— Я больше до конца своих дней в лес ни ногой, — сказала Люська.
— Зачем же лишать себя приятных прогулок, — заметил Антон.
— Приятных! Да ты издеваешься!
— Ничего подобного.
— Меня теперь при слове «лес» будет передергивать.
— Это пройдет.
— Пройдет? А ты, Ева? Неужели сможешь забыть этот кошмар, который мы здесь испытали?
— Не знаю.
— Все ясно. Муж и жена — одна сатана.
— Люсь, чего рассуждать о будущем. Давай жить настоящим. Перекусим, согреемся.
Дамы с жадностью накинулись на еду, которую Антон достал из сумки.
— Никогда не думала, что так оголодаю, — призналась Люська.
— Главное, что еда подоспела вовремя.
— Едим — и в путь-дорогу, — сказал Антон.
— Поскорее бы оказаться дома. Интересно, где сейчас Влад? — задала вопрос Люська.
— Я думаю, стоит около нашего дома, — сказал Антон. — Вместе с Нечаевым.
— Почему ты так думаешь?
— Если у них котелки варят, то они сообразят, что единственный выход — ждать нас там, а не бегать по лесу.
— Когда мы придем домой?
Антон посмотрел на часы.
— Смотря как идти. Через два-три часика. Может, пораньше.
— Ого!
— Что делать? Забрели. Так скоро отсюда не выберешься.
— Как будто бы мы специально забрели. Взяли и подгадали.
— Ты же рвалась в этот поход, — поддела Ева Люську.
Она быстренько заткнулась.
Антон поднялся и посмотрел на них.
— На сборы — десять минут.
— Есть! — откликнулась сестра.
Ева промолчала.
Они шли быстрым, пружинистым шагом. Последней тащилась Люська. Если бы не она, они шли бы еще быстрее. Они почти не разговаривали. Только перекидывались односложными репликами. Когда Люська сказала, что неплохо бы отдохнуть еще, Антон, посмотрев на часы, сказал:
— Скоро придем.
— Правда? — взвизгнула Люська.
— Так точно.
Ева посмотрела на сестру. Сейчас она меньше всего походила на женщину-вамп. Скорее на ободранную кошку.
— У тебя такой цветущий вид, — сказала Люська, окидывая Еву внимательным взглядом.
— Красавица, спортсменка, комсомолка.
— Заядлая туристка, — насмешливо сказал Антон. — Будем приучать к экстремальным видам спорта.
— Спасибо. Не надо.
Люська прислонилась к дереву.
— Неужели уже пришли?
— Не совсем, — сказал Антон. — Еще немного.
— Еще немного, еще чуть-чуть, — пропела Ева.
Вскоре перед ними между ветками деревьев мелькнул дом.
— Ура! — завопила Люська. — Вла-а-ад!
— Ого-го-о! — откликнулись два мужских голоса.
— Это он! Владик! — Люська подпрыгнула и побежала вперед.
Около калитки стояли Влад и Нечаев. Влад был угрюм, а Нечаев бледен как смерть.
— Ну, слава богу, все нашлись, — сказал Антон. — Без потерь.
Нечаев провел рукой по волосам.
— Там… Там… — он кивнул на дом.
— Что?
— Ленка! — И он замолчал.
— Что — Ленка? — сдвинул брови Антон.
— Убита!
— Ты шутишь?
— Нет. Не шучу. Ты что, не понял? — отчеканил Нечаев. — В доме убитая Ленка лежит. Кто-то застрелил ее.
Все потрясенно молчали.
— Ты ее видел? — задала вопрос Люська.
— А как же! — с раздражением ответил Нечаев. — Я вышел к дому… Крикнул: «Лена!» Никто не ответил. Я открыл калитку. Вошел в дом. Там просто кошмар! Все валяется на полу. Сброшено-скинуто. Полный абзац! Я поднялся на второй этаж, думал, спит. Дернул дверь. А она на кровати… убитая. — Он сглотнул. — Я выбежал из дома. Стоял, как в тумане, у калитки. Потом подошел Влад…
— Боже! — охнула Ева, приложив ладони к щекам.
— Постой! — Антон вскинул руку. — Ты говоришь, открыл калитку. Но она же была заперта. Мы, уходя, заперли ее.
— Кто-то открыл.
— Я знаю, кто это, — вставила Ева. — Это те самые бандиты.
— Какие еще бандиты? — спросил Влад.
— Дело в том, что этот дом — та еще бомбочка! Его хотят купить местные бандиты. Для перевала наркоты.
— Не заливай! — сказала Люська.
— Точно. Антон подтвердит. Правда, Антон?
Тот кивнул головой.
— И что они? Приехали и стали права качать?
— Ты не иронизируй! Примерно все так и было. Пришел шестерка и стал давить на меня. Чтобы я дом продала. В противном случае мне намекнули, что меня ожидают неприятности. И еще какие!
— А ты что?
— Я была в это время одна. Представляешь, сколько я натерпелась?
— Бандюхай один был?
— Откуда я знаю? Может, за воротами вся банда стояла. Так оно и бывает: посылают одного, остальные стоят и ждут.
— И когда это было?
— Недавно. Перед вашим приездом.
— И как ты отреагировала? Послала его на три буквы?
— Люсь, ты чего? Я бы послала, а он пушку вытащил бы и пришил меня.
— Я бы не струхнула.
— Ой-ей-ей. Кто из нас заливает-то? Посмотрела бы я на тебя в тот момент.
— Ладно, замнем. И что ты сказала?
— Ничего конкретного. Сказала, что буду думать.
— Зря!
— Таким людям от ворот поворот не дашь! — заступился за жену Антон.
Люська презрительно фыркнула.
Ева вспомнила об окурках и банках, найденных в сарае, о человеке, который пытался влезть к ним в первую же ночь. Но ничего не сказала.
Они с Антоном переглянулись. Одни и те же мысли пришли к ним в голову одновременно.
— Больше они не приходили?
— Нет. Я думаю, что это убийство — их рук дело. Они решили предупредить нас таким образом.
— А при чем здесь Лена? — как ни странно, глупая Люська задала вполне разумный вопрос.
— Ни при чем. Она стала козлом отпущения. Кто подвернулся под руку, того и убили.
Нечаев, который во время этого разговора стоял, опустив голову, внезапно резко вскинул ее и выдохнул:
— Черт!
— Что мы стоим? — сказал Антон. — Пойдемте в дом.
