Я побежал в сторону небольшой низменности – единственного места куда, как мне казалось, можно еще спрятаться. Догадка была верной – Тестомес был там. Только повел он себя, увидев меня, весьма странно. Вместо того, чтобы атаковать или побежать прочь, он открыто вышел навстречу и криво ухмыльнулся. Я даже на несколько секунд растерялся. Какой-то самоубийственный шаг – бери и стреляй в противника. Ну да черт с ним, если он так хочет.
Палец лег на спусковой крючок, начал сгибаться. Тестомес махнул рукой и меня подкинуло вверх, словно я был я взобрался на огромную сжатую пружину которая внезапно выстрелила. Я вскрикнул от неожиданности, неуклюже замахал конечностями. Противник вновь махнул рукой – я успел обратить вынимание, что при движении пальцы его светились блеклым голубым свечением, – и меня с силой швырнуло обратно на землю.
Подсказка выдала:
Противник активировал навык «Гравитационная пружина»
Про эту самую гравитационную пружину мне было ровным счетом ничего не известно, кроме того, что она видимо может подкидывать людей и кидать вниз. Вещь хорошая, высоко кидает, и мощно возвращает на землю. Только и успеваешь, что выкрикнуть: у-и-и-и!
Задушено похрипывая, словно ему не хватало воздуха, Тестомес произнес:
– Бросай оружие!
И не подумаю!
Мотая головой словно проснувшееся животное, стряхивая прилипшие к лицу камешки и пыль, я вновь направил ствол автомата на противника. Но не успел даже моргнуть глазами, как вновь оказался подброшен вверх.
Однако на спусковой крючок я все же нажал. Мимо. Траектория была изменена – пули полетели гораздо выше цели. Кажется, я закричал. Боль обрушилась на меня, навалилась страшным красным ураганом, выжимая из легких нутряной рев.
Я упал, еще не понимая, что произошло, стал биться в конвульсиях.
«Огонь», – пришло словно откуда-то со стороны осознание. Огонь, огонь, огонь. Он был в небе, сплетался в тугую воронку, неведомо как там образовавшийся. И именно туда меня и подкинул Тестомес.
Пламя, возникшее внезапно, текло потоком, закольцовывалось, ревело, отплевывало снопы искр.
Краем уха я услышал, как гогочут остатки отряда «шкуродеров».
– Добей его! К черту оплату! – крикнул кто-то и Тестомес что-то промычал ему в ответ – кажется, одобрил предложение.
Такой расклад меня не устраивал. Нужно было срочно подняться и дать отпор. Только вот боль, пронзающая каждую клетку моего тела, не давала мне это сделать. Я осмотрел себя и с удивлением обнаружил, что пламя не причинило мне видимы повреждений – ни ожогов, ни волдырей, словно и не было его. Я поднял голову вверх. Нет, огонь продолжал реветь в небе. Кажется, это было какое-то природное явление здешний аномальных мест. Только вот как оно внезапно образовалось тут? Случайность? Сдается мне, что это дело рук Тестомеса, точнее, его активированной способности.
Стараясь незаметно подтянуть к себе оружие, я перекатился на правой бок. Боль пронзила тело, я не сдержался, застонал. Тестомес довольно кивнул. Рано ликуешь!
Ладонь легла на холодную сталь автомата. Стало спокойнее на душе, сознание вдруг прояснилось, и я увидел все в таких четких деталях, словно кто-то выкрутил датчики резкости на максимум. Почти на самом горизонте виднелся мой джип – значит Хорс со своими бойцами уже на пути сюда. Действовать надо быстро. Есть только одна попытка. И воспользоваться ей надо наверняка. Иначе – смерть.
Автомат дернулся. Я лишь успел посмотреть на него, чтобы понять, что случилось, как меня опять подкинул вверх вместе с оружием. Прямо в эпицентр огня.
2
Пламя обожгло макушку, но до груди не добралось – я не долетел до пожарища считанные сантиметры. С криком полетел вниз.
Неужели закончилось действие навыка?
Огонь стал реветь более натужно, словно умирая, начал изгибаться в воздухе. А потом резко дернулся в сторону, и обрушился на землю. С треском лопнул огромный камень, лежащий вблизи. Затряслась земля, начала ходит ходуном, в некоторых местах разошлась в стороны, образуя разломы. Что-то тяжко загудело и содрогалось в небе.
Но даже поднять головы чтобы уберечь себя от возможной опасности я не мог – не было сил.
Это было странно. Это было неправильно. Я победил Гейне, одного из мощнейших врагов в «ISCARIOT», но под чистую продувал среднему бойцу.
«Это все его навык, – попытался успокоить себя я. – Будь у меня такой же, я бы тоже так смог. Раскатал бы этого Тестомеса под чистую! Наделал бы из него лапши».
Уже не надеясь на сторонние силы, Тестомес решил разобраться со мной голыми руками. Поднял за шкирку как пушинку, хорошенько тряхнул.
– Я тебе сначала руки сломаю, потом ноги, а потом уже хребет. За ребят отомщу! – прошипел он в самое лицо.
– Верно! Давай ему глотку перережем! – согласился кто-то из бойцов.
Тестомес замахнулся, готовый как следует врезать мне в лицо, но властный оклик остановил его:
– Отставить!
Тестомес недовольно заскрипел зубами, метнул в меня молнии из глаз, но на землю все же поставил. Нехотя стал оправдываться:
– Он наших опять начал убивать. Из веревок выпутался.
– Не важно. Теперь уже не важно, – Хорс вышел из машины, направился в нашу сторону. – Скоро сюда прибудут нужные люди, чтобы забрать этого.
– А деньги? – обеспокоено спросил Тестомес.
– Расчет будет на месте.
– Хорошо! – боец потер руки.
– Вяжи его опять. И приведи в нормальный вид.
– А что с ним не так? – удивился Тестомес, поглядывая на меня. Я сплюнул ему под ноги кровавой мокротой. Тестомес повернулся к своим бойцам: – Эй, парни, живо сюда. Этого связать, фляжка есть у кого с водой? Брызните ему на лицо. Товар должен быть в нормальном виде представлен.
Меня умыли, стянули запастья проводом, так крепко, что едва хватало сил терпеть. Руки быстро онемели и перестали слушаться. С такими успехами я и вовсе останусь без конечностей.
Вдали раздались дробные шаги. Мы все разом обернулись.
– Кто там? – спросил Тестомес.
– Наши клиенты едут! – радостно сообщил Хорс.
– Так быстро! – удивился его собеседник.
– А что ты хотел – у них GPS-маршрутизатор на выводе. Мы сообщили им координаты, они с оффлайна напрямую сюда пришли. Я же говорю – серьезные ребята.
Хорс оглянулся в мою сторону, не скрывая радости произнес:
– Готовься, Лис, твоя смерть к тебе едет!
3
То, что моя смерть приближалась ко мне, я видел и без уточнений Хорса. Черные тени двигались в стелящемся у горизонта тумане не спеша, словно зная – спешить некуда. Я понимал, что никуда везти меня не будут – шлепнут прямо здесь, предварительно настроив онлайн-трансляцию. Сам Красный будет в это время сидеть в какой-нибудь своей забегаловке, оформленной в восточном стиле, потягивать вино (непременно красное) и смотреть на экран. Будет наслаждаться смертью в прямом эфире своего заклятого врага. Наверняка уже растрезвонил по всем пари-клубам о предстоящем зрелище и собирает деньги за разовую подписку. А еще я знал, что смерть будет не быстрой. Бои, которые быстро заканчиваются, обычно собирают мало денег. Да и сам Красный не захочет мгновенной мести. Нет. Все будет происходить медленно, с пытками и истязаниями.
