– И вот в чем вся прелесть этого Кабинета, – сказал Джон. – Вам, Ученым, это будет приятно услышать. Когда любой Ученый входит в эту комнату, он без труда может вспомнить все, что читал, видел и слышал. Все книги и справочные материалы, которые вам понадобятся, находятся в ящиках стола, на полках или в книжных шкафах.
Трое Ученых открыли от удивления рты.
– Я даже мечтать не мог о том, чтобы такое было возможно! – с восхищением произнес Гералд, с нежностью проведя кончиками пальцев по ряду корешков толстых книг на полке.
У Аниты от счастья на глаза навернулись слезы.
– Дорогой мой, – сказала она мужу, – в этой комнате собрано все, что мы сделали и узнали за всю жизнь. Ничего не потеряно, ни одной мысли и ни одной буквы.
– Это настоящее сокровище, – коротко ответил ей муж.
Ученые благодарили Господа за такой удивительный подарок, и Лили с улыбкой слушала молитвы, которые те произносили.
– Давайте я покажу вам еще две комнаты, а то, боюсь, навсегда потеряю вас в этом Кабинете, – шутливо сказал Джон и сменил Саймона, который до этого толкал кресло Лили. – Пожалуйста, следуйте за мной.
Комната Свидетеля оказалась небольшой. В ней были зеленые обои, в центре стоял удобный диван, а в углах – четыре больших и мягких кресла.
– Тут все очень просто, – прокомментировал Джон. – Свидетель ложится на диван, устраивается поудобнее и рассказывает о том, что видел и слышал… Не спрашивайте меня, почему стены в этой комнате зеленого цвета. Считается, что зеленый – это цвет жизни.
Лили подивилась тому, что здесь предусмотрена специальная комната, чтобы свидетельствовать, но решила задать другой вопрос:
– Скажи, а все, о чем я буду свидетельствовать, будут здесь же и записывать?
– Нет, для этого существует отдельная Комната записей, – ответил Джон и вывел их наружу.
Они пошли дальше по коридору, минуя еще одну дверь. Что находилось за ней, Джон объяснять не стал. Лили не сдержалась, взялась за дверную ручку и попыталась открыть. Дверь оказалась запертой.
Шедший впереди всех Джон даже не обернулся.
– Тебе пока рано знать, что за этой дверью, – сказал он.
– А почему? Мне было бы интересно узнать, – заметила девушка.
– Всему свое время, Лили. Доверять – значит ничего не требовать. Не стоит стремиться контролировать все и вся. Доверься мне, и со временем к каждой загадке найдется разгадка.
Лили не ответила Джону, и они вошли в Комнату записей. Стены здесь были ярких цветов: синего, фиолетового и белого, и вся комната производила впечатление тропического сада. Лили даже на секунду показалось, что на полу пляжный песок.
Точно так же, как и предыдущая, эта комната была обставлена очень скромно. В центре стоял квадратный стол, а вокруг него четыре стула с высокими резными спинками. Поверхность стола казалась живой: ее цвет постоянно менялся, становясь то светло-коричневым, то черным.
В одну из стен были вмонтированы ящички шириной около трех сантиметров. В каждом из них лежала черная пластина.
– Вот здесь, Лили, ты будешь записывать все то, что пережила, – объяснил Джон.
Ученые никак не отреагировали на это замечание. Лили не понимала, как именно все будет происходить.
– Но я совсем не писатель, – сказала девушка, – и почерк у меня просто ужасный. А что мне делать, если я забуду какую-нибудь деталь, что-нибудь из того, что со мной произошло?
– Не волнуйся, – сказал Джон и, показывая рукой на обстановку комнаты, добавил: – Смотри, здесь даже нет письменных принадлежностей.
– Так как же я буду записывать все то, что испытала?
Джон подошел к ящичкам в стене, выбрал одну из пластин, вынул и положил на стол, после чего она исчезла в столешнице, словно утонула в воде. Джон подкатил кресло Лили поближе к столу.
– Видишь планшет? – спросил он ее.
– С трудом, – ответила девушка. – Он испускает слабое красное свечение?
– Совершенно верно.
– Поверхность стола постоянно меняется, словно я смотрю на морской прибой, но красное свечение остается на одном месте.
– Когда будешь готова оставить свое свидетельство, надо будет погрузить руки в стол и дотронуться до планшета, который «считает» из твоего мозга все то, о чем ты хочешь рассказать.
Саймон тихо откашлялся:
– Можем ли мы пройти в Кабинет, чтобы немного поработать?
Джон кивнул, и трое Ученых исчезли. Через несколько секунд в комнату вернулась Анита и взяла девушку за руки. Лили едва не поморщилась от боли при прикосновении к руке, в которую ее укусила змея.
– Дорогая, нам нужно поговорить. Не сейчас, а чуть позже. Мне кажется, настало время поговорить начистоту.
Лили глубоко вздохнула и посмотрела в зеленые, как изумруд, глаза Аниты:
– Хорошо. Наверное, ты права. Мы обязательно поговорим.
Женщина приложила ладони к вискам девушки и приподняла ее голову так, чтобы Лили смотрела ей в глаза.
– Не забывай, ты попала сюда потому, что ты Свидетель. Дай еще разок тебя обниму и пойду в Кабинет. Знай, мы рядом и поможем пережить все то, что готовит тебе судьба.
Они обнялись, и Анита вышла. Через несколько секунд Лили услышала, как женщина пытается открыть таинственную дверь в коридоре. Было ощущение, что она старается создать как можно больше шума. Лили улыбнулась. Она почувствовала, что Анита поддерживает ее желание узнать, что находится за той дверью.
Джон тоже услышал возню Аниты и безуспешно пытался изобразить на своем лице неодобрение.
– Мне надо начинать свидетельствовать? – спросила Лили.
– Думаю, пока не стоит. Дело в том, что сперва ты должна кое-что увидеть в Комнате Свидетеля и только потом прийти сюда, чтобы, так сказать, записать информацию об испытанном.
Лили подумала, что у нее уже неоднократно были видения, но решила пока ни о чем не говорить.
Девушка опустила ладони на поверхность стола, и ей показалось, что время замедлилось. Она увидела, как Джон поднял руки. На его лице был написан ужас. Джон закричал: «Стоооооой!» Звук его голоса постепенно замедлялся в ее ушах.
А потом в глазах стало совершенно темно.
Глава 12
Шесть дней
Лили парила в невесомости. Она чувствовала себя так, словно опять оказалась в жидкости, в которой можно дышать, как было тогда, когда ее лечили. Она ощущала, как эта жидкость попадает ей в рот. Точно так же, как и раньше, ее переполнял ужас. Она ощущала, как жидкость проникает в легкие.
Однако девушка быстро поборола страх, потому что по опыту знала, что в этой жидкости не задохнется. Она открыла ничего не видящие глаза и расслабилась. Вскоре ее охватило чувство умиротворения. Лили помнила, где находилась и что только что сделала. Она была в Комнате записей вместе с Джоном и положила руки на стол.
