— А я-то, господи! Я думала, что мой вес перевалил за пятьдесят кило!
Все дружно ахнули.
— До самой свадьбы не собираюсь съедать больше пяти миллиграмм жира в неделю, — объявила Аманда.
— Пять миллиграмм? Ты же умрешь! — с ужасом произнесла я. — Или будешь выглядеть так, словно при смерти. Ты ведь и сейчас в два раза меньше Фрейза.
Аманда благодарно улыбнулась в ответ на упоминание о своем будущем спутнике жизни и снова принялась увлеченно обсуждать, кто из знаменитостей лезет из кожи вон, чтобы похудеть, а кто нет.
— Ну вы знаете, ее каждый день показывают по телевизору. Бедняжке приходится следить за фигурой постоянно. Я слышала, она живет на диет-коле, декседрине и на алкогольной зависимости!
Блондинистая команда закатилась дурацким смехом, пока официант расставлял перед нами блюда. Я вдруг ясно ощутила свои собственные бедра, и мне расхотелось есть, поэтому я просто выпила еще шампанского. Фран бросила на меня вопросительный взгляд и принялась за дело. У нее в квартире крошечная плита всего с одной конфоркой, так что изысканной кухней подруга не избалована.
Девицы выжидательно пялились на мой паштет из гусиной печени и, держу пари, пускали слюнки. Уверена, они бы и холодному тосту обрадовались. Чтобы хоть как-то отвлечь их, я повернулась к ближайшей блондинке:
— Так чем ты занимаешься?
— Да так, ТВ, ничего интересного.
— На ТВ? И чем именно?
— О, документальные программы. Честно говоря, скука смертная.
— Звучит не так уж скучно. Над чем работаешь?
— Собственно… Это скорее поиски.
С другой стороны Аманда подтолкнула меня локтем.
— Араминта подыскивает гостей для «Ванессы», — сообщила она театральным шепотом. — Она не любит об этом говорить.
— О-о. Ладно.
Араминта вытерла рот салфеткой, хотя практически ничего не съела. Похоже, я ее огорчила. Зато я могла спокойно заняться едой, которая, кстати, была великолепна. Араминта, видимо, расстроилась не на шутку: она достала сигарету «Мальборо лайт», закурила и глубоко затянулась. Словно по сигналу, остальные блондинки сделали то же самое. Я смотрела, как мой паштет исчезает в клубах дыма.
— Ну… — Араминта передернула плечом, — а ты?
— О, я возглавляю арктическую биохимическую экспедицию.
— Вот как?
Разговор завершился, Араминта повернулась к блондинке с другой стороны, а я от души выругалась себе под нос.
— Была я у «Гуччи», — завела одна из девиц, — так я ему прямо и сказала: если такое носит Мэг Мэтьюс, то я ничего общего с этим иметь не желаю, понятно? Так и сказала.
— Ага. — Все головы за столом дружно закивали. К своему изумлению, я увидела, что Фран тоже энергично трясет головой. Что она затевает, черт побери?
— В смысле, она же настоящая дьяволица, да? Просто смотри, как делает она, и поступай наоборот — и все будет в порядке!
— И Кэйт ее явно ненавидит, — присоединилась другая блондинка.
— По-моему, она жирная, — заметила третья.
— Шутишь? Одна кожа да кости! — сказала я. Воцарилась тишина. К счастью, это были прекрасно воспитанные девушки. Они снисходительно относились к таким отбросам, как мы.
— Да, знаете, я все-таки буду сниматься в фильме! — заверещала одна из девиц.
Уши Фран немедленно встали торчком.
— Папочка внес основной вклад. Больше ему этих денег, конечно, не видать, но режиссер на меня так запал, да и Руфус, похоже, заинтересован.
«Положи вилку, — мысленно приказывала я Фран. — Просто положи, и тогда никто не пострадает».
Впрочем, в целом Фран держалась довольно неплохо. Я так и не успела спросить ее, собирается ли она снова видеться с Энгусом.
Не то чтобы меня это волновало. Но обычно Фран все мне рассказывает, а на эту тему она почти не говорила. Может, это был всего лишь бзик по пьяной лавочке и теперь он прошел.
Аманда разглагольствовала о цветочном оформлении венчальной службы, и выражение лица у Фран стало как у загнанного зверя. Встревожившись за безопасность Аманды, я поторопилась ее отвлечь:
— А что же Фрейзер наденет в знаменательный день?
— Да он совершенно не умеет одеваться.
— А мне нравятся кроссовки «Конверс», — вставила Фран.
— Дело вкуса. Одни любят пиво, а другие — шампанское, Франческа.
Пальцы Фран сжались, словно когти.
— Папа отвел его к своему портному, так что он хоть немного будет на что-то похож.
— Он волнуется?
— Из-за чего? Из-за похода к портному?
— Из-за свадьбы, глупая.
Аманда созерцала свой бокал.
— Полагаю, да.
Я устремила на Фран выразительный взгляд, и та чуть заметно кивнула. Итак, запись включена. Я ринулась в атаку:
— Вы двое будете так счастливы вместе.
Аманда в упор посмотрела на меня:
— Я говорю это ради твоего же блага, Мелани, но иногда ты бываешь поразительно наивна.
Так поведай мне что-нибудь, чего я еще не знаю.
— Это… Конечно, это отличный повод устроить праздник, но здесь чертовски важна и практическая сторона дела. Замок нужно приводить в пристойный вид, и папа охотно вложит в это средства.
Мои глаза расширились. Вот она, улика. Но у меня тотчас возникло сомнение: а не слишком ли походя Аманда говорит об этом? Что, если Фрейзер с ней полностью согласен? Вдруг тысячи людей именно так и женятся? В конце концов, аристократия только этим целые столетия и занимается. Думаю, это в порядке вещей. Под воздействием изрядного количества шампанского я опечалилась.
— Разве ты не любишь его?
Аманда фыркнула:
— Он славный парень. Мы составим хорошую пару. Это будет фантастическая свадьба.
— Ага, ага! — поддакнул один из клонов.
Аманда отпила глоток и продолжила:
— Ты же не веришь во всю эту голливудскую чушь, правда? Ты ведь уже не раз сама убеждалась, Мелани, что все мужчины — законченные ублюдки. Посмотри, как поступил с тобой Алекс. Том Хэнкс так бы не сделал, верно? А здесь все остаются в выигрыше. Нас ждет красивый дом и красивая жизнь, и мы будем так счастливы, как только может быть счастлива супружеская чета в наше время, а все потому, что мы вступаем в брак с открытыми глазами. Фрейзер — чудный мальчик, и он ничего не будет иметь против того, чтобы каждый из нас жил своей собственной жизнью. — Она повернулась к официанту: — Извините, но я не понимаю, зачем тратить время и носить нам это все, если вы не можете как следует подать лимонный сок.
Я взглянула на Фран в поисках поддержки, но та согласно кивала головой, — конечно, может, просто подбивала Аманду продолжать разговор, хотя и не похоже. Ситуация выходила из-под контроля. Кровь прилила к голове. Я неуверенно поднялась на ноги.
