– Ну разные там – несколько торговцев, как обычно. «Звездная Ласточка» была как-то особняком с яхтой, как будто не хотела якшаться с себе подобными. – Недри ухмыльнулся и налил вина в свой стакан. – Прости, что я так говорю. Эта штука всегда пробирает меня в жару.
– С яхтой? – удивился Кеттрик.
– Да. – Недри бросил на него удивленный взгляд. – А что, это важно?
Теперь все смотрели на него. В этот момент вышел Квип, чтобы подать еду. Он суетился, болтал и его так переполняла искренняя радость, что Кеттрику хотелось задушить его. Наконец, он ушел.
Кеттрик сказал:
– Вернемся к этой яхте. Ты случайно, не заметил...
– Я всегда замечаю красивые корабли, Джонни. Я несколько раз обошел ее, чтобы рассмотреть со всех сторон. Она называлась «Серебряное Крыло». Принадлежит она куродаю из Акерна, как там его?..
– Сессорн, – подсказал Клута, подражая шипящим звукам местной речи. – В чем дело, Джонни? Ты просто позеленел.
– Ничего, – ответил Кеттрик. – Абсолютно ничего.
Он продолжал механически жевать, хотя был голоден как волк. Куродай из Акерна. Это еще не член правительства, но человек, близкий к власти, где-то четвертый человек в Кираноке. Сессорн – могущественный и высокопоставленный чиновник, чья личная яхта случайно находилась в мастерской вместе с «Ласточкой», бок о бок.
– Эй, – сказал Энаго. – Что-то вы скисли. У Джонни, наверное, неприятности.
– Ну, это было ясно с самого начала, – ответил Клута. – Я только ждал, чтобы он открылся.
Все ждали, давая Кеттрику время собраться с мыслями.
Кеттрик запил последние кусочки мяса бурбоном. Теперь он чувствовал себя лучше, и мог рискнуть.
– Мы приземлились на «Грелле» сегодня после полудня. Бокер, Хурт, Глеван... и мы, нелегальные. Охрана порта арестовала Бокера, Хурта и Глевана.
Клута подался вперед.
– Почему?
– Потому что Бокер начал интересоваться «Звездной Ласточкой». – При этом Кеттрик резко встал. – Мне нужно позвонить в МК.
– Но, Джонни...
– Потом.
Он пошел в дальний конец комнаты, где за стойкой бара блестел пластиковый пузырь телефонной будки.
– Куродай из Акерна, – думал он. – Вот это да. Они не посмеют тронуть яхту, потому что в случае ошибки...
Нет, посмеют, потому что, чтобы не случилось в случае ошибки, это не идет ни в какое сравнение с тем, что будет, если они окажутся правы.
И если он не угадал, то пострадает только он – Джонни Кеттрик.
Но если он ошибается, и если «Серебряное Крыло» не несет на борту Роковую Звезду, то тогда все теряет свой смысл, потому что если Роковая Звезда засияет, то все исчезнет и потеряет свое значение. По крайней мере, жизнь отдельного человека уж наверняка не будет иметь никакой ценности.
Он открыл дверку пластикового пузыря и уже было шагнул вовнутрь, когда Чай вдруг зарычала за его спиной, и повернувшись, Кеттрик увидел в дверях пять акернанцев в измятых накидках и мокрых туниках, за ними следовали еще трое в черно-золотистых одеждах и блестящих полицейских касках.
18
Они сразу заметили Кеттрика. Один из пятерки показал пальцем в угол, где стоял Джонни, последовало быстрое перешептывание на местном языке, и один из полицейских приказал Кеттрику не двигаться с места. Он сам приблизился к нему, отрезая всякий путь к отступлению из кафе.
В тот же самый момент друзья, ожидавшие Кеттрика за столиками, поднялись и направились к акернанцам. За их спинами на улице Кеттрик увидел нарастающую и приближающуюся суету. Квип застыл за стойкой бара, забыв о подносе с напитками, который он держал наготове.
Недри, надменный и презрительный как и все акернанцы, сказал:
– Так в чем дело?
Полицейский, заговоривший первым, ответил с ледяной вежливостью:
– У нас жалоба на этого человека. Отойдите, пожалуйста.
Под козырьком шлема беспокойно бегали черные глаза, следя за посетителями кафе, которые собирались по двое-трое, окружая Недри и других. Их не слишком волновали проблемы Джонни Кеттрика, но Джонни был человеком, а рынок был человеческим оазисом в Акерне, и людям не понравилось вторжение акернанской полиции, пришедшей арестовать одного из них. Они просто не любили местных – и точка.
– Может, – сказал Недри, – нам лучше обсудить проблему?
– Это невозможно. У нас жалоба. Пожалуйста...
Гул на улице становился все громче. Теперь он уже настойчиво прорывался сквозь дверь. Кеттрику показалось, что половина Рынка была уже здесь, а остальные на подходе.
Квип вдруг быстро поставил свой поднос и показал в глубь комнаты:
– Быстро, Джонни. Выход в дверь слева.
И Кеттрик бросился в гущу людей, оттолкнув кого-то с такой силой, что тот упал на других, образовалась куча, которая смяла первые ряды акернанцев. Те подались назад. Кафе начало наполняться людьми с улицы. Они окружали акернанцев, которые суетливо переговаривались друг с другом и выглядели как-то особенно уродливо.
Кеттрик позвал Чай и бросился к двери слева в задней части комнаты.
Он уже почти был у цели, когда у входа среди общей суеты раздался громкий окрик:
– Джонни!
Кеттрик остановился как от удара молнии.
– Не двигайся, Джонни. Только не двигайся с места, – приказал знакомый голос. Замри.
Кеттрик замер, но остановился вполоборота, чтобы видеть, что происходит сзади.
Там среди трех или четырех офицеров в форме МК стоял Секма. Офицеры держали свои ружья наизготовку, нацелившись на Кеттрика. Секма обратился к толпе.
– Успокойтесь, ребята. Ничего страшно не происходит. Просто надо немного посторониться и пропустить джентльменов.
Толпа нерешительно начала отступать от акернанцев. Секма кивнул паре своих офицеров, которые сразу же направились к Кеттрику.
Чай спросила:
– Драться, Джон-ни?
– Нет, – ответил Кеттрик. – Ради бога нет. – При приближении офицеров он покорно поднял руки. Один из них был тем самым шаргонезцем, которого он видел на Твайне. Кеттрик подпустил их к себе и позволил вынуть нож из-под туники, стараясь не выдавать себя выражением лица. Краем глаза он видел, что по крайней мере два акернанских полицейских уже приготовили свои орудия для нападения. Это были небольшие уродливые черные трубочки, похожие на человеческие дубинки, которые не убивали, но сильно ранили жертву. Кеттрик содрогнулся, подумав, что им с Чай не удалось бы добежать до выхода все равно.
Офицеры МК плотно окружили Кеттрика, не подпуская к нему полицейских. Чай остановилась за его спиной, удивленная, но как всегда покорная. Незаметно центр группы МК переместился к Кеттрику, оставив акернанцев, которые все еще были окружены, но не таким плотным кольцом.
