– Почему ты отпустила его одного? – сурово спрашивал генерал Торрес.
– Я не могу везде ходить за ним по пятам, – темнея лицом, ответила Долорес.
– Еще как можешь, – едва не взорвался генерал. – Это твое задание, прошу об этом не забывать.
Торрес усмехнулся.
– Это верно. Но что он там так долго делает?
– Пошел покурить.
– Прислали какого-то идиота, – пожал плечами Торрес. – Черт с ним, пускай курит. Обойдемся без него.
Он посмотрел в окно-зеркало.
Один из лейтенантов покачал головой.
– Готов, господин генерал.
Стив Дуган, он же Майкл Худлум, сидел в кресле, не подавая признаков жизни. Его лицо было искажено предсмертной судорогой, левая рука скрючилась, как куриная лапа.
– Ну и бог с ним, – равнодушно проговорил Торрес. – Солнечный удар, с кем не бывает.
Он повернулся к группе лингвистов.
– Слушаю вас, господа.
Долорес, стараясь не издавать ни звука, вышла за дверь и направилась к мужскому туалету.
Каракас, отель «Корона»
Щедро расплатившись с таксистом, Роман, несколько оглохший, вылез на тротуар и огляделся.
Прямо перед ним высилось здание отеля. Но, прежде чем войти в него, он должен был кое с кем встретиться.
От стоящего неподалеку мини-вэна «Тойота» отделился человек и махнул ему рукой.
Размеренной походкой Роман подошел к мини-вэну и сел в салон.
– Добрый день, – приветствовал его на русском языке сидевший на заднем сиденье мужчина.
– Добрый день, – отозвался Роман.
Мужчина вручил ему объемистую дорожную сумку.
– Это ваш багаж.
Роман кивнул, ставя сумку между ног.
После сумки последовал паспорт
– Это паспорт на имя Майкла Худлума. Виза проставлена, все в порядке.
Роман открыл паспорт, увидел свою фотографию, сунул паспорт во внутренний карман.
– Хорошо. Благодарю вас.
– Удачи.
Выйдя из машины, Роман, неся сумку, неторопливо подошел к отелю. Когда швейцар распахнул дверь, он сквозь зубы уронил «Thank» и проследовал к стойке.
– Buenos dias, mister! – пропел портье.
– Buenos dias, – отозвался Роман небрежно. – Для меня забронирован номер.
– Ваше имя?
– Майкл Худлум.
– Одну минуту…
Портье заглянул в журнал.
– Ваш номер – триста двадцать пятый.
Он снял ключ. Но прежде, чем отдавать, виновато посмотрел на гостя.
– Могу я видеть ваш паспорт, мистер Худлум? Простите, но таковы правила.
Роман вручил ему паспорт.
– Пожалуйста.
Портье привычным движениями пролистал странички.
– Все в порядке, мистер Худлум. Только вот возьмите на себя труд заполнить эту анкету. Пустая формальность. Но мы обязаны выполнять правила…
Роман исписал английскими словами стандартный бланк, вручил портье.
– Теперь я могу идти?
– Разумеется, мистер, – расплылся в улыбке тот. – Наш отель к вашим услугам. Ресторан работает с пяти часов. Бар открыт целый день…
Роман, не дослушав, направился к лифту. Его сумка осталась лежать на полу у стойки.
Портье сделал знак бою. Тот опрометью бросился к сумке, подхватил ее и помчался за гостем. Дождавшись, когда двери лифта закроются, портье достал из кармана мобильный телефон и набрал номер.
Аэропорт «Симон Боливар»
Отправив выбранного кандидата в отель «Корона», генерал Торрес не спеша уселся в полицейский джип.
Долорес, как школьница, стояла навытяжку рядом и ждала, что он изречет.
– Итак, – неторопливо сказал Торрес, – ваш подопечный, майор Эсперанце, от вас сбежал?
Долорес хмуро молчала, не желая подтверждать очевидное.
– Вы не смогли справиться с простейшим заданием, – ядовито ронял слово за словом Торрес. – Как же вы хотите, чтобы я к вам относился? Или вы снова будете жаловаться начальству, обвиняя меня в сексуальных домогательствах?
– Я не обвиняла… – вставила было Долорес.
– Молчать, – холодно прервал ее Торрес. – Слушайте приказ. Сейчас же отправляйтесь на побережье и ищите вашего русского друга. Хоть он и пустой человек, но оставлять его без присмотра нельзя. Хотя бы ради того, чтобы он снова не напился и не устроил очередную драку. Задание понятно, майор?
– Понятно.
– Выполняйте.
Торрес уже потянула за собой дверцу, когда у Долорес зазвонил телефон.
– Да? – сказала она и тут же воскликнула. – Где вы?
Полковник уставился на нее. Характер восклицания не оставлял сомнений в том, что это звонил сбежавший русский.
– Что!? – страшным голосом закричала Долорес. – Этого не может быть.
Первые догадки еще только начали мелькать в голове генерала, а настроение у него уже было безнадежно испорчено.
– Это русский? – спросил он, выскакивая из джипа.
Долорес кивнула, глядя на него страшными глазами.
– Дайте трубку!
Долорес отняла трубку от уха.
– Он уже все сказал…
– Что? – потребовал Торрес. – Что он сказал?
– Он сказал, – медленно произнесла Долорес, – что сейчас он находится в отеле «Корона»…
