С другой стороны, ссориться с Мартином ей тоже не хотелось. Похоже, она сама загнала себя в ловушку, вызвав ревность к Джейку. Вот он, очередной кризис отношений.
У Шерри возникло непреодолимое желание куда-нибудь сбежать или, подобно страусу, зарыть голову в песок. А почему бы собственно и нет? Мистер Байл в кои-то веки сжалился над ней и дал двухнедельный отпуск. Почему бы не повидать многочисленных кливлендских кузенов и кузин? За несколько дней ее отсутствия Мартин соскучится, и тогда все их разногласия исчезнут сами собой.
Недолго думая, Шерри принялась собирать вещи. О том, что ей необходимо каким-то образом поставить Мартина в известность о принятом решении, думать не хотелось. Напишу записку или позвоню, подумала Шерри, выдвинув очередной ящик. Конечно, Мартин будет далеко не в восторге от ее скоропалительного отъезда, но… так будет лучше для всех.
17
— Что это? — спросил Мартин, споткнувшись о чемодан.
— А, это? — с загадочной улыбкой спросила Шерри, выйдя из гостиной. Она раскрыла кулак. На ладони поблескивало изящное кольцо с синим камнем, идеально подходившим к кулону на шее. Жаль, что сапфир не спас ее от клеветы Мэг, как уверяли гороскопы.
Мартин смущенно кашлянул.
— Ну… это… Шерри, это должен был быть сюрприз для тебя.
— Уверяю, сюрпризом это и было. Я даже уронила полку себе на ногу, когда наткнулась на коробочку с кольцом.
— Заметь: я даже не спрашиваю, зачем ты собрала вещи, — оглядев чемоданы, сказал Мартин.
— Я хотела уехать на пару денечков в Кливленд, — виновато ответила Шерри на незаданный, но подразумеваемый вопрос.
Мартин улыбнулся.
— А теперь не хочешь?
— Это зависит от тебя.
— Тогда сделай вид, что ничего не находила. — Мартин взял с ее ладони колечко и надел на безымянный палец Шерри. — Милая, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Ты согласна?
— Да.
Они порывисто обнялись и поцеловались.
— Вообще-то я уже несколько дней собирался сделать тебе предложение, но… то Мэг, то Джейк…
— Прости меня.
— И ты меня тоже. Можешь гулять с Нэнси, с Беном, с Джейком и со всеми их друзьями поочередно.
Шерри улыбнулась.
— А ты можешь давать частные уроки Мэг, Николь, Энни и всем своим бывшим ученикам, если хочешь, — не осталась она в долгу.
— Кстати, я сегодня позвонил Мэг.
Шерри округлила глаза, но промолчала. Тогда Мартин продолжил:
— Я порекомендовал ей другого преподавателя для частных уроков. Так что сегодняшний вечер мы проведем вдвоем.
Шерри покосилась на чемоданы и рассмеялась.
— Будем разбирать мои вещи?
— Отлично! — Мартин даже потер руки в предвкушении. — Вдруг я тоже найду среди них что-нибудь интересное.
— Я думала, что самое интересное ты уже нашел, — нарочито обиженным тоном заметила Шерри, распахнув полы халатика.
К удивлению Мартина, на ней ничего не было. Он стиснул ее в объятиях.
— Да, и никому-никому не отдам свою женщину-загадку! Предлагаю отпраздновать нашу помолвку.
— О, Мартин, я не хочу никуда идти.
— А кто говорит о шумной вечеринке? — тут же нашелся он, вспомнив о перепадах в настроении Шерри, в зависимости от чего она предпочитала либо уединение, либо разухабистые тусовки. — Останемся дома. Посмотрим какой-нибудь триллер, погрызем яблоки…
Шерри улыбнулась.
— Я могу испечь пирог, — предложила она.
— Отлично.
— Мартин, мне страшно, — неожиданно призналась Шерри таким трагическим голосом, что он и сам похолодел от панического страха.
— Почему?
— Я для тебя вовсе не загадка. Скоро тебе станет скучно со мной. Ты будешь предугадывать все мои поступки, мысли и желания… Я стану для тебя прочитанной книгой. А потом… потом разлюбишь и бросишься разгадывать другие загадки.
— Любимая, только что ты задала мне очередную головоломку. — Мартин нежно поцеловал ее. — Мне никогда не удастся проследить ход твоих мыслей. Ты не рада тому, что мы поженимся?
— Нет, Мартин! Конечно, рада. Я люблю тебя и мечтаю провести остаток жизни с тобой.
— Тогда выброси из головы всякую чепуху! Давай лучше займемся более важным делом.
— Интересно каким? — с кокетливой улыбкой спросила Шерри, запрокинув голову, чтобы Мартину было удобнее целовать ее шею и обнаженную грудь.
18
— Нэнси, поторопись! — сказала заглянувшая в гардеробную подруги Шерри.
— Никак не могу пристегнуть этот идиотский бант! — воскликнула Нэнси таким трагическим тоном, словно речь шла о нераскрывающемся парашюте.
— Давай я помогу. — Шерри услужливо подбежала к невесте и принялась за бант, который и в самом деле никак не удавалось приладить. Он то топорщился, то, наоборот, висел необрезанной упаковочной веревкой. — Ну вот. Кажется, нормально.
Шерри критически осмотрела подругу с ног до головы.
— Ты самая красивая невеста из всех, которых мне доводилось видеть в своей жизни! — с восхищением заметила она после детального осмотра.
Нэнси скептично хмыкнула.
— Нет, правда! — настаивала Шерри. — Бен потеряет дар речи, когда увидит тебя в свадебном платье.
— Лишь бы он снова смог говорить, когда священник спросит его, согласен ли он взять меня в жены, — с улыбкой заметила Нэнси.
— Бен жутко волнуется, а Мартин над ним подшучивает, — прикрыв рот ладонью, словно сообщая большой секрет, сказала Шерри. Нэнси хихикнула.
— Как аукнется… Мартин и сам вот-вот окажется в смокинге жениха.
— Не знаю, когда мы наконец решимся, — медленно ответила Шерри.
Нэнси всплеснула руками.
— Посмотри на нас с Беном. Думаешь, нам не было страшно? С этой свадьбой одна морока.
— Не жалуйся. Клэр ведь тебе помогала.
Нэнси улыбнулась и посмотрела на себя в зеркало. Оставшись довольной результатом, она вновь повернулась к подруге.
— Клэр готова была не спать и не есть, лишь бы выдать меня поскорее замуж. Между прочим, она уже и на вас с Мартином посматривает.
— Вряд ли нам удастся сыграть свадьбу раньше осени.
— Через три месяца?! — Нэнси округлила глаза. — Хочешь сказать, что мы с Беном зря сократили свой медовый месяц до двух недель? Мы боялись опоздать на торжество, а, оказывается, вы и не торопитесь связывать себя узами Гименея!
— Нэнси, сейчас не время это обсуждать. Пошли скорее. Нас уже и так заждались. — Шерри подхватила невесту за руку и потащила к двери, но Нэнси с такой силой упиралась, что Шерри остановилась в метре от выхода, окончательно выбившись из сил.
