— Как прошла уборка?
— Замечательно. — Она осеклась, увидев, что Рид чистит картофель.
Наверное, из-за изумления вопросы посыпались из нее, как из рога изобилия.
— Почему ты один? Где Райан? Что ты делаешь?
— Начну по порядку, — невозмутимо ответствовал Рид, — Райан спит, а я готовлю картофель фри. Райан попросил приготовить его на ланч.
— Можно было купить картофель в магазине, — пробормотала Дайана.
— Я не очень люблю полуфабрикаты, — с улыбкой признался Рид, — к тому же масло, на котором он приготовлен в промышленных условиях, перекаливают несколько раз, а это очень вредно для печени.
— Правда? — снова поразилась Дайана, дав заодно себе мысленное обещание больше не покупать готовый картофель в магазинах. — Но у меня нет фритюрницы…
— Уже есть.
Он кивком указал на стол, и Дайана увидела ранее не замеченную ею фритюрницу. Этот факт так ее поразил, что у Дайаны не нашлось слов.
— Рид, может, тебе помочь?
Если он согласится… Она не успела додумать свою мысль, как Рид подобно заправской домохозяйке отдал ей несколько распоряжений, не оставив времени на сомнения и тягостные раздумья. Дайана принялась готовить салат, некоторое время зачарованно понаблюдав за ловкими движениями Рида.
— Удивительно, что ты смог уложить Райана спать, — сказала она, чтобы поддержать разговор. — В последние дни сделать это было весьма проблематично, а главным аргументом Райана служил довод, что он достаточно взрослый для дневного сна. Он так горячо убеждал меня в этом, что я просто не могла разочаровать его.
— Дайана, ты должна знать, что существуют контраргументы, помогающие отстоять собственную точку зрения, — с улыбкой отозвался Рид.
— А какой использовал ты?
— Во-первых, Райан сегодня проснулся очень рано, и в качестве довода я привел ему научно обоснованные данные о количестве часов, которые положено спать ребенку шести лет, чтобы вырасти большим и сильным.
— А во-вторых?
— А во-вторых, я обещал ему сюрприз, — признался Рид.
— Вот это и было главным доводом! — со смехом объявила Дайана. — А какой сюрприз?
— Вообще-то это секрет… — Рид улыбнулся с весьма загадочным видом и кивнул в угол.
Обернувшись, Дайана увидела стоящую там довольно внушительную корзину.
— А что в ней?
— Дайана, потерпи немного. Пусть и для тебя это станет сюрпризом.
— Надеюсь, что приятным, — отозвалась Дайана, внезапно почувствовав подъем и легкость.
Они быстро закончили все приготовления, и Рид включил фритюрницу. Они дружно навели на кухне порядок, после чего, взглянув на таймер, Рид заметил, что пора будить Райана к столу. Дайана вышла в холл вслед за Ридом, намереваясь подняться в комнату сына, но немного опоздала.
— Рид, Рид, где мой сюрприз?! — завопил где-то наверху лестницы Райан, а потом раздалась оглушительная дробь босых ног по ступеням.
Дайана испуганно охнула, а Рид уже подхватил сорванца и сурово произнес:
— Райан, так делать нельзя! По ступеням нужно спускаться очень осторожно, а то можно свалиться и что-нибудь сломать. Посмотри, как ты испугал маму.
Райан бросил взгляд на бледную Дайану, стоявшую с прижатой к груди рукой, и виновато шмыгнул носом.
— Прости, мамочка, я больше так не буду.
После этого он был опущен на пол.
— Теперь быстро мыть руки, ланч уже готов. А потом будет обещанный сюрприз.
Райан убежал в ванную, а Дайана поплелась за Ридом в кухню, чтобы накрыть на стол.
У Дайаны никогда не получалось так быстро справляться с сыном. И, чаще всего по причине своей мягкости, она не могла устроить Райану даже маленький нагоняй.
Райану нужен отец. Эта мысль вызвала у Дайаны приступ глухого раздражения. Настроение опять изменилось резким скачком, и все вдруг показалось Дайане подстроенным фарсом, сценой не из ее жизни: дружное приготовление ланча, подшучивание… Сегодня Рид ничего не говорил, ни на чем не настаивал. Он просто очень достоверно делал вид, что все так и должно быть, и так же будет в будущем, увлекая и гипнотизируя Дайану, заставляя поверить в невозможное. И эффект подобной тактики оказался несоизмеримо действеннее ранее использованных приемов.
Дайана так задумалась, что налетела на Рида.
— О, прости. — Она подняла глаза и поняла, что ошиблась: «старые» приемчики он намеревался использовать и дальше. — Что ты затеял, Рид? Какую игру ты ведешь?
— Никаких игр, Ди. По-моему, я до предела прояснил ситуацию.
— Ты поставил меня перед невозможным выбором…
— Почему тогда мне кажется, что ты близка к принятию верного решения?
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Дайана, мы не закончили вчера… А я очень не люблю незаконченные дела, — тихо и проникновенно сказал Рид, словно не слыша ее жалкого возражения, и, прежде чем Дайана успела понять, о чем он толкует, поцеловал ее.
Она четко запомнила начало его действий, в ее памяти отложились мельчайшие детали: Рид медленно склоняется, на лоб падает прядь темных волос, его глаза чуть прикрываются веками… И все, провал. Ощущения одновременно были похожи и не похожи на те, что она уже испытала. Дайана чувствовала жгучее, пьянящее наслаждение, острое и приятное. Наверное, она входит во вкус. Так бывает, когда пробуешь новое блюдо, а потом хочется еще и еще… Она не поняла, каким образом ее руки обхватили плечи Рида, а губы ответили на его поцелуй.
Рид отстранился, лишь когда им стало не хватать воздуха. Он еще мгновение всматривался в ее лицо, томные глаза, прикрытые ужасно потяжелевшими веками, а потом совершенно естественным движением прижал ее голову к своей груди, где частыми и сильными толчками билось его сердце. Дайана словно находилась в ином измерении, с трудом и неохотой возвращаясь в реальность. Только тут она поняла, что Райан сосредоточенно усаживается за стол, не обращая на двоих очень странных взрослых, замерших посреди кухни, никакого внимания.
Дайана испуганно оттолкнула Рида, и он медленно и неохотно отступил. Она тут же бросилась доставать тарелки, но ее руки ходили ходуном, и Рид тут же очень осторожно и мягко забрал из ее рук стопку тарелок и бережно, как маленького ребенка, усадил безвольную Дайану за стол.
— Садись, я все сделаю сам. Мне поможет Райан.
Мальчик тотчас же вскочил со стула, воодушевленный подобным доверием.
К удивлению Дайаны, ланч прошел довольно спокойно. Рид почти все время уделял Райану и, как подозревала Ди, лишь потому, что деликатно решил дать ей время прийти в себя. Он никогда и ничего не упускал! Когда с едой было покончено, Райан непреклонным тоном, вызвавшим у Рида улыбку, потребовал:
