Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
Таша и Роберт ушли почти сразу после моего побега, и Лина долго ждать не пришлось.
– Думал, ты устал.
– Тебя жду. – Я поднялся на ноги. – Удели мне минутку, пожалуйста.
Лин кивнул. Я снял с шеи цепочку с медальоном и протянул ему:
– Посмотри.
Лин удивленно взглянул на меня, но послушно открыл медальон. Увидев портрет, удивился еще сильнее.
– Джейн? Откуда у тебя… – И осекся, внимательно всматриваясь в изображение. – Постой… Это же не Джейн, верно?
– Не она, – подтвердил я. – Это Мила, моя сестра.
Лин тихо выругался, закрыл медальон и отдал его мне.
– Прости, я должен был рассказать. Смелости не хватило. Все бегал за призраком, обманывая себя.
– А теперь? – осторожно спросил Лин. – Самое время оставить Джейн в покое.
– А теперь мне нужна она, а не призрак сестры.
Трудное признание, но после него мне стало легче на душе. И, правда, сколько можно обманывать себя?
– Надолго ли? – нахмурился друг.
Имеет право. Склонностью к длительным отношениям я не отличался.
– Навсегда.
Интерлюдия 2
Дракон с чешуей вишневого цвета подул на пенную шапку, отхлебнул эля из высокой кружки и довольно поцокал языком. В таверне «У моста» всегда подавали отменный эль – горько-сладкий, с запахом можжевельника и легким карамельным вкусом.
– Признавайся, ты специально это сделал?
Человек, сидящий напротив дракона, подцепил вилкой кусок сыра, политого пряным маслом, отправил его в рот и только потом отпил из своей кружки.
– Нет, – ответил он, прожевав сыр. – А ты о чем спрашиваешь?
Дракон закатил глаза, горестно вздохнул и снова приложился к элю.
– Ощущаю себя старой прожженной сволочью, – пожаловался он. – Твой мальчик оказался как нельзя кстати.
– Рон, ты говоришь загадками. У меня в подчинении много мальчиков. О ком мы говорим?
– Коул, кто же еще! Инвар, ты и с первого раза прекрасно все понял.
– Терпеть не могу твои намеки и иносказания. Ты позвал меня, чтобы поговорить о Коуле?
– И да, и нет, – ответил Миларон. – Отдохнуть тоже хотелось, но и поговорить надо. Лучше тут, чем в кабинете. Иллюзия безответственности, знаешь ли.
– Дружеская беседа вместо официального совещания? – хохотнул Инвар. – Ну-ну…
Он огляделся. В таверне было мало посетителей, а рядом так вообще никого, и все же маг накрыл столик звуконепроницаемым куполом. Дракон не возражал.
– Итак, что там с моим студентом? Не справился с заданием?
– Отчего же… справился. Даже перевыполнил, можно сказать. А ты не в курсе?
– Рон, перестань. Ты же прекрасно знаешь, я не лукавлю.
– Да… знаю, – снова вздохнул Миларон. – Прости. Мне вчера отчет из Ривеннеля прислали. Наша подопечная все же вляпалась там по самые ушки.
– Кто бы сомневался, – хмыкнул Инвар. – Я предупреждал, что она побежит к родителям подруги.
– Побежала, да. Скандал с дракой прилагается. Коул забрал ее из участка в весьма… побитом состоянии.
– Забрал? Силой, что ли?
– Нет, ее отпустили.
– Как это?
– За взятку. Вы, люди, такие предсказуемые…
– А вы, драконы, такие зануды! – парировал Инвар. – И дальше что?
– Дальше я решил выяснить, с какого перепугу твой студент принимает такое участие в судьбе Дженни. Результат проверки, мягко говоря, шокировал.
– Давай уже опустим театральную паузу? Говори, что выяснил. – Инвар не повышал голос, но в нем появились металлические нотки.
– Коул навещает Дженни в боксе. Видимо, достаточно часто. Он даже выгуливает ее в парке.
– Ах, вот в чем дело, – протянул Инвар. – А я-то все удивлялся, с чего он ведет себя, как мальчишка.
– Ты все же что-то заметил?
– Трудно не заметить огненный столб до самого неба. Коул сослался на пари, которое он проиграл. Я не стал проверять, не было причин сомневаться в его словах. Но глупо же! У нас так даже первокурсники не развлекаются. Выходит, Дженни выгораживал.
– Вполне возможно, – кивнул Миларон. – Похоже, наша девочка ему небезразлична…
– Влюбился, что ли? Этого еще не хватало! Уши оторву!
От удара кулаком по столешнице подпрыгнули кружки.
– Остынь, Инвар. Я тут подумал… Не так уж это и плохо.
– Да, нам только влюбленного Коула и не хватает. Он и так не подарок, а…
– Посмотри на проблему с другой стороны, – перебил Инвара дракон. – Дженни сейчас в жестких условиях, а он помогает ей справиться с психологической травмой.
– Которую ты ей устроил.
– У меня был выбор? И потом, решение принимал не я один.
– Знаю. Извини. Да, ты прав. Мы тут все увязли… по самые ушки, – невесело усмехнулся Инвар. – И что думаешь делать?
– Ничего. Пусть встречаются, гуляют. Пользы больше, чем вреда.
– Логично… А если он заморочит ей голову и бросит? Его обычное поведение, между прочим.
– Не в этот раз.
Инвар нахмурился и внимательно посмотрел на Миларона. Тот едва заметно кивнул, словно отвечая на незаданный вопрос.
– А если что, можешь смело отрывать ему уши, – добавил дракон и шумно отхлебнул эля. – Закажем еще по кружечке?
Часть III
Эпидемия
Жизненно важный ингредиент успеха – это не знать, что задуманное вами невозможно выполнить.
Терри Пратчетт
Глава 1
Друзья
– Следующий кубик. Желтый в зеленый горошек. Синий круг на белом фоне. Черная «Л» на розовом. Красная «3» на голубом. Верхняя и нижняя грани – по желанию.
Кивнула, не отрывая взгляда от башенки на столе. Четыре разноцветных кубика – результат моих трудов. Теперь к ним нужно добавить иллюзию пятого.
Сначала форма, потом материал. Пусть будет дерево. Нижнюю грань оставлю натуральной. Теперь боковые. Буква, цифра… Цвет… Фон…
– Мыша, у второго кубика пропал цвет на одной из граней. Сосредоточься.
Ух! Поспешно поправила оплошность и вернулась к пятому кубику. Верхняя грань – серебро.
– Мыша, фор…
Не успела. Нижний кубик «смялся», вся башенка рассыпалась и исчезла.
– …ма, – закончила Таша и похлопала меня по плечу. – Ничего, все в порядке. Умение приходит с опытом.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
