашей новой должности, и своим вниманием. И кольцом…
Корнак замолчал, позволяя мне переварить услышанное.
— Это ваше кольцо? — то, что принесло мне столько нервотрепки? То, из-за которого в итоге отчислили Верлику. Из-за которого, в какой-то степени, я целовалась с Агатом. И из-за которого я рвала и метала, в поисках этого "извиняльщика".
Корнак?
— Я предлагаю начать его носить. Как моя невеста.
Что?!
— Я не согласна!
