Желание окликнуть его было так велико, что Лайза стиснула зубы, чтобы сдержаться. Ей хотелось вскочить с кровати, броситься за Керком и поделиться с ним своими подозрениями. Но она решила, что было бы несправедливо обнадеживать его, когда, возможно, для надежды нет никаких оснований. Лучше подождать до тех пор, пока она будет знать наверняка.
Дверь, соединяющая смежные спальни, закрылась, разделив Лайзу и Керка. Керк перебрался в соседнюю спальню накануне, решив, что лучше спать отдельно, чем рисковать спровоцировать еще один спор. И, возможно, он прав, думала Лайза. Потому что в последнее время нам не удавалось общаться нормально, если только это общение не происходило в постели. Наш брак превратился в поле битвы.
Лайза повернулась спиной к закрытой двери и решила, что не будет об этом думать.
На следующий день Керк избегал Лайзу, Лайза избегала Керка. Они перемещались по дому, как две планеты, чьи орбиты никогда не пересекаются. В шесть часов Лайза начала готовиться к предстоящему приему. Перемерив несколько нарядов, она в конце концов остановилась на красном платье и к семи была готова — насколько это вообще было возможно.
Через несколько минут после того, как Лайза закончила туалет, в комнату вошел Керк — вошел, и у Лайзы захватило дух. Высокий, стройный, гибкий, с черными как смоль волосами, в безукоризненно сшитом смокинге… Воплощенное достоинство и аристократическая надменность. Темные глаза, как обычно, прошлись по Лайзе хозяйским взглядом. И, как обычно, то, что они увидели, Керку понравилось.
— Ты прекрасна, — прошептал он.
Кто бы говорил, хотелось ответить Лайзе, но она не посмела открыть рот, боясь ляпнуть лишнее. Керк истолковал ее молчание неправильно, его губы чуть заметно дернулись.
— Радость моя, до прощения — всего лишь одна милая улыбка.
К счастью, к Лайзе вернулся голос, и она возразила:
— Но тебе не за что меня прощать!
— Ты выкинула меня из своей постели и считаешь, что этот проступок не нуждается в прощении?
Керк изогнул черную бровь. Это подействовало на Лайзу странным образом: она затрепетала, но не от страха, и даже не от волнения. От любви. Как же я люблю этого мужчину! — мелькнула мысль.
— Я тебя не прогоняла, ты ушел добровольно. Я думала, ты дуешься.
— Мужчины не дуются.
Но ты не обычный мужчина, подумала Лайза, однако снова промолчала, не желая лишний раз подкармливать его самолюбие.
— Что же они в таком случае делают?
— Уклоняются от схватки, в которой не надеются победить. — Керк улыбнулся и внезапно сменил тему. — Предлагаю перемирие, а вот это, — он протянул Лайзе плоский сверток, обернутый шелком и перевязанный узкой алой ленточкой, — в качестве оливковой ветви.
Первой мыслью Лайзы было, что Керк решил подарить ей какое-то украшение, но сверток оказался слишком легким. У нее тревожно засосало под ложечкой.
— Что это? — с опаской спросила Лайза.
— Открой и увидишь.
Лайза дрожащими пальцами развязала ленточку, сняла упаковку. Внутри оказалась плоская коробочка из тех, что можно купить в любом магазине подарков. Казалось бы, ничего необычного, тем более угрожающего, но у Лайзы сердце ушло в пятки. Она открыла коробочку. Внутри оказались сложенные в несколько раз листы гербовой бумаги. Отогнув нижний край одного листа, она увидела имена, место для подписи и все поняла.
— Ты знаешь, что это? — тихо спросил Керк. Лайза сглотнула.
— Да.
— Все три экземпляра контракта — в твоем распоряжении. С ними покончено. Надеюсь, теперь мы снова можем быть друзьями.
Не дав Лайзе ответить или хотя бы подумать над ответом, Керк разорвал все три экземпляра и вместе с футляром швырнул их на кровать.
— Но это не отменяет того факта, что контракт вообще был составлен, — возразила Лайза. — К тому же, если потребуется, новый можно напечатать за несколько минут.
— Это твои слова, не мои. Это был символический жест. Я вручил тебе эти копии только для того, чтобы показать: контракт мне не нужен. Давай закроем эту тему, Лайза, я не хочу тратить время на то, что было задумано лишь как способ выиграть время, пока я не решу, что делать с Честером и его коварными планами.
— И ты рассчитываешь, что я поверю?
— Да, — холодно, веско бросил Керк.
Лайза подняла голову и впервые за последние несколько дней посмотрела Керку в глаза. И тут она внезапно поняла, почему они избегали встречаться взглядами. Когда глаза смотрели в глаза, то все наносное слетало, как шелуха, оставалась только правда. А правда состояла в том, что она, Лайза, любит Керка, а он любит ее. И никто, ничто не может встать между ними.
— Кажется, я беременна, — прошептала Лайза Сообщение чуть не сбило Керка с ног. Он побледнел, закрыл глаза, и на какое-то мгновение Лайза испугалась, что он потеряет сознание.
Керк думал о том, что ждал этого момента четыре дня, и все же слова Лайзы застали его врасплох.
— Я бы тебя убил за это! — прохрипел он. — Почему ты сообщаешь мне эту новость именно сейчас, когда нам через несколько минут предстоит встречать сотню гостей?
Не на такую реакцию Лайза рассчитывала. Ее глаза заблестели от слез, губы задрожали.
— Ты не рад, — еле слышно пробормотала она.
— Господи, дай мне силы! — простонал Керк. — Несносная, непредсказуемая, глупая женщина! Конечно, я рад! Но ты посмотри на меня, на кого я теперь похож? Я превратился в жалкое, дрожащее, побелевшее создание.
— Ты только что дал мне то, что мне было очень нужно, и я хотела отблагодарить тебя тем же.
— За десять минут до того, как я встречусь с самыми влиятельными людьми страны?
— Что ж, спасибо за заботу о моих чувствах! — выпалила Лайза.
Керк развел руками.
— Ты сразила меня наповал.
— Может быть, я ошибаюсь, так что не надо раздувать из этого историю!
Лайза хотела повернуться к нему спиной, но Керк дрожащими руками взял ее за плечи. Лайза тоже дрожала. Керку показалось, что она изменилась, стала более хрупкой, более нежной… еще более дорогой для него. И он ее поцеловал — что еще остается делать мужчине, когда он без ума от женщины?
Через несколько секунд Лайза прошептала:
— Ты прав, мне не следовало обрушивать на тебя новость.
— Нет, не прав. Как еще ты могла сказать?
— Возможно, я ошибаюсь, — повторила Лайза, и тревога затуманила ее взгляд.
— В любом случае мы пройдем через это вместе.
— Я боюсь, что на самом деле ничего нет, — призналась Лайза.
— Я тебя люблю, — хрипло прошептал Керк. — Разве этого недостаточно?
— Для тебя? — Лайза всмотрелась в его глаза.
