Итак, для всех я в пятницу слегла с мигренью. Едва эта новость достигла Хирона, он тут же прискакал ко мне с какими-то травяными отварами. Пришлось для достоверности пить ужасно горький напиток, который должен был избавить меня от головных болей надолго.
Когда кентавр удалился, я уже обрадовалась, что смогу попрактиковаться в очередной иллюзии, как ко мне вдруг заявился Дионис.
— И давно ты страдаешь мигренью? — заботливо поинтересовался он.
— Со школы, — соврала я, изображая мученицу. — Это мне от мамы досталось по наследству…
К слову, у моей мамы действительно случались приступы головной боли, однако меня, к счастью, они пока обходили стороной…
— А как твои дела? — спросила я уже у Диониса.
Тот пожал плечами:
— Сижу у себя в лаборатории или дома. Пока Зевс еще не принял насчет меня решения…
— А Гера как?
— В прежнем состоянии…
— А Ирида?
— Ирида тоже пока не допускается к работе. Ее сейчас заменяет Немезида…
Ясно, значит, ситуация до сих пор так и не прояснилась. И мне не удалось узнать, замешаны ли в покушении на Геру Николя и Кей.
— Ладно, детка, — засобирался вскоре Дионис, — отдыхай. А мне пора идти. Да, и лучше, если никто не узнает, что я был у тебя.
— Конечно, — улыбнулась я. — Спасибо, что зашел…
После ухода бога виноделия у меня оставалось совсем мало времени, чтобы позаниматься в тишине и одиночестве. Зато мне удалось приблизиться к созданию именно такой иллюзии, какую мне хотелось. Осталось усовершенствовать и усилить ее эффект. Я даже улыбнулась, представив, как она подействует на Кея. Конечно, он сумеет с ней справиться — куда уж мне против него? — но все-таки минуту-другую смогу полюбоваться на его растерянность и удивление. Пускай хоть чуть-чуть почувствует себя на моем месте! Не все ж ему издеваться надо мной…
Аяме после лекций вернулась чуть позже обычного, зато принесла мне мой обед. Я была ошеломлена, когда увидела порцию со стандартным, а не диетическим содержанием.
— Как это понимать? — выдохнула я, с вожделением разглядывая сочную свиную котлетку.
— Похоже, Хирон, увидев тебя больной, наконец-то сжалился и отменил твою диету, — со смехом отозвалась Аяме. — Ешь давай, а то остынет…
— Спрашивал про меня кто? — поинтересовалась я, отправляя в рот первый кусочек.
— Все понемногу, — ответила соседка. — Многие привет передавали…
— А в остальном как день прошел?
— Обычно, — вздохнула Аяме. — Артемида пообещала на следующем занятии контрольный тест по минотаврам, Пан своими шуточками довел до слез Хлою, Морфей показывал, как сотворить иллюзию пруда с кувшинками…
Мило, но… «А что вы проходили? — тут же всплыли в памяти слова Кея. — Цветущие полянки, милых зайчиков и прочую дребедень? Противник не будет пугать тебя иллюзорными цветочками и травкой, он создаст в твоей голове нечто более ужасающее».
Да уж, Кей точно не Морфей… Интересно, как он поведет себя, увидев, что я не пришла на наше занятие? Чувствую, разозлится и в следующий раз устроит мне такую иллюзию… Бррр… Лучше об этом пока не думать, а сосредоточиться на тренировках.
Аяме, зная о том, что для упражнений мне нужно уединение, как настоящая подруга, ушла до вечера к Нобу. Возвратилась уже после ужина, вновь принеся мне мою порцию еды.
Уже начало темнеть, когда в комнату постучали.
— Кто там? — крикнула Аяме.
— Это Николя, — послышалось из-за двери. — Хотел спросить, нет ли у вас запасного пера? А то у моего кончик отломался, а новое, что я заказал в каталоге, придет завтра…
Черт, принесла же его нелегкая!
— Я сплю! — предупредила я Аяме и занырнула под одеяло.
— Проходи, — понизив голос, отворила та дверь. — Только говори тише. Ника сегодня весь день промучилась с головной болью, теперь вот заснула, бедняжка…
Лежа с закрытыми глазами, я не могла видеть Николя, лишь слышала его тихое сопение.
Спасибо Аяме, перо она нашла быстро и тут же выпроводила незваного гостя.
Только я расслабилась после ухода Николя, как в дверь снова постучали.
— Неужели, что-то еще забыл? — с легким раздражением пробормотала Аяме и пошла открывать.
Мне же вновь пришлось притвориться спящей.
— Здрасьте… — вдруг услышала я растерянный голос соседки. Это не Николя?
— Ника у себя?..
Кей! Я забыла как нужно дышать. Сжалась вся, ожидая, что последует дальше.
— Да… Но она уже спит… — замялась Аяме. — У нее сегодня весь день голова болела, и вот наконец ей удалось заснуть… — подруга начала повторять сказанное ранее Николя.
— Я хочу посмотреть…
О-е-ей… Я посильнее натянула на себя одеяло и приняла более естественную для сна позу.
Робкая попытка Аяме остановить Кея не увенчалась успехом, и вскоре он стоял около моей кровати. Нет, я не видела, но явственно ощущала его присутствие рядом.
— Убедился? — с некоторым вызовом спросила его Аяме.
— Да. Просто она не пришла на встречу сегодня, не предупредила… И я решил проверить, все ли с ней в порядке…
Все ли со мной в порядке?.. Только не говорите, что он волновался за меня…
— Извините…
Еще и извинятся? Да на какой это горе свистнул рак? Уж не на Олимпе ли?..
— Я пойду…
Он вроде как сделал несколько шагов к двери, но потом вдруг на несколько секунд замешкался где-то около моей прикроватной тумбочки, и только потом двинулся прочь из нашей комнаты.
— Можешь просыпаться, — хихикнула Аяме, когда дверь за Кеем закрылась. — Ну у вас и куратор…
— Да, тот еще тип, — усмехнулась я, а потом взглянула на тумбочку.
Конфета? Точно такая ж, как Кей меня уже угощал… Первый день в Академии… Мы с Пашкой следили за ним… Кажется, это было так давно…
— Гостинец тебе оставил, — с хитрой улыбкой прокомментировала Аяме.
— Похоже, он эти карамельки всегда с собой носит… — снова усмехнулась я, правда, на этот раз испытывая совсем иные чувства.
— Наверное, его любимые…
— Наверное, — я положила конфетку на ладонь и стала разглядывать ее как некую драгоценность.
— Вовремя он тебе ее принес. Как знал, что диету тебе отменили, — пошутила подруга. — Чего не ешь? Ведь можно уже…
— Позже съем… — произнесла я, продолжая задумчиво рассматривать конфету.
Когда же Аяме отвернулась, спрятала ее под подушку. Нет, я не съем ее. Во всяком случае, пока…
Глава 25
— Ника, задержись, будь добра…
