«Беги, ты глупышка. Пожалуйста, убеги сейчас же».
Парт Кинг упал на спину, его ноги начали медленно извиваться в воздухе.
— Ш-ш-ш-ш-ш. — Он до сих пор скалился.
«Так вот что случилось с бывшими студентами мистера Зи. Это и с тобой может случиться. Немного больше положенного времени возле кристалла и… Эй, а они все еще отличные телепаты! Пожалуйста, беги».
Наконец они озвучила хныканье, которое уже звучало в ее мозгу. После этого развернулась и убежала. Кейт увидела дверь офиса, и нерешительно ступила к ней.
Затем втаранилась в какую-то невидимую стену сжатого воздуха. Холодного воздуха. Или, может, с воздухом было все в порядке, это просто ее мышцы.
Кейт не могла приблизиться к двери. Они завладели ею, убили стремление бежать. Она не может уйти, и знала это все время.
Саша, булькая, словно ребенок, засмеялся.
— Бедняжки, — прошептала Кейтлин.
Жалость ни на каплю не изменила отвращения к ним. Кейт как-то знала, что вылечить их не удастся. Дела у них хуже, чем были у Марисоль в коме.
Даже если эти двое позволили бы ей подойти к ним с осколком кристалла, даже если бы она была целителем, как Роб, это не помогло бы. Кейтлин знала.
Ее колена начали подгибаться. Кейт поддалась и села на пол, наблюдая за тварями, которые подбирались к ней все ближе. Ничего не оставалось делать. Ничего, кроме как ждать мистера Зитса.
— Я знал, что ты принесешь его мне, — сказал мистер Зитс. — Спасибо, моя дорогая.
Он потянулся за осколком. Кейтлин смотрела на долгие пальцы с квадратными, отлично подстриженными ногтями. Она попыталась его ударить.
Это было глупо. Сзади нее находились люди-личинки, которые тянули ее медленными движениями, подчиняясь указаниям, а сзади мистера Зи собрались все сумасшедшие телепаты. Они пришли посмотреть и развлечься. К тому же мистер Зи и сам был довольно сильным.
Он выхватил осколок с ее руки, ранив запястье.
«Преднамеренно», — подумала она.
— В некотором смысле, очень плохо, что ты решила убежать сейчас, — сказал мистер Зи. — Я бы хотел, чтобы ты продолжала притворяться еще хотя бы пару дней. Следующей работой для тебя было бы заставить семью Диаз молчать.
Его красивое старое лицо полностью ожесточилось.
— А мне нравятся ваши старые студенты, — выдохнула Кейтлин. — У них замечательные разумы. Такая свалка.
— Муф-муф-му-у-уф, — пускал слюни Саша, позади нее. — Му-у-уф.
Мистер Зи любезно на него посмотрел.
— От них еще есть польза, — сказал он — Кристалл сделал их очень могущественными. Отчасти он раскрыл их истинные способности. Хотя, боюсь, ты не сможешь к ним присоединиться. — Он слегка повернулся, говоря через плечо.
— Джон, пожалуйста, отнеси это в комнату Джойс. Лаури, Сабрина, заберите Кейтлин наверх и приготовьте ее. Пол, приглядывай за ними.
«Кто все эти люди? — вдруг подумала Кейтлин.
Джекал Мак забрил осколок и исчез, скорее всего, он пошел в машину мистера Зи. Фрост и Бри выступили вперед, подхватили ее под руки, и увели с офиса. Ренни последовал за ними.
Джойс с Лидой стояли в коридоре возле секретной панели. Фрост и Бри провели Кейтлин мимо них.
Когда они достигли второго этажа, Кейт заговорила.
— Что со мной будет?
— Неважно. — Фрост толкнула ее, и Кейтлин влетела в их комнату. Лицо Фрост сверкало злобным триумфом. Она выглядела почти красиво, как рождественский ангел со стеклянными волосами. Губы Фрост были накрашены розовой помадой, такой блестящей, что она отбивала свет.
— Бри? Может, ты скажешь?
Бри выглядела не победоносно, а сердито.
— Ты подлиза. Грязная шпионка. — Ее глубокий мальчишеский голос наполнился яростью и апатией. — С тобой будет то, чего ты заслуживаешь.
Ренни, сложа руки, стоял сразу за дверью, его обычно ровные черты посуровели. Он походил на палача.
Фрост прошла прямо по куче одежды на полу.
— Вот. Одень.
Это был купальный костюм, одна его часть, с бело-черными полосами.
Кейтлин хотела спросись «Зачем?», но в этом не было смысла.
— Мне что, при нем раздеваться? — спросила она.
— Мистер Зи сказал мне приглядывать, — решительно, но не развратно, сказал Ренни.
— У тебя есть вещи и поважнее, о которых стоит беспокоиться, — жестко проговорила Бри.
Кейтлин решила не спорить. Бри права. Какая разница? Она повернулась к двери задом и разделась, игнорируя Ренни, словно он был частью мебели. Она старалась держать голову высоко и делать каждое движение уверенно и безразлично. Даже когда, натягивая купальный костюм, ее лицо горело, а глаза наполнились слезами.
Фрост хихикнула и щелкнула резинкой по спине Кейтлин. Бри не обратила на это внимания, продолжая смотреть себе под ноги. Казалось, даже Ренни избегал взгляда Кейтлин, когда та развернулась.
— Я готова.
Они пошли вниз по сходам.
Не в помещение с кристаллом. В переднюю лабораторию. Дверь туда была открыта.
Затем Кейтлин поняла.
«Я не буду кричать, — говорила она себе. — Я не буду ныть, и не буду кричать. Им так только больше понравиться. Им очень понравиться мой крик».
Но ей страшно, она будет кричать. Или даже умолять.
— Все готово? — спросил у Джойс мистер Зи. Джойс стояла в дверях задней лаборатории. Она кивнула.
Джекал Мак так смотрел на Кейтлин, будто хотел проглотить ее глазами. Своими злыми глазами шакала. Его рот был приоткрыт, что заставило Кейтлин подумать о запыхавшейся собаке.
«Эму это нравится. Нравится».
— Ты закончишь так же, как те двое возле кристалла, — сказала ему Кейтлин.
Джекал Мак только по-лисьему улыбнулся.
Мистер Зитс сделал жест, формальный жест, который напомнил Кейтлин то, как он заговорил впервые. Тогда, когда приветствовал ее, Роба и остальных в Институте, рассказывая, какие они особенные. С тех пор, казалось, прошли годы.
