Дом с прилично запущенным садом, который был призван дать кров исторической встрече членов редколлегии газеты «МЭГА», стоял на скалистом склоне холма у вроде бы спокойного морского залива. Внутри залива располагалось маленькое озерцо с пресной водой, тонкой полоской суши отделенное от моря; летом бóльшую часть своей береговой полосы оно гостеприимно предоставляло обитателям «дикого» палаточного лагеря. Здесь же притулился и деревянный ларек, где можно было купить напитки. В период летнего сезона оттуда каждую ночь доносилось громкое пение. Обитатели близлежащих, в большинстве своем дачных домиков, даже если они разбирались в музыке, спать, конечно, не могли; всякий раз они вновь и вновь убеждались, что с приходом нового утра, страсть к пению росла в людях, у которых абсолютно не было слуха, но зато были огромное желание петь и крепкие голосовые связки.
Отец Пики, пока он не расстался со своими женщинами, порой заявлял, что этот ор, уже после ухода певцов-любителей, пытались повторять сотни лягушек, к осени успевавшие расплодиться в огромном количестве.
Боба, Пипи и Гения на место действия под вечер подбросила старшая сестра Боба, у которой были дела в вузе ближайшего городка. После некоторых размышлений Боб решил не приглашать Бибу ехать с ними, поскольку ему надоели двусмысленные замечания сестры.
— Вот это место? — воскликнул Гений, когда они по узкой извилистой дороге вырулили к дому и у ворот заметили железную старушку Жана. В ее тени, раскинувшись, возлежал Жан, он делал вид, что работает, и матерился так, что уши вяли. Паркуясь, он наехал на огромный гвоздь, и задняя покрышка испустила свою дряхлую душу. Конечно, у него не было ни запаски, ни прибора для того, чтобы ее залатать… Он только изрыгал ругательства. Но, видимо, этого было недостаточно, чтобы покрышка снова стала целой и невредимой.
Прибывшие начали выгружать свои вещи из багажника. Пипи неосмотрительно бросил свой рюкзак прямо на камень, так что бережно завернутые в полотенца бутылки в нем бесстыдно звякнули.
— Что я слышу, я не ошибаюсь? — спросила сестра Боба и потянулась, чтобы посмотреть.
— Ты не ошибаешься, но это совсем не то, что ты думаешь, — отозвался Боб. — Разве не так, парни?
— Да! — воскликнул Пипи.
— Нет! — крикнул Гений.
— Ну, а я что сказал? — спросил Боб.
Сестре было ясно, что ситуация еще не столь опасна, чтобы уже начинать бить тревогу.
В этот момент из-под автомобиля весь в ныли вылез Жан. Он был по пояс голый, а на костях играли редкие перепачканные мышцы.
— О мадам, — галантно обратился он к ней. — Вы останетесь с нами? Это было бы до определенной степени решением…
Потом он оглянулся на ребят.
— Здравствуйте, господа. Моей тачке кранты. А как у нас дела? Мы в форме или как?
— В форме! — в один голос закричали Боб, Пипи и Гений.
— Я все-таки поеду, — сказала сестра Боба. — Если позволите. Увидимся в воскресенье после обеда. Не нужно плакать. Но можно помахать мне вслед платочками!
Она села в машину и уехала.
— Знаешь, а у тебя сестра, правда, что надо, — из рассерженного Жана проглянул старый добрый Жан.
— Возможно, — согласился Боб. — Проблема в том, что у меня в запасе еще четыре.
Жан только странно посмотрел на него и ничего не ответил.
Тут из дома вышли Шпела, Биба и Пика. Они были в купальниках и прекрасно смотрелись на солнце.
— Вот это да! — воскликнул Гений. — Неужели нимфы приглашают нас в райские воды?
Нимфы осыпали поцелуями подставленные потные мальчишеские щеки.
— Да! — воскликнула Биба. — Мы идем купаться. Вода еще теплая.
Пипи наклонился к сумке и стал копаться в ней.
— О, мать твою! — закричал он затем. — Виски Жана есть, а плавок нет. О, мать твою, как я мог их забыть?
— Легко, — утешил его Гений, — мы будем работать головой, будем делать газету. Плавки для этого не нужны. Пойдем к морю.
Они сложили свой багаж на веранде, закрыли дом и отправились на пляж. Длинный деревянный мол уходил далеко в море. Был абсолютный штиль. Не ощущалось ни единого дуновения. Солнце стояло еще высоко, играло лучами на гладкой поверхности воды и било в глаза.
— Вода, правда, теплая? — спросил Гений.
— Конечно, — кивнула в ответ Биба.
— А я без плавок, — вздохнул Пипи.
— Разве это проблема? — спросила Биба, моментально стянула с себя свои тоненькие полоски, называемые купальником, и грациозно нырнула с мола в воду. Мгновение, к сожалению, не остановилось и не запечатлелось в вечности, так как солнце было вопреки всему довольно ярким, но картина была без сомнения прекрасной.
— Вот это сказано по-мужски, — неожиданно проснулся Боб, лень, вызванная жарой, исчезла, и он тоже несколькими движениями сбросил с себя все и прыгнул в воду.
— Да, но… — начал было Пипи, но заметил, что другие не говорили, а быстро следовали продемонстрированным примерам. Он еще немного поразмышлял, но в конце концов решил, что другие уже все обдумали, скинул брюки и нырнул.
Биба приличным кролем плыла за солнцем. Боб постепенно догонял ее, делая резкие взмахи руками и рассыпая вокруг брызги, остальные остались далеко позади. Девушка вдруг остановилась у маленького красного буйка и решительным жестом тряхнула головой так, что множество сияющих на солнце капель полетели с ее волос в лицо Бобу в момент, когда тот догнал ее. Он слегка коснулся плеча Бибы и сказал:
— А теперь ты догоняй!
Биба в ползамаха оказалась рядом и обняла его за шею.
— Я тебя поймала! — сказала она.
Благодаря коротким отрывистым гребкам, Боб держал их обоих на поверхности. Вокруг была вода, и Бибу он ощущал всю целиком, от кончиков волос до сплетенья ног.
— Пика говорит, что я должен тебя чаще целовать, — сквозь смех проговорил он и выплюнул изо рта морскую воду.
— И что теперь с этим делать? — спросила она, а в девичьих глазах плясало солнце, и ее губы были совсем рядом с его губами.
— Приказ есть приказ, — рассмеялся Боб, крепко обнял ее, и они вместе ушли под воду.
На поверхность их вытолкнуло как раз в тот момент, когда к ним подплыли остальные. Они ловили воздух и трясли головами.
— Как там внизу? — спросил Гений.
— Вероятно, все в порядке, — ответила Биба и заигрывающе улыбнулась ему. — Хочешь посмотреть?
Однако на развитие серьезной дискуссии не было времени, море под ними закипело и запузырилось, как будто все они снимались в рекламе минеральной воды. Девушки закричали.
Но это была не акула.
В следующее мгновение из водных глубин на поверхность вокруг них всплыли черные фигуры. Со дна поднялись водолазы, которые в этом месте отрабатывали погружение. За плечами у них были акваланги, а на лицах маски, они кивали головами и показывали на красный буек.
