– Нет, правда. Дело не только во мне. Мне нужно помнить о Лекси, а она для меня – самое дорогое на этом свете.
Рид нахмурился.
– Я верю, что она дорога вам, но с вашей стороны это может быть нездоровая, навязчивая любовь.
– Неправда. Лекси – моя племянница, и у меня есть веские причины для обмана. – Как же ей убедить его? Как жаль, что у нее нет конкретных доказательств в виде документов, которыми можно было бы помахать у него перед носом.
Дженна принялась расхаживать туда и обратно возле кровати, судорожно подыскивая слова, которые помогут ей завоевать его доверие, но в то же время не вызовут новых проблем и не повредят Лекси.
– Вы попали в щекотливое положение. Я прав, Дженна? – спросил Рид.
– Вы даже не представляете, в какое, – призналась она, останавливаясь перед ним.
– Кто еще знает о вас с Лекси?
– Только один человек. Тот, кто помог мне начать все заново.
– И вы доверяете этому человеку?
– До сих пор все было нормально. Думаю, что так будет и дальше, если вы сделаете вид, будто вчера вечером ничего не слышали.
Рид покачал головой. Его взгляд немного смягчился.
– Послушайте, Дженна. Лекси всего семь лет. Когда-нибудь она снова проговорится. Она кому-то еще расскажет все, как есть, например, одной из своих подружек. Те передадут ее слова своим родителям. Вы представляете, что вас ждет в таком случае?
– Может быть, так и случится, но сейчас мне нужно лишь немного времени, чтобы отсидеться. – Чем дольше она сохранит свою тайну, тем больше возможностей у нее будет на то, чтобы хорошенько обдумать следующий шаг. В течение двух месяцев ее единственной целью было прожить всего один день. О будущем она не смела даже думать.
– Ну и? Что вы скажете?
– Я подумаю.
Дженна покачала головой.
– Ваш ответ мне нужен сейчас, Рид. Я всю ночь не спала, мучаясь вопросом, что вы намерены делать. Просто пообещайте, что будете молчать. И все.
Он приблизился к ней, и она инстинктивно отпрянула назад. Рид нахмурился.
– Вы боитесь меня?
Ей ничто не мешало солгать, но по какой-то причине она сочла нужным сказать правду.
– Я больше боюсь самой себя. Мне не следовало отвечать вчера на ваш поцелуй. Я сейчас не в том положении, чтобы с кем-то вступать в отношения. Я зря поддалась своим порывам. – Дженна вздохнула, понимая, что должна договорить до конца. – Я поцеловала вас не для того, чтобы соблазнить вас, вынудив тем самым держать язык за зубами.
– А я поцеловал вас не для того, чтобы выведать историю, – ответил Рид, глядя ей в глаза.
Его взгляд поразил ее своей честностью. Дженна едва не вскрикнула. Ее тело вновь как будто пронзило током.
– Если хорошенько подумать, наверно, я поцеловала вас затем, чтобы перетянуть на свою сторону. Знаю, такое признание выставляет меня не в самом выгодном свете, и вы вряд ли поверите мне, но я не привыкла лгать. Это не в моем характере. Я всегда говорила правду. Но теперь все изменилось. Порой мне кажется, что в конце концов, я настолько запутаюсь во лжи, что забуду о том, кто я на самом деле.
– Похоже на то. Трудно жить, постоянно обманывая. Ведь в какой-то момент правда непременно прорвется наружу.
Дженна вздохнула.
– Я не это хотела услышать.
– Если вы считаете, что вашу сестру убили, вам нужно обратиться в полицию и рассказать, кого вы подозреваете в убийстве. Полиция в силах защитить и вас, и Лекси.
– В иных обстоятельствах я бы согласилась с вами, но тот, кто убил мою сестру, имеет в кругах правоохранителей хорошие связи. Так что я не уверена, что нас там защитят. Кроме того, существует вероятность… – Дженна засомневалась, стоит ли продолжать? Неужели она свихнулась настолько, что все ему выложит? Узнай он о том, кто в этом замешан, он не устоит перед соблазном дать ход этой истории.
– Вероятность чего? – напомнил ей Рид.
– Вероятность того, что полиция посчитает, будто я похитила Лекси. В таком случае ее наверняка попытаются вернуть тому, кому ее возвращать ни в коем случае нельзя.
– Если вы и в самом деле ее родная тетя, я уверен, вы действительно можете достойно заботиться о ней, особенно если под подозрением ее отец, чему я верю. Кстати, у девочки есть бабушка с дедушкой?
– Можно сказать, что нет.
– То есть все-таки есть.
– Будем считать, что «нет», – сказала Дженна, сокрушенно всплеснув руками.
– Дженна, у меня самого было трудное детство. Я воспитывался в приемных семьях. Я видел немало женщин, которых мужчины «учили» кулаками. Я уже больше десяти лет пишу статьи о преступлениях. Если то, что вы рассказали мне, правда, если вашу сестру на самом деле убили, а ее убийца охотится и за вами, вы нигде и никогда не будете в безопасности. Когда-нибудь, рано или поздно, что-то случится, и он найдет вас.
– Вы пытаетесь запугать меня?..
– Я пытаюсь избавить вас от иллюзий. Что вы делаете для собственной защиты помимо того, что прячетесь?
– А что еще я могу сделать?
– Может, попытаться найти улики? Доказательства виновности убийцы? Что вы на это скажете?
– Как я это сделаю, я здесь и защищаю Лекси. Моя сестра была убита на другом конце страны.
– Вы удивитесь, узнав, как легко это сделать. Главное, знать, как.
Дженна пристально посмотрела на него, чувствуя, как в ней начинает проклевываться крошечное семечко надежды.
– Вы хотите сказать, что в состоянии помочь мне?
– Я мастер раскапывать нужные факты.
Все это хорошо, но что, если о его поисках станет известно? Что, если его вопросы насторожат Брэда и он выйдет на их след?
– Я не могу рисковать, – медленно произнесла она.
– Значит, вы предпочитаете бездействие? Кстати, тот, кто когда-то совершил убийство, не побоится убить во второй раз.
– Если я спрячусь и не стану напоминать о себе, он, возможно, забудет о нас.
– Забудет о своем единственном ребенке? Не говорите ерунду, Дженна. Кого вы хотите обмануть? Ни вам, ни Лекси не светит ничего хорошего, если вы и дальше будете делать вид, будто все разрешится само собой. Это вам не поможет. Расскажите мне все, как есть. Иначе будет слишком поздно.
11
Дженна понимала: Рид прав. Невозможно постоянно жить в бегах, вечно от кого-то прячась. Нельзя жить одной лишь надеждой, что они в безопасности. Нужно действовать. Довериться журналисту – значит сделать смелый шаг. Впрочем, ему и без того известно уже многое. Он не перестанет докапываться до истины, даже если она откажется говорить с ним. Позволь она ему самостоятельно заниматься поиском, кто знает, к чему он придет и в какой набатный колокол ударит?
