— Ага, — соглашается Джек, заглядывая за ограду.
— Я тоже это чувствую, — говорит Джейн.
— Смотрите-ка, сарай! Там он наверняка держал лошадь, — предполагает Джек.
— Наверняка, — поддакивает Кей.
Мы подходим к дому. Поняв, что Кей все же на меня не сердится, я приближаюсь к ней и расспрашиваю об элементалях.
— Это древние силы. Но в наши дни их невозможно точно описать, — отвечает она.
Я рад, что она со мной разговаривает. Мгновение назад я думал, что она меня ненавидит. Я с энтузиазмом предполагаю:
— Это как энты из фильма «Властелин колец»?
Ответом меня не удостаивают.
Внутри дома мы рассаживаемся вокруг обеденного стола. Уже почти час ночи, и мы наконец-то собираемся всерьез поговорить с мертвыми.
Джейн, верховная жрица, предлагает провести сеанс.
Мы выключаем свет, и Энди и Кей тут же замечают кого-то рядом со мной. Я оглядываюсь, но там никого нет.
— Я вижу человека рядом с Уильямом. Прямо рядом с ним, — говорит Энди.
Я снова оглядываюсь. Но все так же ничего не вижу.
Потом Сандра замечает странное красное пятно над дверью. Дэн встает и включает свет, и красное пятно оказывается пожарной сигнализацией. Мы снова выключаем свет. Неожиданно Джейн вскрикивает:
— Отвяжитесь от меня! Оба!
Скатерть на столе скомкалась, и Джек виновато оглядывается. Он дергал скатерть и пугал Джейн. Разозлившись, верховная жрица говорит, что пора серьезно взяться за сеанс. Мы вот-вот погрузимся в неведомые глубины.
Двигаясь вокруг маленького столика, мы кладем пальцы на перевернутый винный бокал.
— Есть среди нас духи? Если да, передвиньте бокал к Уильяму. Если нет — к Сандре, — велит Джейн.
Дебс смеется.
— Если дух скажет «нет», нам попался дух-лжец! — говорит она.
Бокал начинает двигаться в мою сторону.
— Кто здесь? Двигайтесь к Уильяму, если вы пришли поговорить с Сандрой, или к Кей, если вам нужна Дебс. Если же вы пришли ко всем, двигайтесь к Энди, — просит Джейн.
Бокал движется, но не в конкретном направлении. Он просто движется по кругу.
— Кажется, он рисует пентаграмму, — озабоченно произносит Энди.
— Господи, он рисует пентаграмму! — восклицает Джейн.
Бокал быстро движется по столу, очерчивая знак ведьм.
Но потом останавливается.
— Если вы хотите поговорить с Дебс, двигайте бокал к ней, — просит Энди. Бокал движется к Дебс.
— Хорошо, признавайтесь, кто двигает бокал? — спрашивает Дебс со страхом в голосе.
Мы дружно демонстрируем, что едва касаемся бокала.
— Если ты моя бабушка, двигайся к Кей, — велит Дебс.
Бокал медленно движется к Кей.
— Так, это не смешно! Если кто-то двигает бокал, прекращайте! — Голос Дебс звучит напряженно.
Джек выпучивает глаза. Дэн обвиняет меня в том, что бокал двигаю я. Я убираю руку, но он продолжает двигаться.
Джейн убирает руки, Кей убирает руки, но бокал все еще движется.
— Так, все уберите руки! — в ужасе просит Дебс.
Мы убираем. Вроде бы.
— Боже, бокал продолжает двигаться! — кричит Дебс.
Мы снова кладем руки на поверхность бокала.
— Если мне не стоит проходить курс на получение степени в сентябре, поднимите бокал.
Бокал содрогается.
— Боже мой, стакан приподнялся! — пищит Дебс.
Теперь она просит нас класть пальцы на бокал по очереди — одного за другим. Бокал движется, пока не настает моя очередь. Когда я дотрагиваюсь до бокала, он останавливается.
— Все потому, что Уильям не верит в духов, — обвиняюще заявляет Дебс.
Кей предполагает: все потому, что духу не хватает энергии. И кладет свой палец обратно. Бокал сновь начинает двигаться.
Но вскоре останавливается.
— Среди нас есть духи? — спрашивает Кей. Бокал не шевелится.
Она повторяет вопрос. Снова ничего.
— Ладно, давайте попробуем что-нибудь еще, — предлагает Джейн. — Что-нибудь посильнее. Все возьмутся за руки и, что бы ни случилось, не станут размыкать круг.
Кей произносит защитное заклинание и просит духов побеседовать с нами. Неожиданно в комнате становится жарко.
— Я чувствую тень за моей спиной, — говорит Джейн. — Теперь он позади Дебс.
— Как он выглядит? — обеспокоенно спрашивает новообращенная ведьма.
— Так, будто он не должен быть здесь. Так, будто впервые оказался в обличье духа. Словно он разгадывал кроссворд и не успел закончить, — объясняет Энди.
— Нет, не говорите так! — вскрикивает напуганная Дебс. — Как он выглядит?
Меня поражает неожиданно усилившееся напряжение и реакция Дебс.
— Он похож на Амоса из «Эммердейла»[23]. Лысый с усами, — объясняет Энди.
— Вы ошибаетесь! — выкрикивает Дебс.
— Хочешь сказать, что он выглядит как Гринграсс?[24] — спрашивает Джейн.
Неожиданно Дебс начинает стонать, а потом кричит, сжимая руку Дэна. Стол вздрагивает. Все (даже Кей) выглядят напуганными. Дэн отступает от Дебс и врезается в меня. Его глаза закрыты, и он стонет.
— Зачем вы это сказали?! — кричит Дебс на Джейн. Мы все ощущаем ее страх. Она побледнела, и ее трясет. — Почему вы это сказали?! — Кажется, она совсем помешалась. Одержимая, позже объяснит Джейн, когда Дебс не будет рядом.
Она пытается высвободить руки.
— Надо прекратить. Давайте прямо сейчас прекратим. Я больше не могу. Пожалуйста.
Она отнимает свои руки у Джека и Дэна и начинает плакать.
— Что случилось? — спрашивает Джейн.
— Не хочу об этом говорить.
То, что до сих пор казалось мне смешным, вдруг приобретает серьезный оттенок. Все вокруг взволнованны. Энди с беспокойством наклоняется вперед. Я чувствую, как быстро бьется мое сердце.
— Расскажите, что случилось, — мягко просит Энди.
— Это мой папа. Он всегда по ночам разгадывает кроссворды и выглядит именно так, как ты описал. Все, и я имею в виду всех, говорили, что он похож на Гринграсса. Неужели вы действительно это сказали? Неужели… — Она снова начинает плакать. — Мне надо идти. Надо добраться до телефона и позвонить маме, спросить, все ли в порядке с папой. Я так и знала, что он умрет за своими кроссвордами.
