Эмили запрокинула голову и распахнула глаза. Стивен уткнул мокрое от пота лицо ей в шею. Она соскользнула с него и, обхватив его голову, прижала к себе, ощутив небывалое удовлетворение и умиротворение. Казалось, время остановилось.
Светило солнце, плескалась вода, ветер обвевал их тела. Эмили боялась шевельнуться. Вдалеке послышался шум автомобиля — и Стивен поднял голову. Реальность бесцеремонно напомнила о себе.
— Эми... — Он заглянул ей в глаза. — Пойдем на берег. Нам нужно поговорить.
Они вышли на пляж и с наслаждением растянулись на горячем песке. Эмили не могла сказать, что доставляет ей больше удовольствия: лежать нагишом на уединенном пляже вдвоем со Стивеном или лицезреть его — такого мужественного, красивого и уставшего от ласк — и сознавать, что он рядом. Впервые в жизни Эмили испытывала столь мощное и чуточку грешное гедонистическое чувство. До знакомства со Стивеном она никогда не была такой раскрепощенной.
— Эми...
- Что?
— Пока мы были в разлуке, я многое передумал. — Стивен сел и обернулся к ней. — И принял для себя решение, — твердо сказал он, пристально глядя ей в глаза. — Мать уже несколько лет твердит, мол, тебе пора остепениться и найти себе хорошую жену. И, кажется, я такую женщину нашел. — Он наклонился к ней и нежно погладил ее лицо. — Пришлось даже пойти на хитрость, чтобы встретиться с ней на Синае.
Эмили затаила дыхание, упиваясь его ласковым взглядом, а потом не удержалась и упрекнула:
— Значит, ты меня все время обманывал?
Стивен улыбнулся, и в его глазах было столько любви, что у Эмили ёкнуло в груди.
— Ну не все время, а всего чуть-чуть, — поддержал он ее игру. — И для твоего же блага.
— Гнусный обманщик!
— Каюсь! — Он снова лег и привлек ее к себе. — Эми, скажи, ты согласна стать моей женой?
— Но мы с тобой такие разные... — пробормотала она, тая от его прикосновений. — Я простая медсестра, а ты...
— Эми, Хватит молоть чушь! — Он снова сел. — Я люблю тебя, а ты любишь меня. Или нет?
— Даже Ричарда я не любила так, как тебя, — шепнула она.
Он улыбнулся и, отбросив со лба прядь, спросил:
— Значит, ты согласна выйти замуж за гнусного обманщика?
Внезапно Эмили вспомнила, как они со Стивеном гуляли по зоопарку и она чувствовала себя легко-легко, как яркий воздушный шарик, улетевший в небо. Только теперь ее больше не мучили сомнения. Она глубоко вздохнула и тоже села.
— Да, - тихо сказала она. - При условии что ты меня больше обманывать не будешь.
Стивен сгреб ее в охапку — и Эмили с изумлением ощутила, что он снова хочет ее. Она спрятала лицо у него на груди, а рука скользнула вниз и нашла его член.
Он тихонько засмеялся и, уткнувшись лицом ей в волосы, шепнул:
— Умница! Мне нравится такой способ решения спорных вопросов.
— Так ты обещаешь больше меня не обманывать? — спросила она, лаская его и распаляясь от его возбуждения. — Обещаешь?
Он застонал от наслаждения, куснул ее в шею и, обхватив груди, зажал соски между пальцами. Эмили затрепетала и закрыла глаза, а Стивен опустил ее на песок, лег сверху и шепнул:
— Обещаю. При условии что ты всегда будешь такой же ненасытной. — И он закрыл ей рот поцелуем.
13
Эмили проснулась от солнечного света, свежего ветерка и плеска волн за окном. Господи, как хорошо! Вот если бы просыпаться так всегда!.. Она томно потянулась и решила еще немного понежиться в постели, но в дверь постучали.
— А вот и я! - Не дожидаясь разрешения, Либби просунула голову в дверь и, окинув комнату взглядом, с деланным смирением спросила: — Не помешаю?
— Какие мы тактичные! — Эмили рассмеялась. — Заходи. Что с тобой поделаешь...
— Подруга, у тебя такой довольный и, прости Господи, сытый вид, что мне даже противно! — изрекла Либби. — Нет, правда, просто больно на тебя смотреть!
— Завистница! — Эмили расплылась в улыбке. — Раз тебе так противно, лучше сразу уходи. Отныне тебе не удастся с такой легкостью портить мне настроение.
Либби воззрилась на нее с укором и, покачав головой, сказала:
— Подумать только: во всем виновата я одна! Ведь не заставь я тебя сюда приехать, ничего бы не было!
— Да, Либби, от скромности ты не умрешь! Сначала претендовала на роль Доброй Феи, а теперь и вовсе возомнила себя чуть ли не самим Создателем...
— А что? Неужели у тебя хватит нахальства отрицать мои заслуги?! — Она изобразила праведный гнев, но не выдержала и от души расхохоталась. — Все, хватит трепаться! Эми, я за тебя так рада! — Она села на кровать и обняла подругу.
- Знаю. - Голос у Эмили чуть дрогнул, и у нее защекотало в носу. - Спасибо тебе за поддержку.
- Всегда пожалуйста! — Либби вскочила и принялась ходить взад-вперед по комнате. - А ты уже решила, что будешь делать со своим домом?
- Нет, а что?
- Просто я подумала... Слушай, может, мне его купить? Правда, я пока что не миссис Стэффорд...
Эмили могла поклясться, что глаза Либби затуманились слезой. Что-то ее тревожило, но она не могла позволить себе испортить тщательно наложенный макияж и сдержалась.
- Как говорится, дурные привычки заразительны! — хохотнула она.
- О чем это ты? — с невинным видом уточнила Эмили, хотя уже догадывалась, о чем идет речь.
- Терпеть не могу, когда ты стараешься казаться еще глупее, чем ты есть на самом деле! — заявила проницательная Либби и, как бы между прочим, продолжила: — Знаешь, мне туг пришло в голову, может, и мне стоит попробовать, что это за штука такая — семейные узы...
- Попробуй. — Эмили улыбнулась. — Я рада, что в кои-то веки оказала на тебя благотворное влияние!
- Нет, Эми, я серьезно! - Либби остановилась и пристально взглянула на подругу. — С одной стороны, я уже большая девочка и понимаю, что в жизни так не бывает. — Она усмехнулась. — Как говорит Валери: «Ты что, думаешь, в сказку попала?» — Она помолчала и, отвернув лицо в сторону, пробормотала: — Хотя, с другой стороны, сейчас такое время, канун Рождества... Самое время для чудес.
Эмили задумчиво кивнула.
— Эми, а ты уже сообщила отцу?
— Вчера вечером.
— Ну и как он, обрадовался?
— Очень. Даже предложил мне надеть мамино свадебное платье. — Эмили улыбнулась. — Мне так много нужно ему сказать! Поедешь со мной в Глазго?
— А то! Я ведь не кто-нибудь, а подружка невесты. — Она сделала страшные глаза. — Надеюсь, ты не передумаешь?
— Зависит от твоего поведения! — поддразнила подругу Эмили.
За дверью послышались торопливые шаги, и показалась голова Валери.
