Следующим утром все кончилось.
Рон выписал Дайан чек на сумму с тремя нулями и оставил адрес, по которому она должна была выслать готовую куклу. Затем последовало короткое прощание, после чего Рон и Патриция сели в такси и укатили.
На Гейба сразу снизошло умиротворение. Всю нервозность и ревность будто рукой сняло, поцелуи стали нежными, ласки более спокойными.
Дайан только улыбалась про себя, так как догадывалась, в чем причина странного поведения Гейба.
Однако улыбаться ей пришлось недолго. Примерно через час после отъезда Рона и Патриции к воротам виллы вновь подкатило такси. Дайан и Гейб как раз стояли на балконе спальни, выходившем на Плэсид-стрит, поэтому прекрасно видели, как из остановившегося автомобиля вышла высокая стройная девушка в морской форме.
Заметив ее, Гейб охнул, выхватил из кармана шортов сотовый телефон, взглянул на него и выругался. Дайан похолодела. Она узнала вновь прибывшую: это была та самая девушка, которой Гейб помогал выйти из автобуса возле кафе «Серф». Тогда Дайан решила, что при прощании незнакомка отдала Гейбу честь в шутку, однако сейчас, при виде формы, подумала, что для нее подобный жест, наверное, привычен.
Тем временем девушка тоже заметила на балконе Гейба и взмахнула рукой.
– У тебя отключен мобильник? Спускайся, срочно отбываем, забастовка кончилась!
– Да? – удивился Гейб. – И что, все съехались?
– Все в сборе, только тебя нет! – крикнула девушка. – Даже Мэри Джонсон на месте!
– Ну, тогда точно забастовке конец, – констатировал Гейб.
– Кто это? – побелевшими губами спросила Дайан.
– Мэри Джонсон? Наша повариха.
– Нет, эта девушка?
Гейб оглянулся на ворота.
– А… это старпом.
– Кто? – нахмурилась Дайан.
Но Гейб уже наскоро поцеловал ее и поспешил прочь. Выбежав на крыльцо, он задрал голову, устремив взгляд на балкон.
– Извини, работа! Увидимся! – С этими словами Гейб побежал по дорожке и через минуту уже был по ту сторону ворот.
Девушка в форме с размаху чмокнула его в щеку. Прежде чем сесть в такси, он оглянулся на Дайан и еще раз взмахнул рукой.
Вскоре улица опустела. Дайан же застыла на балконе с горестно-недоуменным выражением на лице.
В течение следующих трех недель она часто вздыхала, всхлипывала, плакала, а по ночам даже рыдала в подушку. Потом у нее иссякли силы, да и отпуск кончился. Выйдя на работу, Дайан решила, что нужно жить дальше. Роман с Гейбом сверкнул как молния. Тут уж ничего не поделаешь! Молнии ослепляют, но не возвращаются.
Правда, кое-что смущало ее: Гейб забыл забрать свой смокинг и кольцо с бриллиантом. Кроме того, Дайан не рассчиталась с ним за тренерскую работу и починку крыши. Поэтому интуиция подсказывала ей, что Гейб еще появится.
В один прекрасный день – а именно в субботу, – выглянув в окошко, чтобы проверить, не показался ли молочник с обычным заказом, Дайан увидела, что по дорожке идет к дому высокий молодой мужчина в форме капитана торгового флота.
Будучи жительницей портового города, Дайан сразу поняла, что это за форма, для нее лишь осталось загадкой, что этот капитан делает во дворе виллы. В следующую минуту она рассмотрела его и ахнула.
Гейб!
Так вот что означало слово «старпом»! – промчалось в ее мозгу. Выходит, у него с той красоткой вовсе не романтические, а служебные отношения? Может, она чмокнула его тогда просто так, от радости, что кончилась их забастовка?
Дайан поспешила в холл и вышла на крыльцо именно в тот момент, когда Гейб шагнул на первую ступеньку.
– А, явился! – сказала она. – Пришел за кольцом и смокингом? И за своим заработком? Подожди здесь, сейчас вынесу твои вещи. Ничего, если выпишу чек?
Гейб лучезарно улыбнулся.
– Здравствуй, солнышко. – Сняв капитанскую фуражку, он принялся обмахиваться ею. – Когда кончится эта жара… У тебя нет твоего замечательного крюшона? Кстати, не знаю, что ты там думаешь, но я приехал жениться.
– На ком? – брякнула Дайан.
– На тебе, конечно. Как честный человек, ну и все такое… – В глазах Гейба плясали веселые искорки. – Ты же моя невеста, это все знают.
– Не твоя, а Шона!
– Это ты своей Эмили расскажи! Кто такой Шон? Забудь. – Взглянув на руки Дайан, он нахмурился. – Почему не носишь кольцо? Хороша невеста: жених с глаз долой, она его из сердца вон!
Дайан окинула его сердитым взглядом.
– Так ты капитан?
Он кивнул.
– Совершаю каботажные плавания на судне «Звезда надежды». Сейчас следую обратным курсом в Дувр, в порт приписки. Попутно хочу жениться на тебе.
– Попутно? – Дайан повернулась к двери. – Ты даже не позвонил ни разу. Уходи!
В ту же минуту Гейб взбежал на крыльцо, заключил ее в объятия и зашептал, обжигая дыханием ухо:
– Солнышко, ты даже не представляешь себе, как я скучал по тебе! Это время требовалось мне, чтобы понять: я жить без тебя не могу! Мы странно познакомились, но дальше все было серьезно, по крайней мере с моей стороны. О, я думал, что прикончу этого Рона, когда он прикасался к тебе! И я умру, если ты не станешь моей женой… потому что люблю тебя. Знаю, ты не собираешься замуж, но…
Она подняла лицо.
– Ты… любишь меня?!
С его губ слетел вздох.
– Больше жизни! Пожалуйста, стань моей женой. – Он нашарил руку Дайан и поднес к губам. – Умоляю!
Ощутив прикосновение его губ, Дайан затрепетала. Вот оно, настоящее, а никакой не Шон! – промчалось в ее голове.
– Дайан? – взволнованно произнес Гейб.
– Да, – сказала она. – Стану.
– Благодарю! – воскликнул Гейб, начав наклоняться к ней.
– Постой. – Дайан сунула руку в карман джинсов, вынула кольцо с бриллиантом, которое постоянно носила с собой, и надела на палец. – Теперь все.
– Да, солнышко, теперь ты моя, запомни! – сказал Гейб, и это было последнее, что он произнес, прежде чем они надолго слились в поцелуе.
