— Тогда почему он помогает тебе? Ой!
— Если бы ты стояла спокойно, я бы не сделал тебе больно. У нас с Лайонелом есть взаимопонимание.
— Он говорит, что считает тебя грабителем банков.
— Гм, проницательный ребенок. Сядь, я дам тебе молока и печенья. Мне надо выпить.
— Я напугала тебя? Почему Лайонел не выдал меня и побежал за тобой? А кто испек печенье?
— Печенье испекла Пилар, — ответил Тайнан, садясь напротив Крис за грубо сколоченный стол. — А Лайонел стал сама услужливость после того, как я поймал его, со свистом обвив вокруг его шеи кнут.
Крис взяла печенье, но тут же положила его обратно на тарелку. Обнаружив, что у нее дрожат руки, она вынула из рук Тайнана стакан. Тот в обмен взял ее стакан с молоком и принялся жевать печенье.
— Мы уезжаем завтра, — заявил Тайнан, не глядя на Крис.
— И, как я понимаю, предоставляем Лайонела его судьбе?
— Он — не твоя забота.
— Ты когда-нибудь слышал о Сэмюеле Дайсене?
— Нет, и он меня не интересует. Завтра мы уезжаем.
— А что, если Эшер не согласится? Тогда будет двое против одного.
— Прескотт может оставаться тут — мне плевать, но мы с тобой завтра уезжаем.
— Только мы с тобой? — уточнила Крис, водя пальцами по граням стакана.
Тайнан забрал у нее стакан и выпил его до дна.
— Тебе пора возвращаться в дом. Скажи, что поранила руку о камень и больше не можешь работать.
Крис взяла печенье с тарелки. В обществе Тайнана она успокоилась, и ей совсем не хотелось никуда уходить.
— Как твоя спина?
— Потихоньку заживает благодаря нежным заботам Пилар. Крис, уходи отсюда.
Она с грустью посмотрела на Тайнана:
— Я совершила ошибку, когда оставила тебя одного. Мне следовало бы вместе с тобой сесть в тюрьму.
— В мире масса всяких «следовало бы». — Тайнан встал. — Я возвращаюсь к работе и хочу, чтобы ты отправлялась в дом и держалась подальше от неприятностей.
— Может, мне следует запереться в спальне вместе с Эшером?
— Ради Бога, если хочешь помереть от скуки, — буркнул Тайнан, нахлобучивая шляпу, и вышел, оставив Крис одну.
Еще немного посидев за столом, Крис с неохотой поднялась и пошла к дому. Солнце спряталось, и в воздухе пахло грозой.
— Собирается самая настоящая буря, — сообщила Юнити, когда Крис появилась на пороге кухни. — Что у вас с рукой?
Крис повернула голову и встретилась с красивыми темными глазами Пилар.
— Порезалась, — наконец выдавила она.
Неудивительно, что Пилар нравится Тайнану, — она действительно потрясающе красива.
— Хотите выпить чего-нибудь холодненького? — предложила Пилар. У нее оказался очень мягкий голос. — Я только что заварила травяной чай. Очень вкусный.
— Нет, — покачала головой Крис, сожалея о том, что эта женщина так добра к ней.
— Вы что-то бледная, — обеспокоенно проговорила Юнити. — Я предупреждала мистера Оуэна, что вам не следует работать в саду. Вы слишком маленькая, чтобы выдержать это пекло.
Крис не представляла, как связаны рост и способность долго находиться на солнцепеке, однако она не раз слышала это замечание.
— Да, я бы с удовольствием что-нибудь выпила.
— Пилар испекла печенье. Попробуйте.
— Нет, спасибо, я уже пробовала, — ляпнула Крис, не подумав, и посмотрела на Пилар. Та ответила понимающим взглядом. — Наверное, я прилягу. Что-то мне нехорошо.
Она вышла из кухни и направилась к лестнице, когда ее из гостиной окликнул Оуэн:
— Диана, вы могли бы зайти? Я хочу кое с кем вас познакомить.
Крис поняла, что он имеет в виду того самого гостя, чей голос она слышала в кабинете. Ей и самой хотелось познакомиться с ним. Войдя в комнату, она замерла как вкопанная. Незнакомец не был уродом, в нем вообще не было ничего отталкивающего, но Крис сразу почувствовала, что это плохой человек. Он был высок и темноволос. Хотя его внешность немного портили сломанный нос и шрам, пересекавший бровь, его все равно можно было назвать красивым. И все же Крис ни за какие коврижки не согласилась бы находиться с ним в одном помещении.
— Диана, не робейте, — сказал Оуэн. — Познакомьтесь, это мой друг, мистер Бейнард Дайсен. Он приехал погостить.
— Как… как поживаете? — прошептала Крис и протянула ему руку, хотя ей меньше всего хотелось прикасаться к нему.
— Рад познакомиться с вами. Оуэн рассказал мне о безвременной кончине вашего отца. Мои соболезнования.
Крис попятилась.
— Спасибо, — пробормотала она. — Сегодня утром я поранилась, — сказала она, показывая забинтованную руку, — и сейчас что-то неважно себя чувствую. Прошу меня простить, но мне нужно наверх.
Она выскользнула из гостиной, прежде чем мужчины успели что-то возразить.
Влетев в спальню, Крис привалилась спиной к двери и стояла так несколько минут. До настоящего момента у нее не было полной уверенности в том, что в доме творится нечто нехорошее, сейчас же, после знакомства с Бейнардом Дайсеном, все сомнения отпали.
Она едва не подпрыгнула, когда услышала голоса в коридоре. Прислушавшись, она поняла, что мужчины направляются к кабинету Оуэна, и слегка приоткрыла дверь.
— Я буду готов к отъезду через полчаса, — донеслись до нее слова Дайсена. — Только так мы с вами сможем обеспечить конфиденциальность.
Крис закрыла дверь. Они собираются уехать куда-то, чтобы поговорить, и если она намерена выяснить, что происходит, то нужно воспользоваться этой возможностью. Другого шанса у нее не будет, потому что Тайнан планирует завтра отправиться домой.
Крис быстро переоделась в амазонку, на цыпочках спустилась вниз и вышла из дома через узкую дверь в музыкальной комнате. Она не хотела, чтобы кто-нибудь ее видел. Добежав до конюшни, она увидела, что конюх седлает двух лошадей, проскользнула к дальним денникам, выбрала холеную вороную кобылу, оседлала ее и вывела во двор через боковые ворота.
Дождавшись за деревьями, когда Оуэн и его гость выйдут из дома и сядут на лошадей, Крис последовала за ними на некотором расстоянии.
Примерно через четыре мили, когда Оуэн и Дайсен пересекли по мосту довольно глубокую речку и проехали еще какое-то расстояние по узкому проселку, они вдруг повернули направо и исчезли. Крис выждала несколько минут на перекрестке, затем осторожно последовала за ними. Деревья росли слишком плотно, поэтому она не видела, что происходит впереди, и боялась натолкнуться на них. От страха ее сердце бешено стучало.
Вытянув шею, Крис внимательно прислушивалась к звукам, не заглушенным стуком лошадиных копыт. Вдруг она резко осадила кобылу, потому что впереди услышала громкий мужской смех. Быстро спрыгнув на землю, она привязала лошадь к дереву и стала осторожно красться через подлесок на звук.
