Книга Шепот звезд - Игорь Мороз

– Структура кланов проста. И не меняется много лет. Есть правящий Стаей вождь, командующий флотом и есть старейшины. Они всегда в тени, но ни одно судьбоносное решение не озвучивается без их ведома, – вещал голос из соседнего помещения. В тесной рубке не было мест для пассажиров, поэтому торговцу пришлось устраиваться среди наборов ремкомплектов и контейнеров с запасными частями. О комфорте и речи не шло, важными было время и встреча.

Воин вел «штурмовик» сквозь пелену астероидного поля.

Петляя и ныряя в прорехи среди булыжников и туманностей мелкой дисперсии, корабль закладывал виражи и, едва уходя от столкновения, следовал ломаной линией среди узловых точек хитрого фарватера.

Пилотировать сквозь притаившиеся глыбы можно было бы и по приборам, но после того как сенсоры корабля едва не сходили с ума, натыкаясь на излучение ловушек и обманных генераторов, превративших астероидное поле в мешанину глыб-призраков, воин снизил скорость до черепашьей.

– Каждый клан имеет определенную специализацию. Например, «Кошачий глаз» занимается контрабандой минералов для реакторов «прокола», а также кустарным производством. Только через них можно раздобыть не зарегистрированный в Федерации реактор. Качество, конечно, дерьмовое, ресурса едва хватает на полсотни прыжков, но цена оригиналов в Серой зоне неподъемная. Так что спрос есть, тем и живут. Но если кто-то суется в их сферу, то может развернуться война на уничтожение.

Слушая объяснения, Немезис отметил, что со времени, как они покинули Темень, Крафт уже наговорил о «вольниках» материала в два раза больше, чем было известно о пиратах до этого. В базах данных о них хранились противоречивые и обрывчатые сведения. Зачастую лишь как «антисоциальные образования», боевые характеристики кораблей, численность, и не более.

А оказывается, они имеют сложную структуру и развернутую промышленную базу.

Изготовление генераторов входа в подпространство имеет свои тонкости и требует наукоемкого производства, а тут не только реакторы «прокола», есть еще свои мобильные верфи, что кочуют из системы в систему и куют кланам корабли.

– Волки? Интересный клан.

Крафт на секунду задумался, словно взвешивая, что стоит говорить, а что утаить.

– Раньше занимались работорговлей, шунтировали захваченных людей и поставляли пушечное мясо. Вдобавок освоили выпуск персональной брони, и довольно-таки неплохой. С вашей, конечно, не сравнится, но с федеральными образцами уже вполне конкурентна.

– Это раньше, а сейчас?

– Сейчас заняты легализацией, – ответил Крафт и после секундной паузы добавил: – Хотят осесть в Темени. Обрасти связями, контрактами, и как только корпоранты расширят границы, они уже будут здесь как родные.

Лабиринт астероидного поля закончился, и «штурмовик» вывалился в пустотный мешок из скальных обломков. Тут же половину обзора занял пиратский рейдер, в окружении свиты крестообразных истребителей.

На вытянутой туше приплюснутых с боков центральных сегментов красовалась тщательно прорисованная волчья пасть. Обтертые космической пылью бока, изъеденный пустотной коррозией металл тускло отсвечивал едва проникающие лучи светила. Свежая чернота охладителей, стволов дальнобойных орудий, новые заплаты термальной защиты, нанесенной на уязвимые места корабля, говорили о тщательном уходе и способности оного еще сильно потрепать обидчика.

– Эй, демон, убавь прыть, – раздался в эфире голос дежурного. – Гаси скорость до нулевой и открывай канал для стыковки!

– Принял, – отозвался Немезис и открыл линию для управления маневровыми двигателями.

Спустя десять минут уверенного пилотирования диспетчер мягко посадил корабль внутри пустого ангара. Массивные створки внешнего шлюза с плавной вибрацией встали на место.

Заревели потоки подаваемого воздуха, и черное покрытие штурмовика украсилось выступившим инеем. В ангар влетели бойцы в броне, тут же выстроив живой коридор, вскинули наизготовку тяжелые модификации импульсных винтовок.

Спускаясь с Крафтом по трапу, Немезис фиксировал все для отчета.

В особенности расхваленную броню. Мутный цвет зелени композитных сплавов, плотно пригнанные сегменты, плавно повторяющие все выпуклости тела, и приплюснутые стволы тяжелых винтовок делали таких бойцов довольно опасными противниками. И в случае столкновения такого подразделения с десантом корпорантов, еще неизвестно, кто споет песню победы.

Недолгое блуждание по пустым коридорам закончилось, и они остановились перед массивными створками с разноцветной вязью на незнакомом языке.

Просторный зал, ранее бывший кают-компанией на экипаж в две сотни человек, сейчас заполнился пестро одетым народом, с увлечением поглощавшим еду за рядами столов. Броская одежда присутствовала рядом с серыми тонами комбинезонов военного назначения.

На лицах читались следы множества национальностей и цветов кожи, но все люди сидели за одинаковыми столами, ели одинаковую пищу. Только было одно строгое разграничение. Женщины с детьми за отдельными столами, а способные держать оружие восседали за другими.